Bước vào cửa, đặt bánh trung thu lên bàn hắn, hắn thở dài n/ão nuột: "Tiểu Uyển những ngày qua vẫn ổn chứ?"
"Rất tốt."
"Nàng ấy giống mẹ lắm. Cô ta người cứng cỏi, trong lòng mười phần chỉ thốt ba phần, Tiểu Uyển cũng vậy..."
Chưa dứt lời, một tráng hán bồng đứa trẻ xông vào, quỳ sụp xuống kêu c/ứu.
Đứa nhỏ lỡ nuốt vật đ/ộc, Thẩm đại phu châm kim ta sắc th/uốc, may mắn c/ứu được mạng.
Vật lộn nửa đêm, trở về nghe quản gia báo Hoài Vương bị thương, Vương phi đang chăm sóc.
8
Vết thương Hoài Vương lành, mắt cũng sáng lại.
Hắn chợt nhận ra cái tốt của Lục Thiểu Uyển, dần mềm mỏng hòa hảo.
Chu mụ vui, Đào Chi vui, riêng ta chẳng vui. Ta vẫn thấy hắn không xứng nàng.
Hai người câu cá bên sông, ta cùng Đào Chi đứng xa trông theo. Đào Chi nói: "Cô nương ta tốt thế này, tất nhiên điện hạ sẽ xiêu lòng."
"Nàng cũng chẳng thiếu một tấm chân tình ấy."
"Tiềm Thanh, nghe giọng cậu đầy oán khí."
Cần câu Hoài Vương động đậy, cả hai đứng bật dậy. Kéo lên con cá lớn, nàng vui sướng giơ hai ngón cái múa may.
Trên đường về xe, Hoài Vương xách giỏ cá: "Cá này hấp đi, ta nhớ nàng thích ăn."
Nét mặt nàng không lộ tịch, nhưng ta biết nàng thật sự chẳng ưa cá.
Đêm ấy ta m/ua cua tôm hấp chín mang tới. Nàng cười mắt lưỡi liềm reo: "A Thanh tốt quá!"
Đào Chi ngủ sớm, chỉ hai ta ngồi dưới đèn bóc cua. Nàng nhẹ giọng tâm tình, bao năm sau nhớ lại, ta chỉ ước đêm ấy đừng bao giờ tàn.
9
Về sau nàng phát hiện thư từ sai khác, nhờ ta điều tra. Ta dò ra thư hồi âm vào Lục phủ rồi mất hút.
Nàng lần đầu tiên nghiêm nghị đến thế, kể ta nghe đầu đuôi sự tình. Ta nghe thái dương đ/ập thình thịch, nàng lại như kể chuyện người đời, chẳng bi thương, mạch lạc rành rọt.
Nàng nhờ ta tìm tung tích mẹ đẻ. Hai tháng bôn ba trở về, nghe tin thanh mai cũ của Hoài Vương đã tìm thấy.
Trong đầu ta giằng co, rốt cuộc vẫn nói thật. Nàng như đồ sứ cứng giòn, gượng đến ngất đi.
Đỡ nàng, cảm thấy áo ấm nóng. M/áu mũi nàng chảy không ngừng, ta bồng nàng từ thư phòng về phòng ngủ, m/áu thấm đẫm tà áo.
Tối hôm ấy Hoài Vương dẫn người giả mạo về. Hắn bỏ lại nàng ta xông vào phòng. Ta chặn hắn lại. Tỉnh dậy nàng không quá đ/au khổ, ánh mắt hơi trống rỗng, bảo phiền ta thêm thời gian.
Ta khẽ lắc đầu. Nàng c/ứu mạng ta, mạng này đã thuộc về nàng, tùy nàng sử dụng.
Nàng giỏi bày mưu, diễn xuất thần, tận dụng triệt để tin tức ta cung cấp.
Khi bình phong và sổ sách đã trong tay, nàng lo hôn sự cho Đào Chi, chuẩn bị thư ly hôn.
Hoài Vương không chịu ký, tờ trạng cứ đ/è xuống.
Ta sợ đêm dài lắm mộng, hỏi nàng có nên hành động thẳng.
"Đợi thêm chút nữa, hắn ở kinh thành chẳng dễ chịu, ta không muốn kéo hắn xuống nước."
Nàng luôn biết, từ khi bị tìm về hắn sống vất vả, dùng niềm tin Thẩm Vô Tuyết để tồn tại. Vì thế nàng không oán.
Ta lo lắng. Nàng tính toán quá chu toàn, như viết bức tuyệt mệnh thư dài vô tận.
Trước ngày Đào Chi được trả tự do, chúng tôi lên chùa Quảng Thành, gặp t/ai n/ạn.
Đám sát thủ này từng là tổ chức cũ của ta. Ta quen tay giải quyết, quay lại thấy Đào Chi nằm giữa vũng m/áu.
Mặt nàng rá/ch tươm, tay không giơ nổi, miệng lắp bắp hỏi cô nương thế nào.
Ta trả lời rồi dặn đừng ngủ, nhặt trang sức trên người sát thủ, cõng nàng xuống núi.
10
Nàng ngất đi, thất khiếu chảy m/áu.
Phi ngựa về phủ, m/áu nàng dính đầy ta và Hoài Vương.
Đặt nàng lên giường, ta đi lấy th/uốc Thẩm đại phu phối chế. Quay lại thấy hắn đứng trước bàn trang, cầm chiếc trâm lựu hoa.
Tay hắn r/un r/ẩy, gân cổ nổi lên, hỏi ta vật này từ đâu:
"Đây là đồ của nàng ấy, nàng ấy vẫn giữ bên người."
Ta không rảnh đối đáp, sai người mời Thẩm đại phu.
Thẩm đại phu cùng ngự y châm kim đổ th/uốc, bảo đ/ộc đã vào tạng phủ, chỉ còn cách đợi nàng tỉnh trong hai mươi bốn giờ.
Hoài Vương ngồi lì bên giường. Ta không muốn chung phòng, đuổi không đi, đành kê ghế ngồi ngoài.
Giờ thứ hai mươi nàng tỉnh, hỏi thương tích của ta, Đào Chi và Hoài Vương. Ta đưa trang sức tìm thấy trên sát thủ - đồ cung thưởng, nếu đem cầm sẽ lộ, nên giữ nguyên.
Cách rạng đông chưa đầy hai khắc, nàng gượng dậy nuốt hai viên nhân sâm, khoác phẩm phục mệnh phụ.
Tiếng gà đầu tiên vang lên cùng trống của nàng, x/é tan màn đêm kinh thành.
11
Quy trình diễn suôn sẻ, nàng làm nhân chứng bị giam tại phủ.
Vừa về đến nàng ngủ thiếp đi. Tưởng bình thường, ta đi sắc th/uốc. Mang th/uốc trở lại, Tề vương phi cũng tới. Cả ba đẩy cửa, thấy m/áu loang đầy giường.
M/áu nhiều đến nỗi không biết chảy từ đâu. Nàng nằm đó, vô tri vô giác.
Thẩm đại phu nói nàng không ngủ mà bị đ/ộc làm hôn mê.
Thứ đ/ộc này là bí dược nước địch. Tề vương phi nói nhà bà từng giao thiệp nhiều với địch quốc, may ra có manh mối, vội về nhà.
Nàng không thể thiếu người, ta và Hoài Vương thay phiên trông.
Khi mê man nàng run lẩy bẩy, co quắp ôm ng/ực, rên rỉ đ/au đớn. Nghe mãi ta mới nhận ra nàng đang kêu đ/au.
Thẩm đại phu bảo đ/ộc dược gặm nhấm tạng phủ, xươ/ng tim bào mòn. Nàng đ/au đớn đến nhường nào?
