Trong khoảnh khắc sinh tử, ta dựa vào bản năng, mượn vận khí từ Thích Trường Lan.
May thay lúc trước chỉ nói nửa lời chân thực, họ không ngờ được ta không chỉ có thể thế thân chặn họa cho phu quân, mà còn đoạt được vận số của chàng.
Hôn ước giữa hai ta vẫn còn, việc v/ay vận với ta dễ như trở bàn tay.
Ta giãy giụa thoát khỏi dây trói cùng tấm áo bông nặng trịch, vật lộn trèo lên bờ.
Khi hơi thở trở về khoảnh khắc ấy.
Ta nghĩ.
Dù là phụ thân hay Thích Trường Lan, nhất định có ngày ta sẽ khiến họ hối h/ận tận xươ/ng tủy.
Ta sẽ cư/ớp đoạt quyền thế họ trọng nhất, khiến họ nếm trải mùi vị bị giày xéo như chó hoang.
Dưới sự dẫn dắt của vận số, thân ướt sũng ta được mụ tú tình cờ nhặt về.
Mụ ta b/án ta đến Xuân Trụ Lâu - lầu hoa lớn nhất kinh thành.
Mụ tú nhăn mặt nhìn nốt ruồi trên má ta, bảo dung nhan thế này không tiếp khách được.
Ta không nói hai lời, quỳ sụp xuống đất.
‘Tiểu nữ tự biết nhan sắc có tì vết, nhưng ở nhà từng đọc qua vài cuốn sách, biết chữ nghĩa, lại có tài búi tóc...’
‘Xin mẹ mở lòng từ bi thương xót, cho con ở lại làm kẻ hầu búi tóc cho các cô nương!’
Mụ tú mặc cả với người buôn người hồi lâu, sau cùng gật đầu.
‘Coi như hôm nay ta làm việc thiện. Nhân Nương đang thiếu tỳ nữ búi tóc, nếu nàng ấy không chê, con về hầu hạ nàng ấy đi.’
5
Nhân Nương là đầu bài của Xuân Trụ Lâu, mặt hoa da phấn, giọng ca mê đắm lòng người.
Trước mặt mụ tú, nàng dịu dàng cất tiếng:
‘Cô em khéo léo thế này, yêu chẳng kịp nữa là chê?’
‘Nào, phòng ta ở đây, em ở gian ngoài. Chỉ cần ngoan ngoãn, đồ ăn vật chơi thiếu gì.’
Vừa về phòng, nàng hậm hực ném đồ đạc, mảnh vỡ vương đầy đất.
‘Ta đã nói lần này phải đổi đứa chỉn chu, sao mấy con kia đứa hầu nào cũng xinh xắn, đến lượt ta lại tống cho con mặt rỗ đồi mồi?’
‘Tất cả đều coi ta hết thời, kh/inh nhờn!’
Ta thu mình r/un r/ẩy, giọng rụt rè:
‘Đều do A Hiền vụng về, xin nương nương xá tội.’
Nàng trừng mắt, đ/á mạnh vào đầu gối ta.
‘Cút! Cấm quay nửa mặt có ruồi về phía ta, x/ấu như q/uỷ!’
6
Nhân Nương gh/ét cay gh/ét đắng nốt ruồi ta.
Dù kiểu tóc mới ta búi giúp nàng nổi bật nhất lầu, nàng vẫn chẳng buồn nở nụ, ngày ngày đ/á/nh m/ắng không ngừng.
Hễ bị khách hành hạ, nàng liền trút gi/ận lên ta.
Bắt quỳ gối, đ/á/nh vào tay chân, cấm ta dùng cơm.
Để giảm đò/n roj, ta chủ động cầm bút thay nàng làm thơ soạn khúc.
Nhờ những bài thơ ấy, nàng thu hút được nhiều khách văn nhã, họ rộng rãi lại ít đòi hỏi, khách quý hiếm có.
Đời sống Nhân Nương khấm khá hơn, sợ ta theo nương tử khác, nàng ngừng đ/á/nh đ/ập.
Chỉ thỉnh thoảng hỏi ta:
‘Đã biết chữ nghĩa, hẳn trước là tiểu thư khuê các, sao lại lưu lạc đến nơi ô uế này?’
Ta chỉ vào nốt ruồi, cúi đầu tỏ vẻ tủi hổ khó nói.
Nàng hả hê cười khoái trá.
Rồi sai ta cởi giày, đổ bô đêm.
Hình như sai khiến được tiểu thư dòng dõi như ta, khiến đóa hoa cao quý rơi vào vũng bùn thấp hơn mình, khiến nàng thêm phần khoái hoạt.
Ta thường nghĩ, sống vô lo như Nhân Nương cũng chẳng tệ.
Được thưởng thì vui, bị đ/á/nh thì trút gi/ận lên kẻ yếu hơn, chẳng nghĩ ngày mai.
Ta gh/ét nàng, kh/inh nàng, nhưng cũng gh/en tị nàng.
7
Chưa đầy vài năm, vệt chân chim đã in đuôi mắt Nhân Nương, phấn son không che nổi sự tàn phai.
Xuân Trụ Lâu đón những thiếu nữ mơn mởn hơn.
Nhân Nương tàn phai nhan sắc, những khách phong lưu chẳng buồn ghé nữa, thay vào đó là thợ thuyền thô lỗ.
Ngay cả ta - con hầu x/ấu xí mặt đầy ruồi - cũng bị điều đi hầu Yểu Nương, đầu bài mới lên.
Ta về phòng Nhân Nương lấy đồ đạc, không ngờ cửa bị gã s/ay rư/ợu hôi hám đẩy ập.
Hắn vung nắm đ/ấm to như chum giấm, gào thét:
‘Nhân Nương đâu! Gọi ả hầu ta ra! Nói không có... Hừ! Coi thường lão tử à?’
Tim ta đ/ập thình thịch, chưa kịp trốn, đã bị hắn ôm ch/ặt từ sau.
‘Nhân Nương, cuối cùng cũng bắt được ngươi, để lão tử nựng nào!’
Bàn tay đầy lông đen xù xì, hơi thịt hôi hám phả vào gáy khiến ta buồn nôn.
Trong chớp mắt, ta tính toán vài cách gi*t hắn không động tĩnh.
Tiếng sột soạt vang lên từ cửa. Ngoảnh lại, chính là Nhân Nương.
Ánh mắt nàng phức tạp khó hiểu: thương hại, bi thương, khoái trá, cùng vẻ ‘rốt cuộc cũng tới ngày này’.
À, nàng đang hả hê.
Hả hê vì ta sắp nếm trải nỗi khổ nàng chịu đựng bao năm.
Ta tính liếc mắt thách thức, khiến nàng tưởng ta cố tình quyến rũ khách của nàng.
Vốn tính hiếu thắng lại tự phụ nhan sắc, nàng nhất định không chịu thua kẻ x/ấu xí.
Đợi nàng tranh giành, ta sẽ thoát thân.
Nhưng chưa kịp hành động, nàng đã xông tới kéo ta ra.
Vờn vào lòng gã hôi hám giọng nũng nịu:
‘Đồ ch*t giả! Đến con hầu x/ấu xí cũng không buông, từ nay đừng tìm ta nữa! Thiên hạ biết ta bị cư/ớp khách bởi đứa mặt ruồi, còn mặt mũi nào sống?’ Dù đã tàn phai, Nhân Nương vẫn còn phong vận, đâu phải thứ x/ấu xí như ta sánh được.
Gã say tỉnh chút ít, thấy nàng gh/en t/uông liền khoái chí.
Nhân Nương vừa dỗ dành, vừa ra hiệu bảo ta mau đi.
Ta ôm ch/ặt cổ áo, vội vã rời phòng.
Bỏ lại sau lưng tất cả âm thanh khiến lòng dậy sóng.
8
Từ hôm ấy, mấy ngày liền ta không thấy bóng Nhân Nương.
