Nhạc phụ của hắn tuy ở địa vị cao nhưng không màng đến cảnh ngộ của con gái, giờ đây vẫn thường gọi Mục Kỳ ra ngoài ăn nhậu.
Ta bỗng nhớ đến phụ thân nhân từ khoan dung của mình.
Đàn ông có lúc ti tiện hẹp hòi, có lúc lại rộng lượng đến khó tin.
Thiên hạ đồn Mục Kỳ t/àn b/ạo, nhưng ta lại thấy hắn vốn chẳng phải hung á/c bẩm sinh.
Cố ý làm tổn thương người, kỳ thực là do bản tính yếu đuối.
Bởi yếu đuối nên chẳng chịu nổi chút trắc trở, chút việc nhỏ cũng khiến hắn nổi gi/ận gào thét.
Hắn không giải tỏa được nỗi bức bối, bèn trút gi/ận lên mèo chó tôi tớ yếu thế.
Vẻ ngoài hung hãn che giấu cái tôi phòng thủ đã sống trong bất an suốt thời gian dài.
Tựa như loài khuyển, càng nhỏ con càng dễ dựng lông gầm gừ.
Ta nắm rõ tính hắn, nuôi dưỡng hắn như thuần phục mãnh thú.
Hễ hắn làm theo ý ta, ta liền ôm đầu hắn, dùng linh lực vỗ về tinh thần bồn chồn.
Trước mặt ta, hắn càng ngày càng buông lỏng, càng nương tựa ta, lời nói lỡ miệng tiết lộ nhiều tin tức hữu dụng.
Hắn chẳng biết những mẩu tin vụn vặt này mang ý nghĩa gì, nghe qua toàn là chuyện tầm phào như "Nhị thúc tháng trước phát tài, tùy tay m/ua bức cổ họa ngàn lượng".
Nhưng ta có thể ghép nối suy diễn manh mối đằng sau.
Tỉ như họ Mục thôn tính điền địa, thông đồng quan phủ, tàng trữ khoáng sắt.
Lại như nhị phòng Phụ Quốc công phủ ở công bộ tham ô, xây đê dùng vật liệu kém chất lượng.
Ta ghi chép tỉ mỉ những tin này vào giấy, giấu trong tay áo.
Chưa đầy mấy ngày, Mục Kỳ dẫn ta đi dự yến.
Ta không phải quý nữ, không thể ngồi nữ tịch, chỉ được ngồi chung nam tịch với hắn.
Trong tiệc, bọn công tử đãi tử say mèm, thậm chí có vị hầu phủ thế tử buông lời khiếm nhã.
Chưa đợi Mục Kỳ lên tiếng, đã có người quát ngăn: "Mong thế tử chú ý ngôn hạnh."
Ấy là Thích Trường Lan.
Hắn quay đầu, ánh mắt sâu thẳm khóa ch/ặt ta.
Thiếu niên tướng quân năm nào giờ đã thành nam nhân chín chắn.
Mấy năm chinh chiến phương xa khiến dung mạo thô ráp hẳn.
Da sạm đi, gương mặt tuấn tú trở nên góc cạnh, đôi mắt không còn trong trẻo thuở trước mà sắc như diều hâu.
"Ái thiếp của ta, không nhọc tướng quân để tâm."
Mục Kỳ gắt gỏng ôm ta vào lòng.
Thích Trường Lan ánh mắt chùng xuống.
25
Khi ta ra ngoài chỉnh trang, có thị nữ nhét vào tay mảnh giấy hẹn ra trúc lâm đàm đạo.
Ta tưởng là người mong đợi, nào ngờ lại gặp Thích Trường Lan.
Thân hình hắn hùng vĩ như sơn nhạc, đ/ốt ngón tay thô to, lòng bàn tay đầy chai sạn.
Bàn tay chai sạn ấy giờ đang bất lịch sự nắm ch/ặt tay ta.
"A Hiền, những năm qua nàng đi đâu? Sao lại ở cùng tên công tử bột họ Mục?"
"Tướng quân hỏi những điều này, ý muốn làm gì?" Ta hỏi, "Muốn nối lại tình xưa ư?"
"Ta..." Hắn khựng lại.
"Chuyện đã đến nước này, nói gì cũng vô dụng."
Ta nhắm mắt lắc đầu, giằng tay ra định rời đi.
"Ta không còn là Hiền Nương năm xưa, tướng quân cũng chẳng phải Thích Trường Lan thuở trước."
"Chúng ta... không thể trở về nữa."
Hắn vội chặn trước mặt.
"Nàng đừng đi!
"Khi ta đến Tống phủ tìm nàng, thế thúc chỉ nói nàng về trang viên dưỡng bệ/nh. Về sau hỏi lại, người nhà Tống phủ bảo nàng bệ/nh lâu không khỏi đã qu/a đ/ời.
"Nàng còn sống, sao không về?
"A Hiền, bao năm nay, ta... ta rất nhớ nàng."
Nhớ ta ư?
Ta sờ lên má trái.
Ánh mắt khó chịu khi hắn liếc nhìn ta năm xưa còn in đậm, nay nốt ruồi đã biến mất, tu luyện khiến nhan sắc càng thêm lộng lẫy, hắn lại bắt đầu đuổi theo ta.
Ta điều chỉnh tâm tình, che mặt khóc nức nở.
"Trường Lan, ta cũng nhớ chàng...
"Những năm qua, từng khắc từng giờ không ngừng nghĩ đến chàng. Ta bị phụ thân ném xuống nước, vật lộn sống sót, bất đắc dĩ thân gửi hết người này đến kẻ khác.
"Nhưng trong tim ta, chỉ có chàng mới là phu quân!
"Nay chàng sắp thành hôn với công chúa, ta đã là thiếp của người khác. Nếu còn chút liêm sỉ, nên tránh xa chàng.
"Việc chúng ta vừa làm đã vượt khuôn phép, để công chúa biết được, lấy tính kiêu hãnh của nàng sao chịu nổi?"
Hắn đ/au lòng nhìn ta, ôm lấy bờ vai g/ầy guộc.
"Đừng sợ, công chúa tính tình cương trực, hiểu thấu nỗi khổ nữ nhi. Nàng một đời long đong, nàng ấy tất thông cảm."
Chưa kịp đáp, đã thấy tiểu nữ tỳ từ trúc lâm bước ra.
"Thích Trường Lan ngươi dám tư thông nơi đây! Có hổ thẹn với công chúa ta không?"
Đằng sau nàng, một nữ tử áo đỏ cầm roj xông tới tựa đám lửa cuồ/ng phong.
Thích Trường Lan sắc mặt biến đổi, thất thanh: "Công chúa!"
Trưởng Công Chúa mặt lạnh như tiền, quất roj xuống đất cạnh chân hắn.
"Để nàng ta lại, ngươi cút đi."
Thích Trường Lan đứng che trước mặt ta: "Xin điện hạ minh giám, năm xưa vì hôn sự của chúng ta khiến Hiền Nương vô tội suýt mất mạng."
"Nếu điện hạ còn chút lòng trắc ẩn, xin đừng động thủ!"
Thành thực mà nói, lúc hắn đứng che chở cũng ra dáng trượng phu.
"Thích Trường Lan, trong lòng ngươi, bản cung là kẻ tà/n nh/ẫn gi*t người vô tội?"
Công chúa kh/inh khẽ, "Nàng ta là thiếp thất họ Mục. Ngươi tư thông ở đây, họ Mục động chẳng nổi ngươi, nhưng gi*t nàng thì dễ như trở bàn tay."
"Ngươi đang c/ứu nàng hay hại nàng?"
Thích Trường Lan toan nói thêm, nhưng bị ánh mắt công chúa dọa lui.
"Còn không đi? Nếu Mục gia đến, bản cung tự có cách đối phó."
Nghe vậy, Thích Trường Lan nhìn ta, lại nhìn công chúa, do dự hồi lâu rồi quay gót.
Ta thở dài. May là không trông cậy vào hắn.
Thấy hắn đi xa, Trưởng Công Chúa tiến lên, dùng cán roj nâng cằm ta.
"Bao năm rồi, ngươi dám xuất hiện trước mặt ta."
Bị ép ngửa cổ khó chịu, ta gạt roj sang, mỉm cười:
"Đúng vậy, chỉ không biết thỏa ước năm xưa điện hạ lập, nay còn giữ chăng?"
26
Ta quen Trưởng Công Chúa ở Xuân Trụ Lâu.
Khi ấy Nhân Nương vừa nổi danh tài hoa nhờ từ khúc của ta, liền có vị tiểu công tử thanh tú hào phóng đích danh muốn gặp.
