Khai mông đã là Quốc Tử Giám Tế tửu làm thầy; ngựa chiến do cữu cữu là Hiệu Úy tướng quân thân truyền; thi lần đầu đỗ công danh, Thánh thượng mở ân cho phép hắn đại hôn ngày đó tập tước làm vương.
Hắn có danh, có họ. Không phải là đứa trẻ bị bỏ nơi cửa hàng hạ cửu lưu.
Nhưng sư phụ không ngờ, sau còn có chuyện tệ hơn.
Bốn năm, một nghìn bốn trăm sáu mươi mốt ngày. Đồng Dạ chỉ có hai lần qua đêm ở cửa tiệm.
Một lần đông giá, nửa đêm lay sư phụ dậy, đòi may chăn. Một lần hạ chí, oi ả nóng nực, ráng chiều như yêu quái.
Hôm sau, trời chưa sáng, Đồng Dạ mang đầy đủ dụng cụ hoán bì, lặng lẽ rời thôn trang.
"Chẳng bao lâu, nó đưa con thân đầy m/áu trở về."
9
"Lúc đó, con hôn mê mười bốn ngày, nó không ăn không uống hầu hạ. Thấy sắp mạng chung, lão phu không nỡ, đ/á/nh cho nó một trận, trộn th/uốc cấp c/ứu vào canh thang, may giữ được mạng. Vài hôm sau, nó mới kể sự tình."
"Đêm Thất nguyệt sơ tam, Đồng Dạ như thường tuần tra nội ngoại viện. Đến Phù Tiên các, nghe được Thẩm Ỷ Diên cùng tỳ nữ mưu đồ tìm hoán bì sư đổi dung nhan, để ả thế con gả vào hầu phủ."
"Ban đầu, Đồng Dạ tưởng ả đọc truyện quá nhiều. Hôn sự của con với Mục Ý do Thánh chỉ, khó cãi thiên mệnh. Nhưng nó vẫn định báo cho hầu gia và lão phu nhân phòng hờ."
"Nhưng giọng nói tiếp theo trong phòng đã gi*t ch*t hy vọng ấy. Đồng Dạ trèo lên mái ngói, dở ngói nhìn xuống. Lão phu nhân, phụ thân, đích mẫu, đích tỷ ngồi vây quanh. Minh Xuân đứng hầu sau lưng bà."
"Trong đêm tối, ánh trăng xuyên song cửa, chiếu lên thân hình hắc ám như q/uỷ vật háu ăn. Chiếc bàn tròn tựa mâm cỗ, thứ họ muốn chia x/ẻ chính là con."
Nghe đến đây, vai trái ta đ/au nhói. Thuở trước khiêng hai mươi cân củi thông, vai trái thường đ/au. Lão phu nhân cho ngự y khám, còn tự tay may cho ta khăn choàng tránh gió.
Phụ thân không rảnh yêu ta, ta biết. Đích mẫu xa cách, chỉ giữ lễ chủ mẫu, ta hiểu. Đích tỷ muốn lấy Mục Ý, h/ận ta, ta thông cảm. Nhưng lão phu nhân và Minh Xuân...
Ta muốn cười để an lòng sư phụ, nhưng khóe miệng như nhét hai trái mơ, chua xót không nhếch nổi.
Sư phụ thấy vậy, đổi giọng an ủi: "Thôi đừng nói nữa, dùng cơm đi. Chuyện cũ vô ích."
Ta không chịu: "Sư phụ, con muốn biết. Dù là sự thật đ/au lòng, dù chứng minh con đời phù sinh bạc phúc, lục thân duyên mỏng. Con vẫn muốn rõ đầu đuôi."
Sư phụ lắc đầu, đành tiếp tục.
Sư phụ nói: "Lúc đó Đồng Dạ nhận ra, ngươi đã sa vào lưới vây. Dù tìm ai, kể cả Mục Ý, cũng không c/ứu được. Con gả đi là do lương duyên hầu phủ - vương phủ."
"Nhưng nếu Thẩm Ỷ Diên thế thân, bốn phe hầu phủ, vương phủ, Sử gia (ngoại tổ), Tiền gia (đích mẫu) đều được lợi. Lợi hai phe so với tứ phương, đương nhiên tứ phương liên kết ch/ặt, triều đường thuận lợi hơn."
"Đang lúc nó suy tính, lão phu nhân chậm rãi nói: "Phương pháp không ngoài hai cách.""
10
"Cách một: Hoán bì thành công, Ỷ Diên thế thân, trước giả làm con sống với Mục Ý, mau chóng có th/ai. Sau đó báo con bạo bệ/nh qu/a đ/ời, nàng chịu đ/au đớn hoán bì, khóc lóc vài trận, làm người đích tỷ trọng tình. Lâu ngày cảm động được Mục Ý."
"Cách hai phức tạp hơn: Nếu hoán bì thất bại, con vẫn gả đi. Khi đó cho Minh Xuân mang gia nhân theo hầu, dăm ba tháng tạo ra chứng huyết ứ trong lồng ng/ực cho Duy Nguyệt. Chỉ cần con mất, Ỷ Diên sẽ kế thất."
"Dù cách nào, con đều phải ch*t."
"Đồng Dạ muốn đưa con đi trốn, nhưng nếu con mất tích, Mục Ý tất truy tìm đến cùng. Hầu phủ, Sử gia, Tiền gia sẽ gi*t con trước."
"Nên Đồng Dạ quyết tự tiến cử làm hoán bì sư, sau khi hoán bì cho con giả tử đào thoát. Nhưng nó không ngờ Thẩm Ỷ Diên lại phóng hỏa."
Sư phụ hình như còn nói gì, nhưng ta chỉ nghe sáu chữ: Chứng huyết ứ lồng ng/ực.
"Con đến quá muộn, chứng bệ/nh của mẫu thân đã nguy cấp."
"Đây là loại hung hiểm nhất, mười phần ch*t chín. Bà ấy thường uống rư/ợu quá độ không? Không à... Gia quyến có ai mắc bệ/nh? Cũng không? Thật lạ."
"Từ Từ Tế đường, Huyền Trọng đường đến Thiện Tâm đường... lão phu hỏi khắp thành, họ chỉ lắc đầu nói lời tang tóc."
Chứng huyết ứ lồng ng/ực. Sáu chữ ấy khắc cốt ghi tâm. Như có ai đ/âm gậy vào ng/ực, đ/á một cước vào tim. Lồng ng/ực ta đ/au nhói, lưỡi cứng đờ. Đến ti/ếng r/ên ta cũng không bật lên được cho mẫu thân.
Đau lắm, sư phụ ơi, đ/au lắm.
Nước mắt ta trào ra, thấm vào cổ áo, ấm nóng như m/áu mẫu thân năm nào.
Người khí kiệt mà ch*t. Trong hơi thở cuối, vẫn cầu phúc cho ta:
Phu thê ân ái.
Một đời thuận buồm.
Khỏe mạnh thường tại.
Cầu kinh thành đừng thổi gió lạnh, đừng để con ta đ/au vai.
Mẫu thân ơi, người ta nói người thân khuất sẽ hóa bướm về trong ngày đại hôn. Người bay giữa khách khứa đông đúc, nhận ra dưới khăn hồng kia không còn là con nữa ư?
Người có thất vọng không? Người đang tìm con sao?
Họ bắt đầu mưu sát người từ khi nào? Từ lúc biết Mục Ý muốn cưới con? Hay từ khi người hạ sinh con?
