Ta nhìn Cố Bùi, lại nhìn Vương nương nương đang quỳ dưới đất lẩm bẩm. Tựa như năm xưa, mẫu thân ph/ạt Triệu nương nương quỳ, phụ thân trách m/ắng mẫu thân.
Cố Bùi bước tới đỡ Vương nương nương dậy, sai người đưa nàng về phòng, rồi bảo hạ nhân lui hết.
Tiểu Hương lo lắng nhìn ta, ta ra hiệu bảo nàng nghe lời.
Đợi hạ nhân lui hết, Cố Bùi mới nhìn ta: "Cẩm Nương, chuyện này thế nào?"
Ta hỏi hắn: "Thiếp nói là nàng ấy tự làm đổ trà, cũng tự nhiên quỳ xuống lạy đầu, phu quân có tin không? Thiếp nói thiếp thật sự không tin nàng ấy, nhưng chưa từng nghĩ nhân nàng có th/ai mà gây khó, phu quân có tin không?"
Hồi lâu, Cố Bùi mới đáp: "Nàng về phòng nghỉ ngơi trước đi. Vương nương nương giờ mang th/ai sáu tháng, lễ kính trà hư văn đó miễn luôn, để nàng ấy yên tâm dưỡng th/ai."
Nói xong, hắn vung tay áo bỏ đi.
Khi Tiểu Hương đỡ ta về phòng, Yên Nhiên đang khóc lóc om sòm. Phải rồi, nhũ mẫu đã bị ta cho thôi việc, ta ra ngoài lâu thế, Yên Nhiên hẳn đói lắm rồi.
Ta vội bế Yên Nhiên, cởi khuy cho nàng bú. Vừa đến lòng ta, Yên Nhiên liền ngừng khóc, vội chúm vào chỗ quen thuộc, mút mạnh. Trẻ nhỏ dạ dày nhỏ, chẳng mấy chốc đã no, ngủ yên trong lòng ta.
Tiểu Hương muốn bế Yên Nhiên đi, ta không cho. Ta nhìn Yên Nhiên bé nhỏ trong lòng, mặt nàng hồng hào, môi mũm mĩm, nhưng lông mi lại giống phụ thân, dài và rậm.
Ta khẽ hôn nàng một cái: "Yên Nhiên bé bỏng, nói cho mẹ nghe mẹ nên làm sao đây?"
Buổi chiều, tùy tùng của Cố Bùi đến báo, nói đêm nay Cố Bùi đi dự tiệc, sẽ qua đêm bên ngoài.
Đêm hôm ấy, ta dẫn Tiểu Hương lẻn vào phòng Vương nương nương, Tiểu Hương dùng bút lông chà nhè nhẹ lên mặt nàng.
Một lúc sau, nàng tỉnh dậy, ngáp một cái, hỏi trong miệng: "Ai đấy?"
Ta đứng trước giường, giọng trầm đáp: "Là ta."
Vương nương nương gi/ật mình tỉnh hẳn, kéo chăn, cố co người vào góc kia, định kêu người.
Ta trèo lên giường, bịt miệng nàng: "Vương nương nương, đừng sợ, ta không phải đến để trị tội nàng vu cáo ta hôm nay đâu. Chỉ là chúng ta cùng hầu một chồng, cần nói chuyện rõ ràng. Nàng nghĩ sao? Nếu bằng lòng, hãy chớp mắt."
Nàng chớp mắt, ta buông ra. Nhưng nàng vẫn hoảng hốt, mắt đầy sợ hãi.
Ta kéo ghế ngồi cạnh giường nàng: "Đừng nhìn ta như thế, ta không ăn thịt nàng đâu. Vương nương nương, ta chỉ thấy lạ, lẽ ra ta dù không thân thiết nhưng cũng chưa từng hà khắc với nàng. Sao nàng cứ phải h/ãm h/ại ta?"
"Phu nhân nói đùa rồi, thiếp thân mang ơn phu nhân vô cùng, đâu dám h/ãm h/ại phu nhân, xin phu nhân đừng oan cho thiếp."
"Đừng giả vờ, phu quân không có đây, cất bộ dạng tội nghiệp này đi. Chuyện hôm nay, chúng ta đều rõ như lòng bàn tay. Nàng bảo, Lục nương nương trước là tỳ nữ của nàng, giờ ngang hàng với nàng, nàng nghĩ nàng ấy còn trung thành như xưa không? Nếu ta muốn chiêu m/ộ nàng ấy, nàng nghĩ nàng ấy sẽ chọn ai? Phu quân tuy chưa chắc tin ta, nhưng ta chỉ cần gieo vào lòng hắn một hạt mầm nghi ngờ nhỏ, nàng bảo sau này hắn thấy khuôn mặt ngây thơ vô tội của nàng, có cũng thấy gh/ê t/ởm không?"
Vương nương nương cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Phu nhân đã tự tin thế, sao không đi chiêu m/ộ Lục nương nương, đi tố cáo thiếp với phu quân?"
Ta cười, từ từ áp sát nàng: "Nàng tưởng ta không dám sao? Nàng tưởng nếu thật sự đấu nhau, ta sợ nàng sao? Trong phủ này người nhiều mắt lắm, lỡ tay để nhầm dược liệu, biến th/uốc an th/ai thành th/uốc trụy th/ai; hoặc lúc nào đi đường, lỡ bị người đụng phải; hoặc sàn nhà lỏng lẻo; hoặc trong phòng xuất hiện vật làm tin của đàn ông lạ. Những trò này ta từ nhỏ đã xem nhiều, Vương nương nương cũng muốn mở mang tầm mắt, hay muốn thử nghiệm lên ta?"
Vương nương nương chỉ im lặng, ta vuốt tóc nàng: "Đừng sợ, ta nói rồi hôm nay không phải đến để diệt khẩu, ta đến để lập quân tử hiệp nghị với nàng."
"Quân... quân tử hiệp nghị?"
"Ừ, ta tin nàng chắc không thèm muốn địa vị chính thê của ta, bởi dù không có ta, phu quân cũng không thể đưa nàng lên chính thất được, con nàng dù thế nào cũng chỉ là thứ xuất. Nếu nàng mong phu quân như nhị thúc, sủng thiếp diệt thê, sủng ái nàng hết mực, thì cứ tùy năng lực nàng, ta quyết không cản trở. Nhưng nếu nàng dám động đến ta lần nữa, coi chừng ta không khách khí."
Nói xong, ta dịu giọng, cố gắng ôn nhu hỏi: "Vương nương nương, nàng có muốn ký quân tử hiệp nghị giữa chúng ta không?"
Vương nương nương sững sờ hồi lâu, rồi gật đầu.
Ta đặt tay nàng vào chăn, vén mép chăn cho kỹ: "Thế mới ngoan, ngủ ngon nhé, chúc nàng mộng đẹp."
Hôm sau, nghe nói Vương nương nương đêm qua gặp á/c mộng, h/oảng s/ợ đến nỗi phát sốt.
Ta vừa sai người đi mời lang trung, phía trước sảnh đã ồn ào. Hạ nhân báo, nói Ngô thị đối diện đến thăm. Nói là thăm, nhưng khí thế này, ngược lại như đến trả th/ù.
Ngô thị ấy là mụ dữ nổi tiếng kinh thành, Ngô đại nhân cùng đám tiểu thiếp bị quản đến phục phịch. Chuyện nàng dũng cảm đấu với tiểu thiếp, quả thật không ai không biết.
Nhưng ta thường tránh xa nàng, nên dù phủ Cố và phủ Ngô sát vách, ta ít khi qua lại với nàng.
Khi ta đến đại sảnh, Ngô thị đang gi/ận dữ ngồi trên ghế, tay nắm ch/ặt chén trà như muốn bóp nát, thấy ta đến cũng chẳng đứng dậy.
Ta cũng không thi lễ, ngồi thẳng lên ghế chủ, sai Tiểu Hương rót trà, rồi hỏi: "Chính như lời nói vô sự bất đăng tam bảo điện, sáng sớm thế này, không rõ phu nhân họ Ngô quang lâm có chỉ giáo gì?"
Phu nhân họ Ngô bỗng trợn mắt nhìn ta, trong ánh mắt như phóng ra tia lạnh.
