Ta còn nhớ vụ mối này. A Nương tiếp mối hàng mừng lắm, vì kỳ hạn dài ngày, lợi nhuận cao, làm xong có thể nghỉ ngơi cả tháng.
Mỗi lần gặp Lục Giám Minh, tựa như lửa gặp dầu gai đối địch. Giờ hắn khoác áo tù, vẻ mặt lại lộ chút chân thành, như đang cùng con gái hoài niệm mối tình một thuở.
"Lục đại nhân mời ta đến để đàm chuyện kim cổ?"
Hắn ngẩng mắt: "A Uyển, con g/ầy nhiều lắm. Chất đ/ộc này gặm nhấm phủ tạng, bào mòn xươ/ng cốt, khổ lắm chứ?"
"Đều nhờ ơn ngài cả. Ngài cũng liều mạng lắm, đem th/uốc giải đổi lấy sinh lộ?"
"Nàng có biết sau khi Lưu Nương qu/a đ/ời, những lá thư kia là ai viết không?"
Đây cũng là lý do ta ngồi đây.
Hắn vẫn tinh quái như xưa, ánh mắt dâng lên vẻ ôn nhu: "Ngày trước Lưu Nương lấy chữ ta làm mẫu, tự nhiên có chút tương đồng. Ta học theo di thư nàng để lại mà viết.
"Ta ch*t đi, đời này sẽ chẳng còn ai biết nàng gửi lại gì cho con. A Uyển, con là đứa biết điều, hiểu nên đưa ta thứ gì."
Ta ngờ đ/ộc dược đã thấm vào n/ão, hiện trường đã lộ hung khí mà ta vẫn chưa tỉnh ngộ, vẫn nghĩ về lời vừa nói.
Ta chưa từng thực sự hiểu Lục Giám Minh. Khi cảm thấy thấu hiểu kẻ đi/ên, chính mình cũng đã nửa bước vào cõi cuồ/ng.
Ta biết hắn bạc tình trọng lợi. Ta biết mọi ân tình dịu ngọt đều là giả tạo, biết từng lời hắn nói đều nửa thực hư. Lúc nãy hắn nói không nỡ hủy di vật của mẫu thân - đó là thật.
Lần đầu gặp mặt, hắn đã bỏ đ/ộc - cũng là thật.
Đôi khi ta gh/ét mình giống hắn. Ta thừa hưởng trí tuệ sắc bén, thói quen thao túng cục diện, vì mục đích bất chấp th/ủ đo/ạn.
Biết Thẩm Vô Tuyết có qu/an h/ệ với tộc họ Hoàng hậu, ta cố ý che chở cho Lục Thanh Uyển trong yến thọ, khiến Lục Giám Minh nghi ngờ dùng bình phong thử ta, lại giả vờ phẫn nộ cáo từ để lấy được thư tín bên trong.
Ta chỉ tính thiếu việc bọn họ liều mạng hại ta, liên lụy đến Đào Chi:
"Ngài biết ta không sợ ch*t, nhưng ta trân quý tất cả di vật mẫu thân để lại."
Trong lao lồng lửa than, ta khoác hai áo choàng ôm hũ nước ấm vẫn thấy lạnh:
"Nhưng ta sẽ tự xuống âm phủ hỏi nàng. Ta đợi ngài đến tạ tội."
Ta chịu không nổi hàn khí. Đứng dậy cầm nắm quân cờ thả xuống bàn, xóa tan thế cờ: "Nếu dưới suối vàng không gặp được ngài, ta nhất định hóa thành lệ q/uỷ khiến ngài vĩnh viễn bất an."
Ta giống hắn lắm. May thay A Nương dạy dỗ tốt, không hoàn toàn như hắn.
16
Đỗ Tú Tài được đặc chuẩn ra vào vương phủ thường xuyên.
Chàng chỉ đi một lối, chỉ vào một phòng.
Khi tháo băng mới thấy vết s/ẹo lớn trên mặt Đào Chi. Nàng không muốn gặp chàng, sầu muộn hồi lâu.
Chàng vẫn ngày ngày đến, không gặp được liền đứng ngoài song cửa trò chuyện.
Ta ngủ quá nhiều, mất dần cảm giác về thời gian. Không rõ ngày thứ mấy, thấy Đào Chi mở cửa.
"Nhan sắc nay đã tàn phế, tay phải gần như phế nhân, không xứng với lang quân. Đỗ tướng công hãy tìm người thục nữ khác."
Đỗ Tú Tài chỉ trời chỉ đất chỉ tim: "Nàng dũng cảm lương thiện, tâm linh thủ xảo, là cô nương tuyệt nhất đời Đỗ mỗ. Đỗ mỗ thề nguyện cả đời chỉ lấy nàng làm thê, bạch đầu giai lão, tử sinh bất khải."
Ta đứng trên lầu xem náo nhiệt: "Chẳng phải hắn là tú tài sao? Sao tựa như vô học, dùng từ đơn giản thế?"
Tiềm Thanh: "... Có lẽ do căng thẳng chăng."
Lát sau, nàng tranh lúc ta tỉnh táo đến thăm, mang theo món bánh ta từng thích.
Ta muốn nói tay không tiện thì đừng làm, mỗi ngày uống tám bát th/uốc đắng, lưỡi đã tê rồi, nếm chẳng ra mùi vị.
Nhưng nàng chân thành nhìn ta, như thể ăn miếng bánh này ta sẽ khỏe ngay.
"Nghĩ kỹ rồi chứ? Thật sự muốn gả cho chàng ấy?"
Nàng cúi đầu, cô gái hay đùa vốn phóng khoáng nay đỏ mặt e thẹn, không giấu nổi niềm hoan hỉ.
"Tốt lắm... Thanh mai trúc mã, biết căn biết cốt, tốt lắm."
Lòng ta canh cánh chuyện của họ, ngủ không yên. Nửa đêm tỉnh giấc, đụng mặt Giang Tự Lâm vừa bước vào.
Đã lâu ta không gặp chàng. Nhưng chàng thường đến, ta cảm nhận được hơi ấm bên giường cùng mùi hương áo.
Ba năm coi sóc vương phủ, chỉ mùi xông áo của chàng là đ/ộc nhất vô nhị.
Chàng khoác áo choàng huyền sắc, vai còn đọng tuyết chưa tan.
"... Ngoài trời tuyết rơi?"
Chàng còn ngượng nghịu, gật đầu ngây ngô.
"Ta có thể ra xem không?"
"... Ngự y nói nương tử không thể nhiễm lạnh."
"Ta mặc thêm áo, đắp chăn ra ngoài." Ngọn nến lay động, cùng vẻ kiên quyết trên mặt chàng d/ao theo.
"Ta thực sự muốn xem. Chàng biết mà, An Trì thôn chẳng có tuyết."
17
Cuối cùng chàng nhượng bộ. Ta mặc hai áo choàng dày cùng đại mãng, nặng hơn chăn bông, chàng còn tìm thêm đồ để khoác lên người ta.
Hứa chỉ đứng dưới hiên, nhân lúc chàng khiêng ghế liền chạy ra sân. Biết chàng tức gi/ận, ta bẻ cành mai tạ lỗi. Đêm nay không trăng, tuyết rơi như sao trời rụng. Đông Nam kinh thành có dãy núi chắn tầm mắt, thành bức tường ngăn niềm tưởng nhớ.
Giang Tự Lâm thường ngắm núi ấy thẫn thờ. Ta biết, đó là hướng An Trì thôn - nơi thuở ấu thơ, là quá khứ bình yên chàng hằng hoài niệm giữa phong ba kinh thành.
Nhưng sau dãy núi ấy giờ trống không, chẳng còn người chàng muốn gặp.
Giang Châu An và Thẩm Vô Tuyết đáng lý thanh mai trúc mã hạnh phúc đã vĩnh viễn ở lại nơi ấy. Giờ đây chỉ còn Giang Tự Lâm và Lục Thiểu Uyển - cặp oan gia dằn vặt lẫn nhau.
Giờ đây đôi oan gia ấy ngồi cạnh dưới hiên ngắm tuyết, giữa đặt chiếc đèn cung, lặng im hồi lâu.
"Thực ra mẫu thân ta là người phương Bắc. Thuở nhỏ bà kể quê hương tuyết phủ trắng xóa trời đất.
"Bà nói khi tích đủ trăm lạng bạc sẽ đưa ta về quê..."
