“Ai đó?”
“Vân tỷ tỷ!”
Chưa kịp hỏi, cửa đã bị đẩy mạnh. Lục Bạch Kỷ như gió cuốn xông vào ôm chầm lấy ta.
“Anh đến rồi! Những ngày qua em thế nào? Còn đ/au không? Anh suốt ngày đào địa đạo, nghĩ đ/á/nh không lại hắn thì lén...”
Lục Bạch Kỷ đúng là đồ ngốc.
Không rảnh đáp lời, ta quay sang Hàn Bách: “Hai người quen nhau?”
“Bổn quan từng là môn sinh của Lục tướng. Cô nghĩ ta có biết Lục công tử không?”
Thì ra vậy. Hắn không gi*t ta, hẳn cũng vì mối qu/an h/ệ này.
Khi Lục Bạch Kỷ đỡ ta rời đi, ta do dự hỏi Hàn Bách: “Tiêu Vọng... sẽ ch*t chứ?”
Hắn suy nghĩ giây lát, đáp: “S/át h/ại trọng thần triều đình, tang chứng khô đầy đủ. Cô nghĩ sao? Hay là... không nỡ?”
“Không, tôi chỉ tùy miệng hỏi.”
Ta lắc đầu bỏ đi.
Tiêu Vọng đã ch*t từ lâu rồi. Từ bảy năm trước.
17
Vụ án Tiêu Vọng kéo dài hơn tháng.
Những năm qua hắn gi*t người vô số, chứng cứ rành rành, chẳng ai dám biện hộ. Cây đổ thì vượn bỏ, ngay cả Tam hoàng tử mà hắn trung thành cũng dâng tấu xin trọng tội.
Cuối cùng, Hoàng đế phán t//ử h/ình, giam vào ngục t//ử h/ình chờ thu sau xử trảm.
Còn ta, Hàn Bách tuyên bố ta trọng thương bất trị, ch*t trong ngục. Hắn dùng x/á/c ăn mày giả thế. Từ nay Mục Vân đã biến mất, ta trở thành Lục Song Song - cháu gái họ xa nhà họ Lục.
Mùa đông năm nay lạnh khác thường. Mấy trận bão tuyết liên tiếp khiến kẻ ăn xin không tìm được chỗ trú đông cứng thành tượng băng ven đường.
Ta ít ra ngoài. Vết thương tuy lành nhưng gió lùa vẫn còn đ/au nhức. Lục Bạch Kỷ bảo vùng đất lạnh lẽo này không hợp, đợi tuyết tạnh xuân về sẽ cùng nhau nam tiến.
Hắn đã sắp xếp chu toàn ở một thành thị ấm áp. Nơi đó, chúng ta sẽ có thân phận mới, cuộc sống mới.
Nghe thật viên mãn.
Ta cuối cùng thoát khỏi số phận địa ngục, sắp có được đời sống mơ ước. Muốn đ/ốt pháo hoa thì đ/ốt, muốn ngủ nướng cứ ngủ. Đôi tay này không cần gi*t người, có thể dùng để ôm lấy người thương.
Sau tết Nguyên Đán, hai chúng tôi thu xếp hành lý, chỉ chờ xuân sang trời quang là lên đường. Nhưng mùa đông dài vô tận, sau rằm tháng giêng tuyết lại rơi suốt mười ngày.
Đến ngày thứ mười, Hàn Bách xô cửa xông vào mang theo hơi lạnh tê người.
“Bạch Kỷ đâu? Hẹn hôm nay cùng nấu rư/ợu mà.”
“Chắc đang sắc th/uốc.”
“Ừ, vậy ta đợi.”
Hắn ngồi xuống sưởi tay, bỗng lạnh lùng nói: “Tiêu Vọng ch*t rồi.”
“Cái gì?”
“Tiêu Vọng ch*t rồi. Mấy hôm trước ta vào thăm, hắn còn hỏi thăm ngươi. Ta bảo ngươi trọng thương chữa không khỏi đã ch*t, hắn im lặng. Hôm nay đến nơi, thấy hắn nằm co xó tường đông cứng như que kem.”
Hàn Bách xoa xoa tay tiếp lời: “Năm nay lạnh quá, nhà giàu còn không đủ than sưởi, huống chi thiên lao. Hôm nay đã tấu lên Hoàng thượng, ngài phán dù ch*t cóng vẫn phải dẫn giải qua phố rồi ch/ém đầu. Mai hành hình ở phía nam Đại Nhai, ngươi muốn xem không?”
“Không, không đi.”
Ta lắc đầu, cúi mặt sưởi lửa. Không cần nữa, vĩnh viễn ta không muốn gặp lại hắn.
Tuyết tạnh, trời cũng ấm dần. Không biết có phải tâm lý không mà người đỡ đ/au nhức hẳn.
Ngày xuất thành, nắng vàng rực rỡ. Mấy chú mèo m/ập trên đống rơm phơi bụng tròn lăn, đuôi phe phẩy, thỉnh thoảng hé mắt liếc người qua đường.
Xe ngựa nam tiến, qua Thập Lý Pha là hoàn toàn thoát khỏi kinh thành. Rừng cây Thập Lý Pha che khuất ánh dương, âm u lạnh lẽo. Khi đi ngang gò mồ mới đắp, ta bỗng rùng mình.
Lục Bạch Kỷ nắm ch/ặt tay ta: “Sao thế?”
“Không có gì.”
Ta siết tay hắn đáp, nhưng lòng vẫn dậy sóng. Linh cảm bất an cứ xâm chiếm. Ta không phải đã rời kinh thành sao? Sao chẳng thấy nhẹ nhõm, chỉ như đang mơ mộng hão huyền, thực tế chưa từng thoát khỏi lồng son?
Có lẽ quá hạnh phúc nên mới có cảm giác hư ảo. Ta cố chuyển chủ đề trò chuyện với Lục Bạch Kỷ. Suốt đường không có chuyện gì, ta dần thư giãn tựa vào vai hắn thiếp đi.
Đến khi xe ngựa đột ngột dừng bánh.
“Có chuyện gì?”
“Phía trước có người! Này! Tránh ra! Muốn ch*t à!”
Người đ/á/nh xe hét lớn, nhưng kẻ kia vẫn đứng im. Chốc sau, tiếng hét đột nhiên tắt lịm.
Tim ta đ/ập thình thịch, linh tính mách bảo điều gì. Vén rèm xe nhìn ra, thấy phu xe gục trên đất cùng bóng người quen thuộc.
Kẻ đáng lẽ đã ch*t trong thiên lao giờ đang đứng sừng sững. Hắn ngẩng mặt lên, đôi mắt sâu hoắm trên gương mặt hốc hác như xươ/ng: “Mục Vân, ngươi tưởng thoát được sao?”
Ta như bị bóp nghẹt cổ họng, nghẹt thở không nên lời. Lục Bạch Kỷ mặt tái mét nhìn hắn: “Sao ngươi... còn sống?”
“Làm sao ta ch*t được? Ta là Tiêu Vọng! Các ngươi tưởng mấy năm qua ta sống thế nào? Nếu ta không sống, cả kinh thành này phải ch/ôn theo!”
Đúng vậy, hắn là Tiêu Vọng - á/c q/uỷ khó trị nhất kinh thành, làm sao dễ ch*t? Tất cả chúng ta đều đ/á/nh giá thấp hắn.
“Bạch Kỷ! Chạy!”
Ta nắm tay Lục Bạch Kỷ nhảy xuống xe, đồng thời quất ngựa lao thẳng về phía Tiêu Vọng. Không thể để bị bắt. Cuộc sống mới vừa chớm nở, không thể để hắn phá hủy lần nữa.
Dù cơ hội thoát khỏi lòng bàn tay hắn mong manh như sương khói.
Trời dần tối, hắn như mèo vờn chuột ép chúng tôi chạy trốn. Đến khi cùng đường trước vực thẳm, trời đã tối mịt. Gió đêm lạnh buốt rút cạn sức lực.
