(Phần ba)
Đã năm ngày trôi qua, những ngày này tôi tròn trịa hơn, việc mỗi ngày cũng vô cùng đơn giản - chỉ là vào cung yết kiến Thái hậu. Tôi hiểu rõ Thái hậu chẳng ưa gì mình, nên chỉ đứng ngoài nghe bà quở trách vài câu là xong.
Tôi nghĩ chúng ta vốn là một nhà, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, ắt có ngày Thái hậu sẽ đón nhận tôi.
Khí hậu Yên quốc khác hẳn quê nhà, gió lớn miên man, không khí khô hanh. May mắn thay, tôi thích nghi rất nhanh. Ban ngày tôi ít lui ra ngoài. Hồi còn ở Sở cung, bọn trẻ con thường kinh hãi khi thấy tôi. Vì vậy ở Yên quốc, tôi luôn giữ mình yên tĩnh.
Men theo con đường vắng bên hồ Yên Trì là về đến chỗ ở. Dù đã nhiều ngày không gặp Lý Tổn Phong, nhưng nghĩ đến chàng là phu quân của mình, người không hề b/ắt n/ạt mà còn che chở cho tôi, lòng tôi lại tràn đầy hạnh phúc. Tôi mơ về cuộc sống bình yên sau này, biết đâu còn có thể sinh cho chàng một hai mụn con.
Sắp đến nơi ở thì hôm nay dường như khác lạ. Tiếng sáo nhạc văng vẳng đâu đây. Tôi nép dưới gốc cây lén nhìn, thấy một nàng tiên áo trắng đang múa bên hồ. Nàng đẹp tựa tiên giáng trần, tóc bay phất phơ, thân hình thon thả uyển chuyển.
Tôi đắm đuối ngắm nhìn nét đẹp toàn mỹ ấy đến nỗi cành cây bị ép g/ãy kêu răng rắc. Nàng tiên gi/ật mình thất thanh: "Ai đó?" Tôi luống cuống định bước ra giải thích, nhưng khốn nỗi khi gấp gáp chỉ phát ra tiếng ú ớ kỳ quái, khiến nàng càng thêm h/oảng s/ợ.
Nàng lùi dần, hô hoán gọi người. Chắc hẳn vết s/ẹo trên mặt khiến nàng lầm tôi là kẻ x/ấu. Rầm! Nàng trượt chân rơi xuống hồ Yên Trì. Theo phản xạ, tôi lao theo định kéo nàng lên, nào ngờ quên mất bản thân không biết bơi. Không thể kêu c/ứu, tôi vùng vẫy tuyệt vọng trong làn nước đen ngòm.
Chẳng cam lòng ch*t oan, tôi nghĩ đến mái ấm vừa mới có được. Bỗng đôi tay rắn chắc khoác lấy tôi, đưa dần vào bờ. Mở mắt cay xè vì nước, tôi nhận ra ân nhân chính là thị vệ thân tín của Lý Tổn Phong - Cố An.
Liếc nhìn xung quanh, quả nhiên thấy Lý Tổn Phong đang vỗ lưng cho nàng tiên nọ. Có lẽ ánh mắt tôi quá nồng nhiệt, chàng ngẩng lên nhìn về phía này. Tôi vội nhe răng cười tỏ ý bình an, thấy chàng hơi nhíu mày gật đầu, rồi bảo Cố An: "Hộ tống phu nhân về đi. Ta tới đây rồi sẽ quay lại." Nói rồi ôm nàng tiên còn đang r/un r/ẩy bỏ đi.
Tôi đờ đẫn nhìn theo bóng chàng, cơn ho dâng lũy dồn dập. Cố An vỗ lưng cho tôi, nâng tôi dậy từ tốn. Dù cố cười tươi, tôi biết nét mặt mình còn thảm hại hơn khóc.
Chỉ tay về hướng chàng đi, rồi chỉ Cố An, tôi vỗ ng/ực tỏ ý mình không sao, khuyên hắn đi bảo vệ chủ nhân. Thấy hắn vẫn ngơ ngác, tôi xoay tròn tại chỗ chứng minh mình ổn. Cố An chợt hiểu ý, thi lễ rồi rời đi.
Tựa vào tường lê từng bước về phòng, tim đ/ập thình thịch, chân tay rũ rượi. Cảnh tượng này khiến tôi nhớ những tháng ngày tủi nh/ục ở Sở cung. May thay Lý Tổn Phong không chứng kiến cảnh tàn tạ này.
Đến khi thay ngọn nến thứ hai, Lý Tổn Phong mới xuất hiện, mang theo món bánh tôi thích. Thấy chàng, tôi vui mừng muốn vẫy đuôi.
Xông tới trước mặt, chàng mỉm cười âu yếm đặt bánh lên bàn. Tôi ăn ngon lành rồi mời chàng cùng thưởng thức. Chàng lắc đầu, nói: "Nương tử, cô gái rơi xuống nước hôm nay là bằng hữu của ta. Nàng ấy vốn được che chở từ nhỏ nên nhút nhát, không cố ý kh/iếp s/ợ nương tử đâu, mong nàng lượng thứ."
Tôi vội lắc đầu, không hề oán trách. Thấy vậy, chàng thở phào nhẹ nhõm. Ăn xong, chàng ân cần lau khóe miệng cho tôi.
Không hỏi vì sao chàng đến muộn, bởi tôi đã trọn lòng tin phu quân. Đêm thăm thẳm, chàng hỏi muốn học chữ không. Tôi gật đầu lia lịa, chỉ mong được gần chàng thêm chút nữa.
Tiểu Vân bày nghiên mực. Lý Tổn Phong nắm tay tôi đến bàn viết. Chàng cầm bút viết mẫu, bảo tôi đồ theo. Tay tôi r/un r/ẩy ng/uệch ngoạc, chữ viết xiêu vẹo. Ngượng nghịu cười, chàng chẳng hề gi/ận, ôm tôi vào lòng, tay phải nắm ch/ặt tay tôi, từng nét từng chữ dẫn dắt. Cứ thế viết hết trang này sang trang khác.
Lần đầu tiên được che chở trong vòng tay ai đó, tôi co rúm người lo lắng. Chàng lại ôm ch/ặt hơn. Cảm giác hạnh phúc như trong mộng, tiếng chàng ấm áp bên tai: "Nương tử, chữ này đọc là Nam, là tên của nàng... Nam... Nam..."
Chợt nhớ ra, tên ta là A Nam. Từ khi mặt bị rạ/ch, mọi người gọi ta là đồ x/ấu xí, đồ c/âm, quái vật. Ta suýt quên mất tên mình rồi. Quay sang nhìn gương mặt tuấn tú của chàng đang âu yếm vén tóc cho ta, lòng tôi chìm vào cõi mộng.
