Lời nói của hắn vô cùng ngạo mạn, bọn văn thần triều đình mấy năm nay đã quen an nhàn, nào từng chịu nổi nh/ục nh/ã này, kẻ khóc than ngã lăn, người húc đầu vào cột.
Lão thừa tướng chỉ thẳng vào mũi Bùi Thứ m/ắng nhiếc hắn là lang sói dã tâm, tức gi/ận đến ngất xỉu tại chỗ.
Thế nên Bùi Thứ vừa về kinh đô mấy ngày, đã bị hoàng đế ki/ếm cớ đuổi về dinh dưỡng thương. Nghe đâu mỗi ngày tấu chương hặc tội hắn chất cao đến nửa người.
Lúc ấy ta đang nằm trên ghế bập bênh sau bình phong, nghe mấy tiểu hầu nữ lười biếng trong viện bàn tán chuyện triều chính, mặt phủ quyển thoại bản mới nhất, giả ch*t im thin thít.
Bên ngoài đang kể đến trận chiến Bùi Thứ tiến vào đế đô năm xưa.
Hoàng đế tiền triều lúc thành sắp vỡ đã đẩy con gái các gia tộc quý tộc lên lầu thành làm con tin, quân Bùi Thứ tiến lên một bước lại gi*t một người.
Bùi Thứ không màng mạng người công thành, ngược lại khi cố c/ứu các nữ quyến lại bị ám toán trọng thương.
Sau đó hắn không chiếm ngôi vua, mà phò tá hoàng thượng hiện tại đăng cơ, rồi lại giả ch*t ở Tân Dã.
Thiên hạ đều cho rằng tính cách Bùi Thứ nhường ngôi thật khó hiểu.
Có kẻ quy kết do vết thương năm xưa, đều nói Bùi Thứ mạng sắp hết nên bỏ ngôi vị, trận Tân Dã cũng vì cựu thương tái phát mà bỏ mạng.
Nhưng Bùi Thứ giờ vẫn sống nhăn, chứng tỏ lời đồn đại phần nhiều không đáng tin.
Ta đang hứng thú nghe lũ hầu nữ bàn tán quá khứ của Bùi Thứ, chợt chúng im bặt, tiếp theo là tiếng quỳ lạy đồng loạt.
Tưởng mình cử động khiến chúng kinh hãi, ta khoát tay sau bình phong: 'Cứ tự nhiên, nói tiếp đi.'
Bên ngoài vang lên những tiếng hít thở gấp.
Bước chân vòng qua bình phong, ai đó gi/ật phắt quyển sách trên mặt ta, giọng cười khẽ:
'Ta năm xưa lập phủ chưa bao lâu đã rời đô, lúc ấy phủ quy còn nghiêm. Nay mới mấy năm, Vương phi đã nhiễm thói lười nhác, kéo cả phủ đình đốn trễ.'
Bùi Thứ mấy hôm trước bắt ta quỳ tội, lại dọa bắt ta hầu hạ động phòng, ta đều nhẫn nhục. Nay lại còn bới lông tìm vết, rõ ràng cố ý trêu ghẹo ta.
'Thiếp vốn niên kỷ còn trẻ, quản lý phủ sự không khéo.'
Ta rụt rè nói, kéo tay áo hắn: 'Bấy lâu lang quân vắng mặt, thiếp nhớ người xưa chỉ biết nghe thiên hạ kể chuyện cũ.'
'Ồ?'
'Phu quân thiếp là anh hùng bình lo/ạn, huyền thoại trong thiên hạ. Thiếp nghe người đời kể chuyện chàng, ngàn lần cũng không chán.' Ta buông lời không chần chừ. Bùi Thứ khựng lại, ánh mắt đen kịt như mực tàu, nét mặt lạnh lùng khiến lòng người run sợ.
Hắn nói: 'Ta đã về, nàng muốn biết gì cứ hỏi. Vợ chồng không gì không thể nói.'
'Trước khi công thành, rốt cuộc ai đã thương tổn chàng? Trận Tân Dã sao lại giả ch*t?' Thừa dịp hắn mở miệng, ta thẳng thắn chất vấn.
Hắn bất ngờ, đáp ngay: 'Kẻ hại ta chỉ là cố nhân. Ta vốn hiếu sát, đã b/áo th/ù xưa. Trận Tân Dã cũng như lời đồn - cựu thương tái phát khiến ta thất trận, mất hết ký ức, thoát khỏi vòng quyền lực.'
Ta bèn đ/ấm nhẹ vào ng/ực hắn, giọng nghẹn ngào:
'Mấy năm nay, cái đồ vô tâm này rõ ràng nhớ hết mọi chuyện, chỉ quên mỗi thiếp. Hẳn là ngoài kia đã có người đẹp, về đây lấy cớ thất ức để cưới tiểu thư ngoại thất.'
Ta chưa từng sợ Bùi Thứ, trước mặt hắn luôn có chút vô lý.
Bởi xưa hắn vốn là nhân vật quyền cao chức trọng, trọng thể diện, trong lòng vẫn ái ngại lời đời đồn thổi hắn thích thiếu nữ.
Hắn mất trí nhớ, không tin hết lời ta.
Ta phải khiến hắn tin ta yêu hắn, tin rằng chúng ta từng có quá khứ thật. Vì thế trước mặt hắn không thể tỏ ra xa lạ.
Bùi Thứ dường như khá thích chiêu này, thở dài ôm ta vào lòng, vỗ nhẹ lưng an ủi: 'Năm xưa quên hết, thoát khỏi vòng quyền lực, thiên hạ rộng lớn đâu cũng đi được. Nàng đừng buồn, ta đã về thì không lý nào bỏ nàng.'
5
Mấy năm gần đây, chuyện cũ của ta và Bùi Thứ được truyền tụng khắp kinh thành.
Riêng ta biết đã có hơn chục dị bản.
Ông già trà lâu kể Bùi Thứ năm xưa ở Thương Châu gặp ta lạc gia đình lo/ạn lạc. Thấy ta đương độ trăng tròn mảnh mai yếu đuối, đã dỗ ngon dỗ ngọt dụ dỗ kết tóc xe tơ.
Kép hát sân khấu biên thành vở bi tình, nói chúng ta trải bao gian nan tỏ tình, Tân Dã sinh ly tử biệt khiến người xem lệ rơi.
Duy nhất bản do ta khẩu thuật cho thư sinh phường chợ viết thành thoại bản.
Câu chuyện ta bịa quá hoang đường, người đời chỉ coi như hý ngôn, thà tin kể chuyện hát xướng chứ không tin chính chủ.
Bùi Thứ hẳn năm xưa bị thương va đầu, về sau dù đắc tội văn thần nhưng không màng quyền thế, thật sự xưng bệ/nh làm quý nhân nhàn tản.
Hắn còn dành mấy ngày đọc hết các dị bản, cuối cùng bắt luôn thư sinh viết sách cho ta.
