Ta ngồi nằm không yên, vừa muốn hỏi nàng vì sao làm thế, lại cảm thấy câu hỏi ấy thật nực cười. Thực ra ở Xuân Trụ Lâu này, gặp chuyện này cũng chẳng lạ. Chỉ là ta gh/ét bị ép buộc.
Gặp lại Nhân Nương lần nữa, nàng mặc chiếc áo tối màu chỉnh tề, không lộ chút da thịt, cứng đờ bị đám tiểu tì lôi xuống từ dây thừng. Các cô gái xung quanh hoảng lo/ạn kêu thét 'Ch*t người rồi!', tán lo/ạn như chim thú.
Ta bị đám đông xô đẩy, đầu óc rối như tơ vò. Nhân Nương ch*t rồi ư? Vì cớ gì? Đáng lẽ nàng đã dành dụm đủ tiền chuộc thân, năm ngoái còn đang tìm người xứng đôi. Cớ sao lại t/ự v*n?
Trước mắt ta hiện lên hình ảnh nàng chống nạnh mắ/ng ch/ửi, véo tai dạy bảo, nhai hạt dưa nhìn ta lau nhà, hất cánh tay d/âm đãng của gã say. Tất cả những Nhân Nương sống động ấy dần tan biến, chỉ còn x/á/c lạnh nằm đó.
Nàng sao có thể ra đi đơn giản thế? Ta ngẩn ngơ nghĩ. Vẫn còn một tiếng đa tạ chưa kịp thốt.
* * *
Ta bỏ tiền m/ua trái cây chia cho tỳ nữ, khéo léo dò hỏi về cái ch*t của Nhân Nương. Từ những lời tán lo/ạn, ta dần ghép nên sự thật.
Thích Lương - con riêng dòng chính họ Thích. Gia tộc từng danh giá, di cư về nam trong lo/ạn lạc. Hắn bị đích mẫu bỏ rơi vì bệ/nh nặng. Mê tài hoa của Nhân Nương, hứa đưa nàng về nam làm phu nhân quyền quý. Nhân Nương tưởng c/ứu giúp lúc nguy nan sẽ được báo đáp. Bạn hữu khuyên can 'kẻ lớn không hợp', chi bằng tìm thương nhân bình thường. Ước mơ gái lầu xanh làm phu nhân quả thực hão huyền.
Nhân Nương tưởng bị coi thường, càng quyết lấy Thích Lương. Kết cục bị vắt kiệt của cải, kể cả tiền v/ay chị em. Khi hết giá trị, Thích Lương trở mặt, chối bỏ nàng là 'ả đi/ên tham quyền'. Mất tiền, tuyệt vọng chuộc thân, nàng tr/eo c/ổ t/ự v*n.
Nàng vẫn tính tình ấy. Ta nghĩ. Thế nên mới c/ứu ta. Tính theo thời gian, hôm đó nàng đã quyết tử.
Nhân Nương ng/u muội, cay nghiệt, nóng nảy, mờ mịt. B/ắt n/ạt kẻ yếu, chịu oan không dám tìm chính chủ. Nhưng nàng không đáng ch*t nơi này.
Ta dán mắt cửa sổ quan sát Thích Lương. Hắn tuấn tú nho nhã, dáng vẻ thông minh. Hẳn đã biết tin Nhân Nương ch*t, nhưng thần thái thản nhiên như chưa từng quen biết kỹ nữ quá thời. Sai lầm lớn nhất của Nhân Nương là trao hết tiền bạc. Mất giá trị lợi dụng, Thích Lương đâu cần giữ nàng?
Tốt lắm. Ta thầm nghĩ. Tâm tính như thế, đích đáng là chồng đầu của Tống Hiền ta.
* * *
Thích Lương tự xưng con nhà thế tộc, dù trắng túi vẫn giữ thể diện. Tự phụ nhưng mặc cảm, sợ bị coi thường. Háo sắc nhưng cũng yêu thích thơ văn, vờ ngưỡng m/ộ tài năng Nhân Nương để đòi bản thảo, thỉnh thoảng cãi vã. Ham leo cao nhưng không chịu nịnh hót. Mắt cao tay thấp.
Ta chấm bút cuối cùng lên trang giấy, nhớ lại tin tức thâu thập mấy ngày qua. Từ khi trưởng thành, ta đã tìm ki/ếm người chồng đầu tiên. Mệnh cách hắn không được quá đặc biệt. Như Thích Trường Lan mệnh cách dễ mượn vận nhưng dễ bị phản phệ. Cũng không được vận mạnh - như che ô giữa gió lốc, tốn sức vô ích.
Xuất thân không quá cao khiến gia tộc khó chấp nhận vợ lầu xanh. Nhưng cũng không quá thấp - sẽ mắc kẹt nơi bùn lầy. Tay phải dính nghiệp chướng để giảm thiểu nhân quả khi hắn gặp nạn. Phải có điểm yếu để ta kh/ống ch/ế.
Thích Lương vừa khớp. Lại thêm món n/ợ m/áu với Nhân Nương, lý nào ta không chọn hắn?
'A Hiền, bài thơ mới xong chưa?'
'Dạ thưa cô nương, đã viết xong.'
Ta gấp tờ giấy trên cùng cất vào tay áo, đưa tập giấy còn lại cho Yểu Nương. Là tỳ nữ của Đầu Bài Xuân Trụ Lâu, hầu hạ ai, người ấy thành tài nữ. Rồi đây, ta còn sẽ có tài tử phu quân.
* * *
Hôm sau, nhân danh m/ua giấy bút cho Yểu Nương, ta đến thư trai Thích Lương thường lui tới. Đúng như dự tính, một tuần hương sau hắn xuất hiện.
Ta khéo nghiêng mặt để lộ nửa gương mặt ngọc trắng không tì vết khi hắn bước vào. Ánh mắt hắn lóe lên vẻ say mê. Ta vén tóc cúi đầu, chăm chú đọc sách.
Hắn đến gần, ta nhíu mày quay lưng mảnh khảnh. Cổ trắng ngần lộ ra trước tầm mắt hắn. Trong thư trai tĩnh lặng, tiếng nuốt nước bọt khẽ khàng vang rõ.
'Nương tử đang xem Lan ngữ?'
Hắn liếc trang sách, ngâm mấy câu thơ về lan. Ban đầu ta lạnh nhạt, nhưng hắn nhiệt tình dẫn chuyện. Dần dà ta mềm giọng đàm luận thi văn.
'Hôm nay thiếp hứng làm bài phú về lan. Nhưng viết dở dang lại mê muội. Nên đến thư trai tìm ý tiền nhân.'
Ta rút nửa bài phú từ tay áo đưa hắn.
