“Đã không biết tốt x/ấu, hôm nay lão phu tự mình quyết định một lần.”
Lão ta đưa ta vào một cung điện hẻo lánh, trong điện có lò đồng rực lửa, chẳng mấy chốc mồ hôi đã ướt đẫm lưng áo.
Cảnh vật quay cuồ/ng, ta bị đẩy vào lò luyện khổng lồ. Cửa lò đóng sập, ngọn lửa bùng lên dữ dội. Tựa như rắn đ/ộc đoạt mạng, chỉ cần một tia lửa chạm vào, lập tức th/iêu đ/ốt cả người.
Y phục hóa thành tro bụi trong chớp mắt. Đau đớn dữ dội tràn ngập từ mọi phía, ta gắng vận công chống đỡ nhưng vô ích. Hơi thở hổ/n h/ển, khói lò xông vào cổ họng, th/iêu rát thanh quản khiến tiếng kêu nghẹn lại.
Cơn cực hình như luyện ngục này nhanh chóng làm hao mòn thần trí. Trong mê man, ta như lạc vào giấc mộng đi/ên rồ.
8
Ta trở thành nhân vật trong cuộc. Ngồi trước gương trang điểm, khoác áo cưới màu đỏ. Bóng gương phản chiếu gương mặt ngọc nữ thiên hương - quốc sắc thiên hương.
Chẳng lẽ ta đang... thành thân?
Trong phòng nến hồng ch/áy rực, nhưng trên mặt ta không hề có nét vui của tân nương. Đột nhiên, ba tiếng gõ cửa vang lên, theo sau là giọng nữ tử cung kính: “Chúc mừng Thần Nữ, M/a giới Vô U Quân có chút lễ vật chúc mừng.”
Vô U Quân - chú ruột Tỉnh Tử Yến, từng là M/a Quân đời trước. Đã băng hà từ mấy trăm năm trước. Chẳng lẽ đây là chuyện cũ?
Ta rời khỏi gương, mở cửa. Cảnh vật bên ngoài quen thuộc nhưng không nhớ rõ. Mãi đến khi thị nữ thi pháp khiến sen hồng khắp vườn bay lượn, ta chợt gi/ật mình nhận ra mình đang ở Thiên giới mấy trăm năm trước.
Ta sắp gả cho ai?
Dù thắc mắc nhưng không thể hỏi, mọi thứ như đã an bài, không cho ta hành động thừa. “Thái tử thành hôn, nửa ngày đã truyền khắp tứ hải, lễ vật tất nhiên không thiếu. Thần Nữ có muốn xem qua?”
Thiên giới Thái tử... Ta tự nhiên nghĩ đến Ngọc Hoa. Mấy trăm năm trước, Ngọc Hoa quả thực là Thái tử.
Chỉ thấy ta khẽ mím môi, thờ ơ đáp: “Để đấy đi.”
Cung nữ không nghe theo, nhắc nhở: “Lễ vật của M/a giới Thiếu chủ cũng ở trong này, do M/a giới nữ sứ tự tay đưa tới.”
Tim ta đ/ập mạnh, cảm thấy an tâm - Tỉnh Tử Yến vẫn còn. Nhưng năm đó ta đâu từng gả cho Ngọc Hoa? Tỉnh Tử Yến lại khi nào gửi lễ vật?
Tay đang vấn tóc khựng lại, cuối cùng ta nhìn sang, gượng cười: “Đem lại đây.”
Mở hộp ra là hình người bằng kẹo đường tinh xảo, được pháp thuật bảo vệ nên không tan. Đột nhiên một mảnh ký ức lạ tràn vào:
Tỉnh Tử Yến đứng dưới núi, vác hành lý, xoa đầu ta: “Đi đây, ta đi rồi đừng có khóc nhè.”
Ta quẫy tay hắn: “Võ công ba cọc ba đồng của ngươi, đừng để mất mạng ngoài kia!”
Tỉnh Tử Yến quay lưng hiên ngang: “Đợi bản thiếu chủ luyện tập trở về, nhất định sẽ cưới ngươi về b/ắt n/ạt mỗi ngày.”
Đây là... Ký ức thuở thiếu thời của ta và Tỉnh Tử Yến. Năm đó Vô U Quân chê hắn du đãng vô dụng, đuổi ra M/a giới luyện tập. Nếu không có cảnh mộng này, ta đã quên mất chuyện xưa.
Ta nhìn chằm chằm kẹo đường, một giọt lệ rơi vào hộp. Viên kẹo vốn rắn chắc bỗng hóa lỏng. Nữ sứ M/a giới bên cạnh nói: “Thiếu chủ dặn, vật này chỉ khi Người tự tay chạm vào mới hiện vị nguyên bản.”
“Hắn... có viết thư không?”
Nữ sứ lạnh mặt: “Thần Nữ đừng vấn vương nữa. Người đã nhận lời M/a Quân vì hòa hiếu hai giới mà gả cho Thiên giới Thái tử, đừng mơ tưởng thiếu chủ sinh sự.”
“Phiền người...”
Sau khi nữ sứ M/a giới đi khỏi, ta cầm kẹo đường cho vào miệng. Vị mặn của nước mắt hòa ngọt lan khắp khoang miệng.
Lòng dạ ngột ngạt, ta bước ra ngoài. Trong sân hồ sen nở rộ. Ta lang thang qua hành lang, ở góc tường va phải tiên nữ mang lễ vật.
Lễ vật rơi lả tả. Tiểu tiên nữ hoảng hốt thu nhặt: “Thần Nữ xin tha tội! Vật này là đồ Thái tử quý chuộng, không được cho người ngoài thấy.”
Ta nhíu mày: “Bản tọa đến Thiên giới hòa thân, đâu phải người ngoài?”
Tiểu tiên nữ mặt tái nhợt, suýt ngất. Ta không muốn làm khó: “Thôi được, ngươi cũng chỉ phụng mệnh. Lui xuống đi.”
Nàng thở phào như thoát nạn, bê khay đi qua. Có lẽ do rơi rớt, hộp hở khe nhỏ. Ta ngửi thấy mùi quen thuộc.
Đi vài bước, ta đột nhiên quay lại, đuổi theo tiên nữ, gi/ật mở nắp hộp.
Một sợi dây vàng khô quấn gọn nằm trên khay. Ta chăm chú nhìn vật trong khay, sắc mặt dần đông cứng, m/áu trong người như đóng băng.
“Long cân này từ đâu?”
Lại là long cân! Tỉnh Tử Yến từng nói, mỗi khi tổ tiên bọn họ qu/a đ/ời, đều bị rút long cân treo trong tông tộc từ đường. Thậm chí còn lén dẫn ta vào tông từ chiêm bái.
Lúc đó ta tò mò hỏi: “Ngươi cũng rút ra được sao?”
Tỉnh Tử Yến đ/á/nh vào trán ta, quát: “Đồ ngốc! Rút cân lúc sống thì không ch*t cũng tàn, nếu ta rút cân rồi, ngươi tìm đâu ra phu quân?”
Ta nắm cổ tiểu cung nữ, lạnh giọng: “Của ai?”
Tiểu cung nữ tuyệt vọng: “Thái tử độ thiên kiếp, M/a giới hiến long cân trợ điện hạ nhất bí.”
Ta lại nhìn sợi long cân rơi dưới đất, trong lòng chợt trống rỗng. Tại sao... trên này có mùi... của Tỉnh Tử Yến?
Không nhớ chuyện gì xảy ra sau đó. Chủ nhân thân thể này dường như cực kỳ phẫn nộ, trong ngày đại hôn đã quấy náo cả Thiên cung. Bất cứ ai ngăn cản đều bị một thanh ki/ếm sắc đoạt mạng.
Cuối cùng một ngọn lửa đỏ rực nửa Thiên cung. Cung điện nguy nga chìm trong khói đen, tiếng kêu than vang khắp.
Mình đầy m/áu me, ta đứng trước thiên giai, đối mặt với thiên binh thiên tướng và Ngọc Hoa trong hôn phục đỏ chói, không chút xót thương ch/ém đ/ứt con tin trong tay.
Sau đêm tắm m/áu này, thiên giai nhuộm đỏ. M/áu chảy xuống nhân gian hóa thành cơn mưa đỏ.
Cuối cùng họ hợp lực bắt ta, đ/á/nh thủng xươ/ng quai vai, nh/ốt vào luyện ngục.
