Nhị phu nhân họ Văn nói chuyện hết sức nghiêm túc, không giống như đùa cợt cũng chẳng phải chế nhạo, hẳn là giữa ta và tiểu Đoàn Tử kia quả thực có chỗ tương tự nhau! Trẻ con mà, nào chẳng phải m/ập mạp bụ bẫm.
Nhà họ Văn mời khách không nhiều, toàn những người thân quen thường ngày. Không rõ vì nguyên do gì mà A Nương lại nhận được thiếp mời này. Hầu hết đều là các phu nhân như A Nương dẫn theo con cái trong nhà, nay xã giao không quá câu nệ, lại toàn nam nữ thanh tú đồng trang lứa, hội này còn ẩn chứa ý đồ khác mà ai nấy đều ngầm hiểu. Những gia đình kết giao với họ Văn ắt phải môn đăng hộ đối.
Mọi người tề tựu ở chính đường, lão thái gia và lão phu nhân họ Văn đang chờ đón khách. Phủ đệ họ Văn không nguy nga tráng lệ như tưởng tượng, nhìn qua thật giản dị ấm cúng. Hóa ra phủ đệ của các lão trong triều lại như thế này, A Nương từng bảo người họ Văn trải qua gian khổ nên coi trọng giá trị khác biệt.
Đại phu nhân họ Văn ít khi xuất hiện ngoài xã giao, bà có sinh kế riêng thường xuyên đi đây đó. Vị phu nhân từng ngao du sơn thủy này quả có tầm nhìn khác thường. Văn Các Lão chiều chuộng vợ, mọi việc đều tùy ý bà, năm ngoái lại hạ sinh tiểu nữ. Thiên hạ đồn Văn Các Lão không muốn phu nhân sinh nữa vì tuổi cao nguy hiểm. Chuyện này ta từng nghe năm ngoái khi theo A Nương đi dự tiệc, có vị phu nhân sinh bốn gái rồi vẫn mang th/ai đứa thứ năm. Vẻ ngưỡng m/ộ của bà ta khi nói chuyện vẫn in đậm trong trí nhớ.
Nhưng mấy ai được như Văn Các Lão? Được mấy nữ tử như Văn Đại Phu Nhân? Nhà họ Văn giàu có thừa tiền, thế mà bà vẫn tất bật theo đuổi chí hướng, không ỷ lại vào chồng, chỉ điểm này đã hiếm có.
Lão thái gia và lão phu nhân họ Văn dáng người thanh tú, tiếng cười sảng khoái, giọng nói đôn hậu. Hành lễ xong, các lang quân theo lão thái gia lui ra, các phu nhân an tọa, con cháu đứng hầu phía sau.
Sau lưng Văn lão phu nhân có hai vị phu nhân. Vị lớn tuổi hơn búi tóc thấp, cài trâm ngọc chạm hình hoa đào phấn. Da trắng mịn, hay cười, mắt lúc cười cong vòng, má ửng hồng tự nhiên không son phấn. Thì ra đây chính là Văn Đại Phu Nhân trong truyền thuyết! Kinh thành đồn bà từng đấu khẩu quần hùng bất bại, ngay cả cung phi cũng kiêng dè. Không ngờ nhan sắc lại dịu dàng trái hẳn.
Có lẻ ta nhìn chăm chú quá, bà đột nhiên quay lại chớp mắt cười với ta. Nụ cười tinh nghịch chẳng khác thiếu nữ, nào giống phu nhân ngoài ba mươi. Ta nén ngạc nhiên, đáp lại bằng nụ cười lễ phép.
Vị thứ hai thấp hơn Đại phu nhân chút ít, đẹp nhất trong những phu nhân ta từng gặp. Đáng lẽ búi tóc phu nhân, nàng lại tết bím dài đen nhánh, khéo léo kết chuỗi ngọc trai vào dải tóc. Chiếc váy hồng phô bày vẻ kiều mịn đúng tuổi xuân thì. Nàng khoác tay Đại phu nhân, dính ch/ặt bên người. Đồn rằng Hoài Vương Phi có khiếm khuyết, nhưng hôm nay thấy chẳng có gì khác thường.
Năm xưa Hoài Vương cưới nàng gặp nhiều trắc trở, các lang quân họ Văn kh/inh thường Hoài Vương gây không ít khó dễ. Hoài Vương nổi tiếng yêu vợ, từ chối cả việc trấn thủ biên cương để ở kinh thành làm vương gia nhàn nhã. Chuyện nạp thiếp, dù là thánh chỉ cũng không dám ép, bởi khi thành hôn đã thề trọn đời một vợ.
Thiên hạ bảo phúc lành đều về họ Văn, nhưng mấy ai biết được những gian nan thuở trước? Lão phu nhân trò chuyện cùng các lão thành, số còn lại theo Nhị phu nhân họ Văn ra vườn. Vườn Văn phủ trồng toàn thảo mộc bình dị, duy có vạt mẫu đơn xanh nở rộ. Các tiểu thư quen biết tụm năm tụm ba, phần nhiều nhỏ tuổi hơn ta. Ta dẫn Xuân Hồng ngắm hoa. Giống mẫu đơn Đậu Lục này quý hiếm, khó chăm sóc. Văn phủ trồng cả vạt lớn xanh tốt, đủ thấy gia thế hùng hậu.
"Tiểu thư, mấy năm trước trong phòng lão thái thái có chậu mẫu đơn tương tự, nghe nói do cô gia Biện Kinh gửi tặng. Nhị tiểu thư xin mãi mới được, vậy mà nay thấy cả rừng hoa thế này." Xuân Chi nhắc khiến ta nhớ lại.
"Đáng lẽ để mụ ta đến xem cho biết!" Xuân Hồng liếc Xuân Chi ý tứ thâm trầm. Lão thái thái nhà ta xuất thân cao quý, tính kiêu ngạo, thường coi thường thiên hạ. Mỗi khi nhắc đến họ Văn, bà chê bai là vô căn cốt, nhờ biết nịnh thánh thượng mới phát đạt. Trong nhà tuy không dám nói ra, nhưng ai chẳng biết thanh danh của bà ở kinh thành? E rằng chính Văn lão phu nhân mới là người không thèm để ý đến bà.
