Chỉ trong chớp mắt, người đứng phía trước đã bị mũi tên từ đâu lao tới xuyên thủng cổ họng.
Khi tôi định xuống lầu thành, chợt thấp thoáng Bùi Thứ dưới chân thành, cả người nhuốm m/áu. Không rõ từ lúc nào, một thanh ki/ếm dài đã đ/âm xuyên lưng hắn, m/áu tươi từ vết thương nhỏ giọt rơi xuống đất.
Hắn nửa nằm trên lưng ngựa, nụ cười trên môi phảng phất vẻ mỉa mai, thoáng chạm mắt tôi trong tích tắc rồi vội quay đi.
Lúc ấy, chẳng màng sống ch*t, tôi sợ rằng đây là lần gặp cuối, vội chạy xuống thành tìm hắn nhưng bị người nhà họ Ôn ép về.
Triều đại mới dựng lập, Bùi Thứ vì trọng thương nhường ngôi. Khi vết thương hơi lành, tôi lén tìm đến. Đợi mãi trước phủ mới thấy hắn bước ra.
Dáng người g/ầy guộc hơn, sắc mặt tái nhợt, dựa vào tiểu đồng định lên xe. Khi đi ngang, hắn chợt dừng lại: 'Đứa con gái hoang nào dám lang thang trước phủ? Đuổi nó đi xa.'
Tôi vẫn tưởng với thân phận Bùi Thứ, hắn chẳng màng nhớ đến kẻ ti tiện như ta. Như năm nào, nào ngờ một chiếc lá che mắt - chính hắn đã c/ứu ta, lại vì ta mà trọng thương.
'Mặc dù chưa tận mắt chứng kiến, nhưng lo/ạn thế nào giữ được mạng? Dấy binh vốn là tất yếu. Ngươi đụng đến quyền lực nảy tham vọng, Mạnh lão tướng quân ch*t vì Triệu Càn. Tất cả đều do ngươi lựa chọn, Bùi Thứ nào có n/ợ ngươi? Cớ sao hại hắn thế này?' Tôi chống bàn, giọng run gi/ận dữ.
Mạnh Chiêu bình thản đáp: 'Nhưng Bùi Thứ vẫn sống, không phải sao?'
'Hắn là huynh trưởng, cũng là ân nhân dìu dắt ngươi nửa đời người!'
'Ta đã gi*t hắn một lần, hắn cũng trả hết n/ợ. Dù h/ận, ta không ra tay nữa. Ôn Tế, ngai vàng đổi chủ nhưng chẳng về tay Bùi Thứ. Lúc ấy, nếu hắn sống, với công lao và quyền thế, tất thành mối họa. Trận Tân Dã, ngươi tưởng ai muốn hắn ch*t? Lý Ích muốn củng cố ngai vàng, đặt bẫy gi*t hắn lúc thương chưa lành.' Mạnh Chiêu nói thẳng.
Lời hắn nửa thật nửa giả, ta khó phân biệt. Hắn rửa sạch tội mình, đổ hết cho Lý Ích.
'Sao giờ ngươi mới nói?' Ta hỏi.
Mạnh Chiêu cười lạnh: 'Ta có lòng phản nghịch, nhưng Bùi Thứ cho rằng ta không xứng đế vương. Còn ngươi - hắn bảo vệ ngươi bảy năm, đến ch*t vẫn che chở. Bùi Thứ giờ chỉ là cái x/á/c không h/ồn, nhưng uy danh vẫn còn. Nếu ngươi thuyết phục hắn giúp ta, ta sẽ tha mạng. Bằng không, Lý Ích ắt gi*t hắn lần nữa!'
Không biết Mạnh Chiêu đi tự lúc nào. H/ồn vía lên mây, ta tìm Bùi Thứ thì gặp cảnh hắn tiễn Lý Ích.
Chỉ ba năm, vị quân vương trẻ đã thành kẻ thâm sâu khôn lường. Nụ cười như xuân phong mà đáy mắt lạnh băng: 'Bùi Thứ, Nghi Vương tạo phản, tham vọng vượt cả Tây Bắc. Ngươi không dẹp lo/ạn, phải chăng cũng mang dã tâm như hắn?'
Từng chữ như d/ao sắc. Bùi Thứ không sợ uy vua, vén tay áo thi lễ: 'Trời tối rồi, bệ hạ nên hồi cung.'
Không giải thích, không khuất phục. Lý Ích quay gót, chợt ngoảnh lại hỏi: 'Năm xưa suýt nữa đoạt đế vị, lại vì mấy cô gái nhà quyền quý mà suýt mất mạng, công dã tràng xe cát. Thật sự chưa từng hối h/ận?'
'Chưa từng.' Bùi Thứ đáp.
Hoàng hôn buông, bóng dài hắt theo đèn lồng chập chờn. Tôi hững hờ với tay chạm bóng, bị hắn nắm cổ tay.
Thấy tôi, hắn nhíu mày: 'Đứng ngẩn ngơ thế không lạnh sao?'
'Năm xưa nói không yêu, sao lại liều mạng c/ứu ta?'
Hắn gi/ật mình: 'Mạnh Chiêu nói với ngươi?' Thở dài: 'Bởi từng lời từng hành của ngươi đều khiến lòng ta rung động. Ban đầu không nhận ra, lâu dần ngày qua tháng lại, có lẽ thật sự nảy tình. Ta nhát gan, sợ bị tình cảm trói buộc, nên đuổi ngươi đi.'
'Trên lầu thành, ngươi thấy ta nên mới c/ứu các cô gái, rồi vì ta đ/á/nh mất tất cả. Chưa từng h/ận sao?'
'Ngươi là đứa trẻ ta bảo hộ nhiều năm. Nếu ch*t trước mắt ta, ấy là ta vô dụng. Hơn nữa thời vận thế, trời không cho ta đường sống, cần gì oán trách?'
'Bùi Thứ, rốt cuộc ta mới là kẻ hại ngươi. Giờ nghĩ lại, thuở sơ ngộ hắn đã không nên động lòng trắc ẩn c/ứu ta. Giá không có ta, hắn lòng sắt đ/á, đáng lên ngôi vạn nhân, hoàn thành đế nghiệp. Đâu đến nỗi nhường ngôi, mang thân tàn, nói với ta thứ tình cảm trẻ con năm xưa.'
Cúi đầu không dám ngẩn, hắn lại quấy rối, nâng mặt ta lên. Lông mày cong tươi: 'Để ta xem có khóc mũi không?'
