Tiên hoàng lợi dụng chiến lo/ạn bắt dân vùng thiên tai sung quân, đại cử di dân sang đông bắc, dùng lương tiền quân đội giải quyết nạn đói. Sau cùng đưa tù binh làm nhân công giá rẻ xây dựng thủy lợi tây nam.
Toàn cõi Lân triều như được Tiên hoàng một tay vận hành. Càng hiểu sâu, ta càng khâm phục th/ủ đo/ạn của Tiên hoàng, lại càng tiếc nuối vị hoàng đế đoản mệnh.
Nhưng giờ trục lực ấy đã ngừng quay, lòng dân ly tán, ngoại bang nhòm ngó, triều thần không dám quyết việc tài chính - quân sự.
Thầm cảm tạ nền tảng Tiên hoàng để lại, ta bảo Tể tướng: 'Quốc khố tiếp tục mở, nhưng giữ lại một nửa phòng bất trắc.
Cho thân quân nhân và dân nghèo khai khẩn ruộng đất tây nam, thu hoạch chuyển thẳng ra tiền tuyến.
Miễn thuế quan, bắt thương nhân nộp thuế theo lợi nhuận, vật tư quyên góp được trừ vào thuế.
Cử quan viên đi tra sổ sách tây nam, chú ý điều quan lại phương tây đến nam, quan lại phương nam sang tây.
Còn lại tạm theo cách cũ của Tiên hoàng, đợi tân hoàng về sẽ điều chỉnh.'
Mỗi lời ta nói, ánh mắt Tể tướng càng sáng rỡ, cuối cùng quỳ rạp xuống: 'Thái hậu thánh minh!' Giọng chân thành hơn trước nhiều.
Trị quốc vốn không am tường, nhưng vấn đề cốt tử là tiền. Quốc khố trống rỗng hơn cả nhà Tôn Thúc Ngao.
Để bù đắp, chỉ có tăng thuế. Thương nhân hoặc làm sổ giả, hoặc đội giá. Giá cao khiến dân nghèo không m/ua nổi lương thực, lại phải tăng ngân c/ứu trợ, thành vòng luẩn quẩn.
Muốn phá vòng, phải vừa khai nguyên tiết lưu, vừa chỉnh đốn kỷ cương.
Tiễn Tể tướng, ta ngả lưng long ỷ nhấp trà, lòng khoan khoái.
Không biết sử sách mai sau có chép gì về ta...
Gió thoảng lật trang sách, ta chợt tỉnh, nhận ra sai lầm trầm trọng: Ta đâu phải Hoàng hậu!
Đi mãi mới biết đã lạc xa mục tiêu ban đầu. Bị đạo đức trói buộc lâu ngày, suýt tưởng mình là người lương thiện.
Từ nay sửa tà quy chính, viện cớ thân thể bất an giao việc cho đại thần, chuyên tâm đợi Tam hoàng tử về đăng cơ.
Sao lúc trước quên hỏi sinh mẫu của Tam hoàng tử? Đáng lẽ nhường ngôi Thái hậu cho bà ấy cho xong.
Nhưng lâu nay không thấy phi tần nào tranh đoạt, lại thêm Tam hoàng tử bị đày Bắc cảnh có vẻ không được sủng, hẳn sinh mẫu đã qu/a đ/ời.
Một tháng sau, Tân đế Triệu Thừa Trạch dẫn 300 tinh binh về kinh, ngoài thành còn 3 vạn kỵ binh hùng hổ dương cung.
Không biết thì tưởng về kế vị, biết thì ngỡ đang bức cung tạo phản.
Có lẽ là ảo giác, nhưng ánh mắt đại thần nhìn ta như cha mẹ tiễn con viễn hành, đầy lưu luyến.
À phải, Tân hoàng về thì ta phải tuẫn táng. Dù chỉ sống chung một tháng, mọi người vẫn có chút bịn rịn. Vậy thì ta tha thứ cho các ngươi vụ tử can trước đây.
Ta háo hức đợi phút công thành thân thoái, cho đến khi chàng trai oai phong khoác long bào, đội cánh thiện quan bước đến, không nói không rằng dập đầu ba cái.
'Hài nhi bất hiếu, để mẫu hậu chịu khổ!'
Mí mắt ta gi/ật liên hồi, lòng chìm xuống, không muốn đối diện hung tin sắp tới, đành nhắm mắt giả xỉu.
6
'Nếu mẫu hậu không tỉnh, trẫm sẽ bắt tất cả các ngươi ch/ôn theo!'
Đang định giả vờ thêm chút, nghe lời lẽ hung á/c này ta lập tức mở mắt. Cả cung điện im phăng phắc, sợ cả tiếng thở cũng chọc gi/ận tân hoàng.
Gương mặt tuấn tú cận kề, thấy ta tỉnh dậy mừng rỡ: 'Mẫu hậu thấy thế nào?'
Ngươi là ai? Cơm có thể ăn bừa chứ mẫu hậu đâu thể nhận bừa! Ta giả bộ ngơ ngác: 'Hoàng thượng là...?'
'Trẫm là Thông Nhi đây!' Tiểu hoàng đế cuống quýt nắm vai ta.
Thông Nhi... nghe quen quen.
'Hoàng hậu nhớ Thông Nhi lắm à?' Giọng Tiên hoàng văng vẳng bên tai, tựa lời m/a sứ.
Hoàng đế đời thứ ba Lân triều, họ Triệu tên Sùng tự Thừa Trạch.
'À là Thông Nhi.' Ta lặp lại khô khan. Thì ra Thông Nhi không phải hoàng tử yểu mệnh, nguyên chủ còn có con trai lớn thế này?!
Do Thái hậu hữu danh vô thực, lễ đăng cơ hoãn ba ngày.
Ta ngồi im bên 'hoàng nhi', mặt lạnh nghe thái giám tuyên thánh chỉ ca tụng công đức Tiên hoàng.
'Truy thụy Tiên hoàng Triệu Doãn Huyền là Minh Đế, tôn Mẫn Chân hoàng hậu Lý thị làm Vĩnh Thịnh Thái hậu...'
'Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!'
Mọi việc an bài, ta thấy đã đến lúc: 'Nay Thừa Trạch đế bình an quy triều, ai gia có thể yên lòng theo Tiên đế.'
Tiểu hoàng đế trợn mắt: 'Mẫu hậu, người nói gì thế?'
Ta áy náy quay mặt: 'Ta đã quyết.'
Tiểu hoàng đế đứng phắt dậy: 'Vì sao? Hay có đại thần nào ép người?'
'Không phải...'
'Lâm thủ! Đem tất cả bọn họ tống thiên lao chờ trảm!' Tiểu hoàng đế phất tay, ta như đã ngửi thấy mùi m/áu từ ngục tối. 'Bệ hạ xin gi/ận!' 'Thần oan uổng!' 'Bệ hạ tam tư!'
Nhìn văn võ bá quan quỳ rạp, ta chợt hiểu ánh mắt lưu luyến của họ ba ngày trước, cùng nguyên do Tể tướng liều ch*t giữ ta lúc trước.
Đứa con xui xẻo này rõ là bạo quân chỉ nghe lời mẹ! Kẻ khác đăng cơ đại xá, Triệu Thừa Trạch đăng cơ tẩy triều. Nguyên chủ đúng là đẻ được 'con ngoan'!
'Dừng tay!' Ta khẽ kêu lên. 'Hoàng nhi hiểu lầm rồi, việc này bàn sau, mau thả chư vị đại thần.'
