Vị tiểu công tử ban thưởng hậu hĩnh, nhưng khi gặp Nhân Nương thì chưa đôi câu đà lộ vẻ thất vọng.
"Ngươi không phải là người ta tìm." Hắn quả quyết phán xét.
Gia nhân mặt trắng không râu đứng sau công tử quát giọng the thé: "Kỹ nữ hèn mọn, dám lừa gạt chủ ta?"
Người này nhanh như chớp, ghì Nhân Nương quỳ sụp xuống đất. Nhân Nương khóc thét gọi tên ta. Từ trong phòng bước ra, ta cung kính thưa: "Cúi mong quý nhân xá tội, vạn bất cảm lừa dối. Người quý nhân tìm ki/ếm hẳn là tiện thiếp."
Ngước nhìn thoáng qua, ta đã biết đây không phải công tử mà là nữ nhi thực thụ. Tuổi này, lại có nội thị đi theo. Y phục tưởng giản dị, kỳ thực là gấm Thiên Hương cống phẩm năm ngoái. Thân phận người này, ngoài Trưởng Công Chúa - kẻ cư/ớp phu quân ta ném ta xuống sông, không thể là ai khác.
Nàng hôm nay đến, lẽ nào vì ta? Lòng ta chùng xuống. Trưởng Công Chúa phất tay, sai nội thị dẫn Nhân Nương đi. Quan sát kỹ, thấy nàng không mảy may chú ý nốt ruồi trên mặt ta, ta mới hỏi: "Vì sao quý nhân đến gặp tiện thiếp?"
Nàng nghiêm nét mặt đáp: "Cầu hiền như khát.
Ta từ thơ ngươi nghe được tiếng bất bình, tưởng sẽ gặp kẻ chí khí ngút trời." Nhìn thân hình g/ầy guộc của ta, nàng lắc đầu đầy thất vọng: "Tiếc thay."
"Tiếc điều chi?"
"Tiếc rằng dù tài hoa nhưng thiếu cốt cách. Rõ có thể dựa vào văn tài để người cầu hiền chuộc thân, lại thu mình nơi lầu hoa, để tài hoa mai một, cam tâm nhường thơ cho kỹ nữ.
Xem ra ngươi không phải người ta tìm.
Hôm nay đã phiền nhiều, cáo từ."
Chỉ hai câu ngắn, ta đã biết Trưởng Công Chúa khác xa tưởng tượng. Cuộc hôn sự này ắt còn uẩn khúc.
Thấy nàng đứng dậy, ta thong thả thả câu dụ: "Công chúa cầu hiền vì Hoàng gia? Vì họ Thích? Vì thập tứ điện hạ? Hay vì chính mình?"
Nàng kinh hãi quay đầu: "Ngươi nói gì?"
27
Thời làm hôn phối của Thích Trường Lan, ta thường thấy khí vận trên đầu chàng. Khác người thường, luồng khí vàng rực quấn mây m/ù, ẩn hiện tiếng rồng gầm - đó là khí chất đế vương.
Người mang thiên mệnh như thế, dù ta có huyết mạch nữ nhi nắm mệnh cũng khó đổi. Bằng không ắt bị nhân quả phản phệ.
Nhưng công chúa xuất thân hoàng tộc, lại đính hôn với Thích Trường Lan, tương lai còn bị hắn đoạt giang sơn. Muốn rèn vũ khí tử thần cho hắn, còn ai hợp hơn công chúa?
Nghĩ vậy, ta bình thản hỏi: "Dám hỏi điện hạ, có chí hướng giang sơn?"
Nàng nhíu mày quát: "Lớn gan!"
"Ngươi có biết chỉ câu nói này, đủ để ta tru di cửu tộc?"
Ta khẽ cười ranh mãnh: "Phụ thân tiện thiếp mà được ch/ôn cùng, đúng là như ý."
"Chỉ không biết, Thánh thượng và các hoàng tử nghe chuyện này, có sinh nghi kỵ với điện hạ?"
Nàng nhìn ta âm trầm. Ta điềm nhiên đáp lễ.
Hồi lâu, nàng nói: "Bổn cung không màng đế vị, cũng không ý bắt chước nữ đế tiền triều. Cương thường thiên hạ không thể lo/ạn, đừng nhắc chuyện này nữa."
Ta thong thả đáp: "Điện hạ có biết vì sao nam tôn nữ ti? Vì sao nữ nhi không bằng nam nhi?"
Trưởng Công Chúa càng bất mãn: "Ngươi văn tài không thua nam tử, sao tự ti? Bổn cung chưa từng cho rằng nữ nhi thua kém."
Ta lắc đầu: "Điện hạ lầm rồi."
"Nữ nhi quả thực không bằng. Bằng không sao thiên hạ chỉ nam nhi làm tướng, chỉ nam nhi lên ngôi cửu ngũ? Nữ nhi may vá thêu thùa, đọc viết được, nhưng thân bất do kỷ, dù ki/ếm tiền cũng bị phụ phu chiếm đoạt."
"Xem thế, nữ nhi khác gì trâu cày? Chỉ đắt giá hơn chút ít!"
28
Trưởng Công Chúa sắc mặt ngập ngừng.
Ta tiếp lời: "Các triều đi hòa thân đều là công chúa. Công chúa tiền triều từng nói: 'Công chúa thụ thiên hạ cúng dưỡng, nên vì dân chúng'. Thế hoàng tử vương công cũng thụ dân nuôi, sao không phải vậy?"
"Dù nữ nhi không bằng, vậy chỗ kém ở đâu?"
Trưởng Công Chúa rút roj dài từ tay áo, khẽ vung đã hớp chén trà trên bàn: "Bổn cung khổ luyện võ công, đ/ao ki/ếm cung mã không gì không tinh. Thấy rõ nữ nhi siêng luyện, thể chất đâu thua nam nhi."
Ta gật đầu: "Đương nhiên. Tiện thiếp thông binh pháp sử sách, văn tài đâu thua nam tử."
"Vậy chỗ kém ở đâu?"
"Một là không đủ đ/ộc, hai là không đủ tham."
Ta khẽ thốt: "Chỉ vậy thôi."
Trưởng Công Chúa trợn mắt kinh ngạc.
"Đường cùng gặp nhau, một người vung đ/ao, một người duỗi cổ chờ ch*t. Điện hạ nghĩ ai thắng? Ai làm chủ? Ai thành nô lệ?"
"Nam nhi tính cư/ớp đoạt, nữ nhi tính sinh tồn."
"Cư/ớp đoạt là á/c, cầu sinh là thiện. Nữ nhi quá nhân từ, đó chính là tội. Vì nhân từ chỉ là bình phong lừa thiên hạ."
"Trước mặt điện hạ có hai thú dữ: Một hung dữ đói khát sẽ đi/ên cuồ/ng cắn x/é. Một hiền lành đói cũng chịu, chỉ biết lim dim nghỉ ngơi."
"Điện hạ chỉ một miếng thịt, sẽ cho ai? Khi đói lòng phải gi*t một con, sẽ chọn con nào?"
Trưởng Công Chúa trầm tư.
"Lương thiện là tội, không tham càng tội. Tham vọng quyền lực là thứ quý nhất đời. Nếu Thái Tổ bản triều hài lòng với quận huyện nhỏ, sao có cơ đồ rộng lớn nay?"
Ta phục sát đất: "Điện hạ dũng mưu song toàn, lại từ bỏ đế vị mà không màng."
"Điện hạ, đó là họa lớn vậy."
Trưởng Công Chúa bàng hoàng.
Hồi lâu, nàng hỏi: "Ngươi thông minh như thế, sao không rời Xuân Trụ Lâu?"
Ta lắc đầu: "Không phải không thể, mà không muốn."
"Nói thật cùng điện hạ, tiện thiếp đang tìm phu quân tương lai nơi đây."
"Ồ?" Trưởng Công Chúa bỗng hứng thú.
