Sau khi chiếu chỉ được tuyên đọc, các đại thần xôn xao bàn tán. Ta lắng nghe vài lời, đa số kinh ngạc vì người được chọn kế vị ngôi Thái tử lại là Tam hoàng tử - kẻ vốn chẳng được sủng ái. Bởi không ai biết chiếu thư này được viết từ khi nào, những lời dị nghị càng lúc càng dữ dội.
Mấy phi tần trẻ dung nhan tuyệt sắc bên cạnh khóc đến nghẹn ngào, riêng ta chỉ thấy ồn ào. Lẽ nào các nàng yêu Hoàng thượng đến thế?
Khoan đã! Hay các nàng khóc không phải vì Hoàng thượng mà vì chính mình? Xem tuổi tác chẳng giống đã sinh nở, hình như cổ đại có tục tuẫn táng phi tần.
Ánh mắt ta dần kiên định, phất tay đợi mọi người yên lặng rồi cất giọng sang sảng: "Bổn cung cảm niệm ân đức Tiên hoàng, quyết ý theo ngài tuẫn táng."
Không ngờ lời vừa dứt, không khí còn náo nhiệt hơn lúc tuyên chiếu. Vị đại thần tóc bạch dẫn đầu quỳ sụp xuống kêu gào: "Vạn vạn bất khả! Tình thế hiện tại nội ưu ngoại hoạn, Tân đế xuất chinh Bắc cảnh chưa về, xin Thái hậu chủ trì đại cục!"
À, Hoàng thượng băng hà ta đã thành Thái hậu. Để ta chủ trì, thế Tể tướng để làm gì?
"Ai gia không thông hiểu chính sự, xin Tể tướng phụ tá Tân đế."
Lập tức nhiều người quỳ xuống hơn, tiếng "Thái hậu tam tư" và "vạn vạn bất khả" vang lên liên hồi, khiến ta nhức đầu.
"Ai gia đã quyết, đừng nói thêm nữa." Đã lên ngôi Thái hậu mà muốn tuẫn táng cũng bị ngăn cản sao?
Ta ngẩng cao đầu kiêu hãnh, liếc thấy vũng m/áu đỏ dưới đất vội cúi mặt: "Khanh làm gì thế!"
"Cúi mong Thái hậu chủ trì đại cục giữ yên xã tắc Lân quốc!" Lão thần tóc bạc dùng hết sức đ/ập đầu xuống đất, tiếng thịch thịch nghe ta hồi hộp.
Đây chính là "tử can" truyền kỳ? Ta vội quỳ xuống giữ vai lão thần ngăn hắn đ/ập đầu, đối diện đôi mắt già nua nhưng kiên định, đành đáp: "Ai gia đồng ý, đợi Tân đế khải hoàn sẽ theo Tiên đế."
Nghe đến đây, lão thần không ngăn cản nữa, mắt trợn ngược ngất đi.
Ta hoảng hốt kêu: "Truyền Thái y!"
Về sau mới biết vị lão thần tử can chính là Lưu đại nhân - Tể tướng triều đình. Kẻ nên giữ lễ phép nhất sao lại phá vỡ quy tắc "hậu cung bất can chính"?
Ta nhìn chồng tấu chương chất cao ngất, hối h/ận không ngừng. Ban đầu Thái hoàng thái hậu phản đối ta nhiếp chính, lại không hài lòng việc Tam hoàng tử kế vị. Nhưng nghe tin ta quyết tuẫn táng, bà cảm động sâu sắc, không can dự triều sự nữa, ngày đêm hầu bàn thờ Hoàng đế cùng đèn xanh Phật tổ.
Rào cản cuối cùng sụp đổ, hòn đ/á ta dốc sức nâng lên cuối cùng đ/è vào chân mình.
Ánh mắt dồn về phía tấu chương trước mặt - văn ngôn, chữ phồn thể, thảo thư, từng nét chữ đều khiến ta muốn đi/ên lo/ạn. Mỗi ngày Tiên đế đối mặt trăm bài tấu, rèn được tính cách vô cảm cũng đáng thông cảm.
Ta đặt tấu chương xuống, cầm quyển sách bên bàn. Nhìn độ hư hỏng bìa sách, hẳn Hoàng đế từng xem nhiều lần.
Tựa sách "X Quốc X Sách", hai chữ giữa viết phồn thể không nhận ra. Lật mở bên trong, mỗi trang chi chít chú thích không hiểu nổi. Thất vọng đặt sách xuống, vô tình làm rơi tờ giấy từ kẽ sách.
Tờ giấy như bị x/é từ đâu đó, chỉ có một dòng chữ: "Bất tiện vương quyền tiện thương sinh."
Nét bút phóng khoáng phá vân, khắc họa khí thế thoát tục. Tờ giấy mỏng trong tay ta lại nặng gấp trăm lần "X Quốc X Sách".
Nhìn quanh thư phòng rộng lớn, sách vở chất đầy từ thiên văn địa lý đến nông tang thương mại, ngăn nắp không hạt bụi, tựa bảo vật được nâng niu.
Kẻ đàn ông lông mày rậm lạnh lùng kia, chẳng phải chồng tốt, nhưng có lẽ là Hoàng đế giỏi.
Thôi thì, ta cố thêm ít lâu nữa vậy.
Ta xoa mắt cầm lại tấu chương. Trị quốc, bắt đầu từ nhận mặt chữ.
Dùng phương pháp "điền khuyết" nhận chữ, ta phân loại tấu chương thành: nịnh hót, vấn đề nhỏ, cấp bách và bất khả thi.
Nhờ vậy, công việc đỡ áp lực. Việc nhỏ giao đại thần, việc lớn đợi Tân hoàng. Ta cần giải quyết những việc khẩn: phản lo/ạn Đông phương, thủy tai Nam phương, đại hạn Tây phương, chiến tranh Bắc phương... Đất nước này như sắp diệt vo/ng! Tiên đế đã chống đỡ thế nào giữa vòng vây tứ phía?
Ta cắn răng cầu viện, nhìn Tể tướng tóc hoa râm tất tả ngược xuôi, lòng dâng niềm tự hổ thẹn.
Thuật lại mấy vấn đề trọng yếu, khiêm tốn thỉnh giáo: "Giải pháp xin Lưu đại nhân chỉ giáo?"
"Thần không dám! Tất cả do Thái hậu quyết đoán." Tể tướng không nhúc nhích, hoàn toàn phục tùng.
Ta chợt hiểu lý do ông ta giữ ngôi Tể tướng dù tuổi cao, bèn đổi cách hỏi: "Vậy Tể tướng biết Tiên đế xử lý thế nào?"
"Dạ... thần không dám nói càn."
"Ái khanh phụ tá Tiên đế nhiều năm, hiểu rõ ý người nhất, cứ nói thẳng."
Tể tướng từ từ ngẩng đầu, dưới mũ Ô sa lấp ló vải băng, ánh mắt lão mà hùng: "Thái hậu thánh minh, thần tất tận ngôn."
Ta gật đầu trịnh trọng: "Cho người dâng tọa."
Nhờ Tể tướng khẩu như sóng cuộn, ta thấu hiểu tận gốc quốc nạn cùng nỗ lực của Tiên đế.
Triều Lân nhiều năm mở kho c/ứu dân nhưng muối bỏ bể. Tiên đế dùng đủ cách: Nam phương xây đê đ/ập, Tây phương đào giếng kênh, thậm chí nghĩ tới "Nam thủy Tây điều" cực kỳ tiên phong.
Tiếc thay nhân lực, vật lực, tài lực cùng trình độ kỹ thuật đều không đủ thực hiện. Đa số chẳng hiểu ý tưởng viển vông của Tiên đế, nên Đông phương dấy lo/ạn, Bắc phương binh đ/ao triền miên.
