Tôi phẫn nộ nhìn Bùi Thứ.
Gần đây hắn cứ bắt chước trong sách, ngày nào cũng đến chùa Nam Phổ Đà ở phía nam đế đô hái một cành anh đào cắm vào bình thủy tinh. Lúc này hắn đương nhàn nhã cầm kéo tỉa cành, vốn là võ phu nên chẳng khéo léo, cây hoa bị c/ắt xén thảm hại mà hắn vẫn vô tư, còn cười ta gi/ận dữ như cá nóc phồng mang.
Chợt khi tôi ngoảnh mặt làm ngơ, hắn lại xoay đầu ta lại, nói: 'Ta làm việc chỉ theo bản tâm, chẳng màng hậu quả.'
Thế nên muốn đ/á/nh ai cứ đ/á/nh. Tranh thiên hạ thì tranh, bỏ ngôi vua sắp nắm thì bỏ. Nay chỉ vì ta mà đ/á/nh lão già kia, hắn muốn đ/ập ai chẳng cần để ý người đời.
'Nhưng em sợ khi tỉnh ngộ, anh sẽ hối h/ận.' Tôi khẽ thốt.
'Sao phải hối? Lão già để em khổ, đ/á/nh một trận còn nhẹ. Sau này ta còn ch/ặt đ/ứt thang mây xanh, dập tắt con đường thăng quan của hắn.' Bùi Thứ nói phừng phừng, chợt ngừng bặt như nhớ điều gì.
Tôi cúi đầu nghịch cành hoa tỉa vụng, khẽ nói: 'Bùi Thứ, em không cần anh bênh vực. Từ khi anh giả ch*t, em đã tự trả th/ù rồi. Sau khi thành hôn, em từng trói hắn lại tra hỏi, đ/á/nh đến mức đe dọa tính mạng. Hắn đã thú nhận từng quy phụ anh, được hứa hẹn chức tước, nhưng lại theo Mạnh Chiêu vì hắn nói anh đời nào cũng chẳng vào đế đô. Những chuyện này, em đều biết cả. Những năm anh trốn tránh, em vẫn tìm hiểu chân tướng.'
Bùi Thứ đ/ấm đầu tự trách, tiếng thở dài tan trong gió: 'Ta gh/ét những kẻ hại em, nhưng nghĩ kỹ, chính ta cũng khiến em khổ sở vì mình. A Tế à, rốt cuộc là ta phụ em.'
9
Chuyện thời thiếu niên thật khó phân minh. Gh/ét hay thương thuở ấy vốn đơn thuần. Giờ hỏi vì sao chỉ yêu Bùi Thứ, ắt chỉ vì mười ba năm đời người trải bao cay đắng, duy hắn xoa dịu được lòng ta.
Mùa thu năm ấy mưa dầm khiến cựu thương của hắn tái phát, nhưng hắn cứng rắn chẳng lộ đ/au đớn. Mạnh Chiêu mời lang trung, bảo ta ngày ngày đưa th/uốc. Bùi Thứ gh/ét uống th/uốc, mỗi lần đều tìm cách đuổi ta đi, m/ắng ta là con nhãi ranh đáng gh/ét.
Có lần hắn định đổ th/uốc vào bụi hoa, ta kéo tay áo ngăn lại, ngã nhào vào lòng hắn. Ngẩng lên thấy hắn nheo mắt cười, nắng thu lấp lánh trong đồng tử, đẹp đến nao lòng. Tim ta chợt trống rỗng, để mặc hắn đổ th/uốc rồi cầm bát không bỏ đi.
Mạnh Chiêu dặn phải canh hắn uống th/uốc. Ta gi/ận lắm, lần sau đứng chằm chằm dù hắn dọa nạt. Hắn chẳng thèm dùng quyền uy ép trẻ con, bèn hỏi: 'Ngươi thực muốn ta uống?'
'Th/uốc đắng dã tật. Thanh Dương Vương sợ th/uốc đắng truyền ra, chẳng nhục sao?' Ta lý sự.
Hắn kh/inh khỉnh chọc ta: 'Đồ ngốc, đời này ta chẳng sợ gì, huống chi bát th/uốc?' Rồi chỉ đám hoa héo úa vì th/uốc đ/ộc: 'Chỉ ngại lòng người thôi.'
Ta kinh hãi ngoảnh lại, thấy Mạnh Chiêu đứng cuối hành lang dưới bóng lá vàng, lặng lẽ quay đi. Hai huynh đệ chẳng thân thiết như vẻ ngoài - một muốn kia ch*t, một giả vờ không biết.
'Tại sao?' Ta khẽ hỏi.
'Ta tạo phản, phá vỡ đạo trung quân của họ Mạnh, dụ hắn thành nghịch thần khiến nghĩa phụ thủ thành Tuyên Thành. Hắn đã nếm mùi quyền lực, không cam dưới người, lại oán ta vì mộng kinh luân tan vỡ.' Bùi Thứ thong thả đáp.
Năm xưa Bùi Thứ khởi lo/ạn, triều đình vây thành Tuyên Thành Mạnh Lương trấn thủ. Hoàng đế Triệu Càn ng/u muội coi cả thành là phản nghịch. Lúc Bùi Thứ ở Lăng Châu, Tuyên Thành hóa thành biển lửa, dân chúng cùng Mạnh Lương đều tử nạn.
Bùi Thứ thề sẽ đ/á/nh chiếm đế đô, ch/ém đầu Triệu Cầu tế linh. Hắn chẳng phải kẻ hèn mọn cầu an, giữa lo/ạn thế, công tích chỉ một mình hắn sáng chói. Nhưng quá khứ hắn ắt đắng cay hơn người, vật lộn khốc liệt hơn người.
Khi ấy ta chẳng hiểu hắn, càng không lý giải được lời hắn, chỉ biết mỗi bát th/uốc ta đưa đều có thể đoạt mạng hắn.
