Tiệc tùng vừa qua nửa chừng, hàng con cháu đã cáo lui. Chẳng mấy chốc, Thái tử cùng Lục Thanh Uyển đã biến mất. Tiềm Thanh theo dõi hồi lâu, bẩm rằng đã vào tận tẩm cung của Thái tử.
Người đời tặng vàng bạc châu báu, riêng họ Lục dâng cả con dâu, quả là bậc thầy trong nghệ thuật biếu xén.
Lục Thanh Uyển vốn tính phô trương, lúc vắng mặt lại càng lộ rõ. Những tiểu thư hiềm khích với nàng đủ xếp một bàn đ/á/nh mạt chược, bao ánh mắt dòm ngó chăm chăm.
Ta khéo léo lên tiếng, bảo rằng do lỡ ăn phải vật dị ứng nên phát ban, vừa thoa th/uốc chẳng thể nhiễm phong, đang an dưỡng nơi hậu viện.
Trở lại yến hội, Mạnh Cẩm Thời tâu rằng Thẩm Vô Tuyết đã được Hoàng hậu sủng ái.
Đêm ấy cung đình gửi chút nữ trang phủ Hoài Vương, đích danh dành cho Thẩm cô nương.
9
Vừa tròn hai hôm, đúng kỳ đến phủ Lục thư lĩnh th/uốc giải.
Lần này Lục Giám Minh tỏ ra khá hơn, không vừa thấy mặt đã quở trách.
"Trong thọ yến nàng đã giúp Thanh Thanh, làm khá lắm, ra dáng chị em đó."
"Lục đại nhân, giúp nàng chỉ vì tạm thời cùng họ, sợ vạ lây mà thôi. Chị em gì đó, ngài nói ra chẳng thấy buồn cười?"
Lục Giám Minh sầm mặt, đặt lọ th/uốc lên án thư.
"Đại nhân quý nhân đa quên chăng? Tháng trước hẹn tháng này đưa tin, nào, lại thất hứa?"
"Chớ vội, lưu lại dùng cơm đã. Sớm nay m/ua được con lý ngư tươi, chẳng phải nàng thích nhất món này?"
Ta không vội đối chất, ánh mắt xoáy vào bức bình phong sau lưng hắn: "Bức này..."
"Phải, do Lưu Nương thêu."
"Lục Giám Minh! Ngươi không xứng gọi tên ấy!"
Ta đứng phắt dậy, hất đổ chén trà bên tay, run giọng nghẹn ngào: "Sao còn mặt mũi gọi thế? Mười mấy năm bỏ rơi vợ con, chén trà đầu tiên đã bỏ đ/ộc! Giờ chia c/ắt mẹ con ta, miệng còn ngọt nhạt tình thâm. Lục đại nhân, mặt dày thật!"
Cơn thịnh nộ xâm chiếm khi th/uốc chưa kịp uống, gan ruột như d/ao c/ắt. Vịn bàn ngồi phịch, tay ôm ng/ực nghẹn lời.
Lục Giám Minh chẳng gi/ận, ngắm ta hồi lâu: "Thôi, bình phong này mai sẽ chuyển đến phủ Hoài Vương."
"Mai? Dây dưa thêm khắc cũng thấy nhơ. Ta ra xe đợi, bình phong cùng thư nhất tề mang đi."
Bước dưới mái hiên c/ắt nắng, hơi ấm xoa dịu cơn đ/au, ta bỗng buồn cười:
"Ta thích ăn cá, do thám tử Hoài Vương báo ngài đấy? Bởi Thẩm Vô Tuyết thích tôm, Giang Tự Lâm vẫn rõ, nên ta mới bảo thích cá."
"Lục đại nhân, lần sau đừng diễn trò phụ từ nữa. Diễn dở lắm, ta xem mà buồn nôn."
Lên xe, m/áu trào ra cổ họng. Tiềm Thanh vội nhét th/uốc vào miệng ta, nghẹn thở.
Hoàng hôn buông, bình phong và thư tới phủ. Thẩm Vô Tuyết cùng Giang Tự Lâm cũng hồi phủ.
Nàng dạo này được Hoàng hậu sủng, thường vào cung hầu hạ, Giang Tự Lâm nhờ đó cũng được trọng vọng.
Bình phong đặt trong phòng, nàng vin cớ ngắm nghía kỳ công, quấn quýt tay ta cười ngọt: "Chị à, con gái Thượng thư thì sao? Kẻ được thượng vị sủng ái mới là người thắng cuối, phải chăng?"
Nàng như rắn đ/ộc xinh đẹp phô nanh nhọn.
Ta cười, nụ cười chân thật đầu tiên sau bao ngày.
Tất cả sắp kết thúc rồi.
10
Thanh mai cố tri của Hoài Vương được Hoàng hậu trọng dụng, phong nữ quan.
Ngoài phố đồn đại xôn xao, trong phủ ta bận rộn tối tăm. Hai hôm nay xáo bài, không phải bài lá hay mạt chược.
Ta vẫn biết rõ lai lịch gia nô, ai là tai mắt của phe nào. Họ cốt lấy lòng để được tin hữu dụng, ta đâu phí hoài.
Người nhà họ Lục bị tống hết ra ngoài, kẻ hầu cận Thẩm Vô Tuyết chẳng sót tên nào.
Thẩm Vô Tuyết bảo ta vô lý đ/ộc á/c, chẳng màng sinh kế tiện nô.
Việc truyền ra ngoài biến tướng. Trong lầu trà nghe đàm tiếu, mãi hiểu ra hóa nói về mình.
Hiếm hoi Giang Tự Lâm tìm tới lúc ta xem sổ sách. Xua hết gia nhân, hắn ngồi lâu chẳng mở lời.
Đặt sổ xuống, ta đẩy chén nước ấm: "Hôm nay Hoàng hậu bảo ngươi cân nhắc lấy Thẩm Vô Tuyết làm thứ thất. Ngươi đến vì việc ấy chăng?"
Hắn bất ngờ ta đã biết, mặt thoáng x/ấu hổ: "Thẩm Vô Tuyết không thể làm thứ thất." Ta ngăn hắn nói tiếp: "Nàng xứng chính thất."
Giang Tự Lâm đờ đẫn, mắt chớp không kịp: "Ý gì? Chính thất?"
"Ta có thể hòa ly. Chỉ mang theo hồi môn, nói do ba năm vô tự, tự xin rút lui."
Hắn ngẫm hồi lâu mới hiểu, lâu đến nỗi ngỡ ta nói chi ngoại ngữ.
Hắn gi/ận đứng phắt dậy, chén nước đổ lộn xộn. Dùng tay áo lau vội, quay lưng phẩy tay áo.
Phẩy nửa chừng hắn quắc mắt: "Ngươi muốn hòa ly? Ngươi muốn bỏ ta?"
Ta chẳng hiểu cơn gi/ận từ đâu, chỉ gật đầu.
Giang Tự Lâm gi/ận thật rồi, phẩy tay bỏ đi.
Hắn không đồng ý hòa ly. Thẩm Vô Tuyết dọn sang viện khách.
Nhân lúc Giang Tự Lâm vắng phủ, nàng xông tới: "Tưởng chị thanh cao lắm, hóa ra cũng chiếm ghế chẳng buông! Lục Thiểu Uyển, đạo đức giả thật!"
Tiềm Thanh ngăn cản, nàng nghiến răng: "Chị giống y cha ruột!"
Ta không gi/ận, nở nụ cười đài các: "Ngươi vô năng, đừng trách ta ngồi vững."
11
Việc giằng co hơn nửa tháng, thu sang, ta lên chùa Quảng Thành ngoại ô thắp hương.
Chu mụ năm xưa đối đãi ta tử tế, ngày giỗ nàng gần kề, ta thường thắp đèn siêu độ.
Đào Chi cũng xin đi cầu nhân duyên thuận hòa.
Tiểu nha đầu này trước ở nhà bếp bị đám đại nương gh/en gh/ét vì tài nấu nướng, sau mới điều đến hầu ta.
