Như lời hắn nói, ta quả thật có chút thiên phú trên đường đọc sách. Dưới sự vun trồng gấp gáp của hắn, ta vẫn cảm thấy có thể theo kịp.
Tạ Chỉ Hành lại bảo: "Đồ ngốc A Nhuế, vốn dĩ ngươi đã thông minh, trước kia bị gia đình làm lỡ mất. Hiện nay ngươi học rất tốt, chỉ cần kiên trì học tiếp, sau này đừng trở thành nữ học giả khô khan là được rồi."
Ta nghe trong lòng vui mừng, nhưng miệng lại hỏi: "Người vừa gọi ta là đồ ngốc, vừa khen ta thông minh, vậy rốt cuộc ta là ngốc hay thông minh đây?"
Hắn cười xoa xoa đỉnh đầu ta.
Hai năm này, thân thể hắn đã khá hơn đôi chút, thỉnh thoảng lại muốn nhấm nháp chút rư/ợu. Ta mới biết hắn vốn thích uống rư/ợu. Nhưng đại phu đã dặn, thân thể hắn cần tiếp tục dưỡng sinh, không nên uống rư/ợu. Vì vậy ta thường xuyên giám sát, không cho hắn uống.
Có lần hắn lén uống bị ta bắt được, liền c/ầu x/in: "A Nhuế tốt à, chỉ một ngụm thôi, ngươi hãy rộng lượng cho ta nhé?"
Ta nén cười bước tới, gi/ật lấy chén rư/ợu trong tay hắn: "Đại phu đặc biệt dặn không được uống rư/ợu, thân thể ngài cần tiếp tục điều dưỡng, tuyệt đối không được phạm kiêng kỵ."
Đến ngày đông chí năm ấy, cả nhà quây quần ăn bánh chẻ, Tạ Chỉ Hành cũng gọi ta cùng dự. Vũ An hầu cùng phu nhân mừng con trai khỏe mạnh, cùng nhau nâng chén chúc mừng. Tạ Chỉ Hành nhìn mà thèm thuồng. Ta thấy vậy không nhịn được bật cười khẽ, bị hắn giả vờ trừng mắt.
Về sau ta nhớ ra, lúc ở nhà từng học bà Trần hàng xóm cách làm rư/ợu nếp, hương vị so với rư/ợu thanh tuy nhạt hơn nhưng cũng đủ giải cơn thèm. Thế là ta tìm đại phu trong phủ hỏi xem Tạ Chỉ Hành có thể uống chút rư/ợu nếp nhạt không. Đại phu vuốt râu dê gật đầu đồng ý.
Được sự chấp thuận, ta bắt đầu làm rư/ợu nếp cho hắn. Đợi khi rư/ợu chín, vớt cơm nếp ra, ta có được thứ rư/ợu gạo thơm phức ngọt ngào. Lần đầu tiên dâng rư/ợu gạo lên, hắn nếm thử liền mắt sáng rỡ, giơ ngón tay cái khen ngợi. Kỳ thực ta đã lén nếm trước, vị còn ngọt chưa lên men nhiều. Hắn không nói ra, ta cũng giả vờ không biết. Trong lòng chỉ cảm thấy ngọt ngào như chính thứ rư/ợu nếp ấy.
Từ đó, ta thay đổi đủ cách làm rư/ợu nếp cho hắn. Qua nhiều lần thử nghiệm, tay nghề càng ngày càng cao. Đến mùa xuân trăm hoa đua nở, ta còn làm cho hắn các loại rư/ợu hoa. Hắn luôn rất thích, nhưng cũng chỉ nếm qua là dừng. Hắn bảo: "Không thể phụ công A Nhuế những năm qua tận tình chăm sóc, thân thể ta đây cũng có một phần công lao của nàng."
Ta rất mừng vì sự tiết chế của hắn.
Xuân đi thu về, bốn năm thoáng qua. Lại một mùa xuân nữa đến. Sắc mặt Tạ Chỉ Hành ngày càng hồng hào, đôi môi trắng bệch nhiều năm giờ đã ửng hồng. Đại phu chẩn mạch xong nói: "Chúc mừng Thế tử, thân thể ngài đã khỏe mạnh hẳn. Theo mạch tượng, chỉ cần tiếp tục dưỡng sinh thêm năm rưỡi là có thể như người thường."
Vũ An hầu cùng phu nhân vui mừng khôn xiết. Phu nhân nắm tay ta, mắt đẫm lệ: "Những năm qua khổ cực cho A Nhuế rồi."
Ta vội lắc đầu nói "không cực nhọc". Phu nhân vui mừng vỗ tay ta.
Khi tiết trời ấm hơn, ta quấn cho hắn chiếc khăn lông cáo, đỡ hắn ra vườn phơi nắng. Hắn tỏ vẻ chán gh/ét vật trên cổ: "Đã sang xuân rồi, thứ này thật thừa thãi."
Ta kiên quyết đáp: "Thế tử, xuân hàn lạnh giá, không thể sơ suất."
Hắn cười bảo: "Cứ thế này, ngươi sẽ thành bà chủ nhà thật mất!"
Bà chủ nhà? Mặt ta bỗng nóng bừng. Bởi trong dân gian, đây thường là từ thân mật khi chồng trêu đùa vợ. Tuy nói vậy, hắn vẫn nghe theo, ngoan ngoãn đeo khăn.
Vườn xuân cảnh sắc tươi đẹp. Hắn đi dạo một vòng, cuối cùng dừng lâu dưới gốc hoa lê: "Năm nay hoa lê nở rất đẹp."
Lúc ấy ta chưa hiểu ý nghĩa cây hoa lê này với hắn, chỉ cho rằng một gốc lê bình thường, ngoài trang viên cũng có, mùa xuân nào ta chẳng thấy hoa lê trắng xóa, nhìn đã chán mắt. Nhưng thấy hắn trông rất thích, ta lại cảm thấy cây lê này có chút khác biệt.
Về sau, ta ủ một bình rư/ợu hoa lê, múc một chén mời hắn nếm thử. Ta tưởng hắn sẽ thích. Ai ngờ vừa mở nắp bình, sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi: "Ngươi hái hoa lê ở đâu?"
Ta chỉ ra vườn cười đáp: "Chính là cây trong vườn đây, thế nào, chỉ ngửi thôi đã thấy ngọt ngào tươi mát chưa?"
Hắn đứng phắt dậy, mở cửa sổ nhìn ra cây lê rồi quay lại hỏi: "Ai cho phép ngươi đụng vào cây lê đó?"
Gương mặt hắn lạnh lùng nghiêm nghị chưa từng thấy. Ta sợ hãi ấp úng: "Thiếp... thiếp..." mãi không nói nên lời.
Thấy vậy, hắn thở dài: "Thôi được, từ nay về sau ngươi không được đến gần cây lê đó nữa, rõ chưa?"
Ta liếc nhìn vườn, trong lòng bỗng dâng lên nỗi bất an. Đây là lần đầu tiên ta nhận ra, có những chuyện đang diễn biến theo hướng không thể lường trước. Mà ta, hoàn toàn bất lực. Ta cúi đầu đáp: "Thiếp rõ."
Từ khi sức khỏe khá hơn, hắn luôn tay không rời sách. Ta hỏi vì sao lại như vậy, gần như muốn treo tóc trên xà, đ/âm đùi cho tỉnh. Hắn cười đáp: "A Nhuế cũng biết 'treo tóc đ/âm đùi' rồi sao? Hay sau này sẽ thành nữ tài tử đầy chữ nghĩa?"
Ta không hiểu sao lại hỏi: "Vậy ngài có thích nữ tài tử không?"
Hắn khựng lại, nhìn ra cây lê ngoài cửa sổ, vẻ mặt trầm tư. Đang nghĩ hắn sẽ không trả lời, bỗng nghe hắn chậm rãi nói: "Thích, đương nhiên là thích."
Khóe miệng hắn nở nụ cười, giọng điệu vô cùng ôn hòa. Không hiểu sao tim ta đ/ập mạnh, bỗng thấy bất an. Ta tưởng mình suy nghĩ quá nhiều. Về sau mới biết, tất cả đều có manh mối từ trước.
Hắn giơ quyển "Kinh Thi" trong tay nói tuy không đến nỗi treo tóc đ/âm đùi, nhưng để chuẩn bị cho khoa thi mùa xuân năm sau, cũng phải dốc chút tâm sức. Ta từng nghe phu nhân kể, hai năm trước khi ta đến chính là lúc bệ/nh tình hắn nguy kịch nhất.
