Bùi Thứ ngỡ rằng thuở trước ta từng có tình duyên với hắn, nên giờ trách ph/ạt ta cũng chỉ vì h/ận ta năm xưa liều mình cưới hắn. Cổ nhân có câu: Yêu càng sâu, trách càng nặng. Dẫu tình cảm của hắn chẳng được bao nhiêu, nhưng lời giáo huấn này quả thực chân thành. Hắn thẳng thắn bảo, nếu theo tính cách lúc còn trấn thủ quân doanh, đáng lẽ phải ban cho ta hai mươi trượng. Nhưng nghĩ ta là nữ nhi yếu đào tơ, vài ba gậy đã đủ đoạt mạng, bèn đổi thành ph/ạt chép binh thư để ta tỉnh ngộ.
Mấy năm qua ta ỷ thế phủ Thanh Dương Vương sống phè phỡn. Ngày ngày xem kịch nghe ca, thưởng đèn ngắm hoa, lại còn bắt chước tiểu thuyết bịa đặt chuyện tình thuở nào với Bùi Thứ, khiến kinh thành đồn đại xôn xao. Sống an nhàn đã quen, đâu chịu nổi cực hình. Chưa chép được mấy trang, chân tê tay mỏi, ta chẳng thiết sợ hãi nữa, ngồi lê trên đệm mềm khóc lóc xin tha.
Dù mất ký ức, Bùi Thứ vẫn chẳng phải loại dịu dàng tình tứ. Xuất thân võ biền, hắn chống cằm ngồi xem kịch vui. Nghe tiếng ta nức nở, hắn đứng dậy khom người trước mặt: 'Năm xưa dám liều mình giá thú, sao giờ chịu chút khổ nhục đã oán thán thế?'
'Trước kia lang quân thương ta lắm, nâng như trứng hứng như hoa, nào từng để thiếp chịu khổ!' Ta xoa cổ tay rã rời, thản nhiên bịa chuyện.
Bùi Thứ nghi hoặc dùng tay áo chùi nước mắt lem nhem trên mặt ta: 'Thật thế ư?' Ta bực mình trước động tác th/ô b/ạo, vùng vẫy gi/ận dữ: 'Thiếp dám cưới lang quân cả khi tưởng chàng đã thành người thiên cổ, há dám lừa gạt? Nếu chán gh/ét xin cứ nói thẳng, nào cần bắt quỳ bắt chép? Thuở tình nồng sao nỡ đối xử tàn tệ thế này?'
Đằng nào hắn cũng quên hết, ta vì mạng sống lừa gạt đôi phen cũng đâu có tội? Hắn thôi không trách ph/ạt, vòng tay nâng ta dậy, ôm ra khỏi từ đường. 'Nghe nói thời lo/ạn lạc, ta ở Thương Châu từng quen thiếu nữ. Lừa tình lừa thân, hứa hẹn cưới hỏi khi thiên hạ thái bình. Giờ nghĩ lại...'
Lời nửa chừng khiến ta sốt ruột: 'Nghĩ lại thế nào?' Trong đêm tối, giọng hắn vang lên đầy mỉa mai: 'Ta vốn không ham nữ sắc, càng chẳng vướng tình ái. Ôn Tế, ngươi dám lừa ta sao?'
Hôn sự này vốn do ta cưỡng cầu khi hắn đã ch*t. Vì biết người ch*t chẳng thể minh oan, ta thoải mái bôi nhọ thanh danh Bùi Thứ, khiến dù công lao hiển hách vẫn mang tiếng háo sắc. Trong lòng hư hỏng, ta cố trấn tĩnh kéo áo hắn gằn giọng: 'Bùi Thứ! Chẳng lẽ tuổi già khiến chàng phụ lời thề xưa? Trên đời nào có kẻ vô lại như lang quân! Đúng là thiếp m/ù mắt mới theo chàng!'
Muốn qua mặt hắn, kịch phải diễn cho thật. Nước mắt lưng tròng, ta gào thét đầy uất ức. Bùi Thứ nhìn cảnh ấy đầy hứng thú, chậm rãi giơ tay: 'Thôi rống nữa, đêm khuya ồn ào chi. Lại đây cởi áo cho phu quân.'
Ta ngẩn người: 'Chàng... muốn ngủ ở đây?' Hắn cười khẽ: 'Đã thành thân, để phu nhân thủ quả bao năm là lỗi của ta. Nay trở về, đền bù động phòng hoa chúc.'
'Không được!' Ta co rúm người. Bùi Thứ tháo đai lưng, khoan th/ai nói: 'Đùa đấy. Ta ngủ phòng ngoài, chẳng động đến ngươi.'
Ánh đèn ngoài hiên vụt tắt. Giọng chế nhạo vọng qua cửa: 'Lòng dạ chuột nhắt, dễ hù thế sao?'
4
Thuở triều mới dựng, Bùi Thứ từ chối đế vị, khiến nhiều kẻ đố kỵ. Bọn cựu thần bị áp chế, dẫu từng hiển hách cũng không xoay chuyển càn khôn. Công cao chấn chủ, hắn ch*t đúng lúc. Nay sống lại vẫn ngang tàng như xưa. Chầu vua không lạy, ki/ếm đeo trên mình, thản nhiên đáp lũ văn thần: 'Năm xưa bọn ngươi co ro trong cung, giờ đàm luận hão. Mồm mép dựng nước sao?'
