Cố Nhập Vi cầm đèn đi ngang qua, dường như đang tìm ki/ếm thứ gì đó. Chàng cầm đèn soi vào khe hở, nhưng kỳ lạ thay lại không phát hiện ra ta cùng Trầm Ảnh.
Hai chúng tôi giữ nguyên tư thế suốt một nén hương, mãi đến khi Cố Nhập Vi rời thư phòng.
Vật lộn chui ra từ khe hẹp, ta xoa cổ tay tê dại quay sang hỏi hắn:
"Sao hắn không phát hiện được ta?"
Trầm Ảnh có vẻ chẳng muốn đáp, quay mặt hất hàm cười khẩy.
...
Con yêu rắn này, hóa ra lại là kẻ kiêu ngạo?
"Ôi Trầm Ảnh à, ta sai rồi! Trước đây ta không nên nghi ngờ ngươi. Thần thông ngươi quảng đại, Cố Nhập Vi tầm thường phàm nhân sao thấy được ta? Còn lúc trước... ta không nên nói lời tổn thương. Từ nay ngươi muốn thế nào cũng được. Ta đã hiểu, dù sao sau này ta cũng là thê tử của ngươi, sẽ cố gắng làm quen với sự tiếp xúc này."
Trầm Ảnh khẽ nghiêng đầu: "Lời ngươi nói có đáng tin?"
"Đương nhiên!"
Vừa dứt lời, Trầm Ảnh đã biến mất, thay vào đó là một con rắn đen nhỏ quấn quanh cổ ta.
"Ta dùng yêu lực che thân, phàm nhân đương nhiên không thấy."
Ta tiếp tục tán dương:
"Ôi Trầm Ảnh giỏi quá! Đúng là yêu rắn lợi hại nhất thiên hạ!"
Nghe lời khen, cái đuôi nhỏ đen bóng của hắn vung vẩy không ngừng.
"Không chỉ yêu tộc, toàn m/a giới cũng hiếm kẻ địch nổi ta."
"Ừm ừ..."
Ta tiếp tục nịnh nọt, chợt nhận ra Trầm Ảnh rất dễ dỗ dành. Vài lời ngọt ngào đã khiến hắn vui vẻ không phương hướng, xem cái đuôi rắn múa may là đủ biết.
9
Ta nhập cung yết kiến Thái hậu.
Lý do là viên ngọc bội sư phụ trao. Năm xưa mẫu thân qu/a đ/ời lúc ta lên năm, lang thang đói rá/ch, phụ thân đã có gia đình mới mặc ta sống ch*t. Khi sắp ch*t đói, may được sư phụ c/ứu.
Sư phụ là lão đầu râu dê, dạy ta võ công. Thấy ta gh/ét đọc sách, ông không ép, bảo ông cũng chẳng ưa chữ nghĩa.
Chung sống chín năm, đến sinh nhật thứ mười bốn, sư phụ đưa ngọc bội dặn: "Nếu một ngày chán giang hồ, hãy đem bảo vật này vào cung tìm người phụ nữ tôn quý nhất. Bà ta sẽ bảo đảm phú quý trọn đời cho con."
Ta nghi hoặc hỏi vì sao quen biết nhân vật quyền thế, bởi sư phụ trong mắt ta chỉ là lão đầu vui tính, ngoài võ công thượng thừa chẳng có gì đặc biệt.
Sư phụ xoa đầu ta cười: "Xưa ta từng là nho sinh, chán chốn quan trường nên từ bỏ tất cả du ngoạn thiên hạ. Cho đến khi nhặt được con, ta mới định cư một chỗ. Nay con đã trưởng thành, ta lại tiếp tục hành trình."
"Con muốn đi cùng sư phụ!"
Sư phụ chỉ cười, hôm sau căn lều cỏ chỉ còn mình ta.
Dù có ngọc bội, ta cũng không dễ gặp Thái hậu. Ta đưa bằng chứng cho cửu hoàng tử, nhờ chàng đưa ta vào cung.
Cửu hoàng tử tỏ ra khó xử, nhưng sau khi xem thư trong hộp liền đổi ý.
Thế là ta đứng trong Từ Ninh cung.
"Hành Nhi, cô gái này là?"
Chưa đợi hoàng tử mở lời, ta đã dâng ngọc bội lên:
"Thần nữ bái kiến Thái hậu nương nương. Xin ngài xem qua vật này."
Thái hậu hơi khó chịu vì sự vô lễ, nhưng khi nhìn rõ ngọc bội, bỗng đứng phắt dậy.
"Con lại gần đây!"
Ta cung kính tiến lên. Thái hậu cầm ngọc bội xem xét hồi lâu, ta cúi đầu không dám ngẩng.
Hồi lâu sau, bà nắm tay ta. Ngạc nhiên ngẩng lên, thấy mắt bà lấp lánh lệ quang.
"Ngọc bội này do ai trao cho con?"
