Thiếp cười nói: "Phu quân chỉ nói đi dự tiệc, nhưng chẳng hề báo cho thiếp biết là tiệc của ai. Thiếp vốn là một phụ nhân tầm thường, xưa nay chỉ quản việc hậu viện, không dám xen vào giao tế của phu quân. Chỉ không rõ, Ngô phu nhân sao bỗng dưng hỏi thăm tung tích phu quân ta?".
Ngô phu nhân đặt chén trà xuống mạnh, "đùng" một tiếng, khiến thiếp gi/ật mình r/un r/ẩy.
"Hừ, ngươi không biết phu quân ngươi ở đâu, nhưng ta thì biết. Phu quân ngươi đêm qua căn bản chẳng đi dự tiệc, hắn đến Thanh Phong Quán chơi gái."
Thiếp cầm chén trà lên, khẽ thổi rồi uống một ngụm, sau đó nhẹ nhàng đặt xuống.
"Ngô phu nhân hãy thận trọng lời nói, phu quân thiếp tuy chẳng phải thánh nhân, nhưng xưa nay vẫn ngồi răn mình nơi hiên đường. Xin phu nhân đừng hồ đồ, làm bại hoại thanh danh phu quân thiếp."
Ngô phu nhân lại cười: "Ha ha ha, ta hồ đồ? Ta bảo cho ngươi biết, hôm qua, phu quân ngươi mời phu quân ta đến Thanh Phong Quán chơi gái, nhân chứng vật chứng đều đủ cả. Ta tốt bụng đến nhắc ngươi trông coi phu quân mình, đừng để hắn dắt mũi người khác, nào ngờ bị ngươi đảo đ/á/nh một bừa. Xem ra ngươi họ Cố quả thật 'hiền lương thục đức'."
Nói xong, bà ta vung tay áo bỏ đi.
Sau khi bà ta đi, thiếp hỏi Tiểu Hương, Cố Bùi đang ở đâu.
Tiểu Hương nói, Cố Bùi đang bị công gia ph/ạt quỳ trong nhà thờ tổ tiên, hướng vào tường suy nghĩ lỗi lầm.
"Tiểu Hương, ngươi hãy giúp ta sắp xếp đồ đạc, thuận tiện bảo người nhà chuẩn bị xe ngựa, ta sẽ đem Yên Nhiên về nhà thăm mẫu thân.
Về Lâm phủ chưa đầy một tháng, Cố Bùi từng thử đón thiếp về, nhưng thiếp cự tuyệt. Mẫu thân dần dần từ cùng thiếp lên án Cố Bùi, chuyển sang đứng về phe hắn, giục thiếp trở về Cố phủ.
Thiếp không muốn, vẫn ở Lâm phủ thêm một tháng, phụ thân rốt cuộc không nhịn nổi, trên bàn ăn trước mặt mọi người quở trách thiếp vô lễ, bảo thiếp mau chóng thu xếp đồ đạc về nhà họ Cố.
Trước lúc đi, thiếp hỏi mẫu thân, rốt cuộc bà sao có thể cùng phụ thân sống cả đời.
Mẫu thân nắm tay thiếp nói, có con cái, liền có hy vọng, liền có thể nhẫn nại nhìn hắn đưa vào một nương nương này đến nương nương khác.
Thiếp lại hỏi bà, vậy sao thuở nhỏ bà thường m/ắng thiếp và đại tỷ.
Bà cười nói, quả nhiên thiếp là cô gái nhớ th/ù, "có lẽ khi đó còn trẻ, trong lòng vẫn bất cam, cảm thấy hắn thiên ái Triệu nương nương, chỉ vì ta sinh con gái. Năm đó là mẫu thân sai, mẫu thân nên đối xử tốt với các con hơn".
Ánh lệ lấp lánh trong mắt mẫu thân, thiếp ôm bà, "Không sao đâu, mẫu thân, giờ con đều hiểu rồi".
Cố Bùi đợi thiếp ngoài cửa, khi lên xe, hắn toan đưa tay đỡ, thiếp nhấc váy lên, tự mình bước lên xe.
Trong xe, thiếp bế Yên Nhiên, Cố Bùi ngồi đối diện, suốt đường nhìn nhau không nói.
Xe dừng trước cổng Cố phủ, Cố Bùi xuống trước, thiếp ngồi trong xe mãi không nhúc nhích, thiếp muốn gọi người đ/á/nh xe tiếp tục đi, bất kể nơi nào, chỉ cần đừng dừng lại là được. Nó sẽ đưa thiếp đến sa mạc hoang vu, chẳng mấy ngày thiếp sẽ ch*t; nhưng có lẽ nó sẽ đưa thiếp đến chốn bồng lai tiên cảnh chim hót hoa thơm, nơi đó không có Cố Bùi, không có mẫu thân, cũng không có các nương nương... cho đến khi bên ngoài xe vang lên tiếng hỏi thăm của Tiểu Hương, thiếp mới cuối cùng tỉnh khỏi trầm tư.
Thiếp vịn Tiểu Hương xuống xe, Cố phủ, vẫn y nguyên trang nghiêm túc mục, ch*t chìm không khí.
Thiếp vừa bước vào Cố phủ, liền thấy Vương nương nương đang chống lưng bụng lớn dạo bộ trong sân. Giữa mùa hè nóng nực, ngoài trời khí nóng bức người, mặt bà đỏ ửng vì nắng, vẫn phải giả vờ dạo chơi nơi sân vắng, thật khổ sở cho bà.
Thiếp chẳng thèm để ý, ôm Yên Nhiên thẳng về phòng.
Sau lưng, dường như nghe thấy Cố Bùi bảo người nhà mau đỡ bà về phòng, sợ bà trúng nắng.
Thiếp vừa vào cửa phòng, liền đóng cửa lại. Cố Bùi ngoài kia nài nỉ thiếp mở cửa, thiếp giả vờ không nghe thấy.
Yên Nhiên đã bảy tháng, thiếp đang cho nàng cai sữa, nàng không bú được sữa, suốt đêm quấy rầy thiếp. Thiếp không yên tâm giao cho mụ mụ trông, đành bảo Tiểu Hương cùng thiếp ngủ đêm, thay phiên chăm sóc tiểu tổ tông này.
Đêm đó, Yên Nhiên lại quấy khóc, thiếp bảo Tiểu Hương đi pha bột gạo, tự mình bế Yên Nhiên dỗ dành.
Cố Bùi bỗng xông vào, mang theo mùi rư/ợu nồng nặc, không biết lại đi nơi phong lưu nào.
Thiếp bế Yên Nhiên, không rảnh tay, vội gọi người nhà tới giúp. Cố Bùi lại xông tới giằng Yên Nhiên, thiếp vừa gọi người nhà vừa che chắn cho nàng.
Rốt cuộc người nhà vào, gỡ Cố Bùi ra, nhưng hắn bám ch/ặt lấy bàn, nhất quyết không chịu đi, những người khác cũng không dám động vào.
Yên Nhiên bị Cố Bùi quấy rối, khóc càng dữ dội, thiếp đành bế nàng đi vòng quanh phòng, "Yên Nhiên ngoan nào, Yên Nhiên đừng khóc, vừa rồi là phụ thân, không phải kẻ x/ấu đâu. Yên Nhiên ngoan, đừng sợ, đừng sợ."
Tiểu Hương cuối cùng cũng mang bột gạo tới, thiếp bảo Tiểu Hương đỡ lấy Yên Nhiên, sau đó mới ra lệnh cho người nhà: "Tiểu Hồng, đi gọi Lục nương nương đến, bảo Lục nương nương đưa đại thiếu gia về phòng bà ấy."
Lục nương nương chẳng bao lâu sau đã hớt ha hớt hải tới, thiếp ra hiệu cho bà đỡ Cố Bùi về.
Sau khi Cố Bùi đi, Yên Nhiên rốt cuộc ngủ. Nhưng có lẽ thật sự bị Cố Bùi dọa sợ, đêm nàng ngủ không yên, đầu còn toát mồ hôi lạnh.
Thiếp vội sai người đi mời thầy th/uốc, thầy th/uốc nói Yên Nhiên chỉ bị kinh hãi chút ít, uống th/uốc an thần là khỏi.
Thiếp bảo Tiểu Hồng tiễn thầy th/uốc, sau đó lại bảo Tiểu Hương tự đi hiệu th/uốc m/ua th/uốc, và yêu cầu chính tay nàng sắc.
Mẫu thân bảo, thiếp đối với Yên Nhiên quá phong thanh hạc lệ, nhưng thiếp thật sự không chịu nổi dù chỉ một vấn đề nhỏ của nàng.
Trưa hôm sau, thiếp ăn cơm xong định chợp mắt một lát, Cố Bùi lại tới.
Thiếp toan giả vờ đang ngủ, hắn đã chặn trước đường, "Đừng giả vờ nữa, ta vừa nghe thấy tiếng nói của nàng."
Thiếp đành quay người, vừa toan đứng dậy thi lễ, hắn đã ngăn lại, "Lại không có người ngoài, đừng để tâm những lễ nghi hư văn này, huống chi nàng cũng chẳng thật lòng."
Hắn tuy nói không cần hành lễ, thiếp vẫn hơi ngồi dậy, nửa nằm nửa ngồi nói chuyện: "Phu quân nói đùa rồi, thiếp thân không dám."
Hắn nhìn thiếp, "Nàng có gì không dám? Miệng nàng nói không dám, nhưng trong lòng vẫn luôn oán h/ận ta. Ta biết, nàng oán ta nạp thiếp, nhưng người đàn ông nào chẳng tam thê tứ thiếp? Ta tuy nạp thiếp, nhưng chưa từng sủng thiếp diệt thê, cũng đã cho nàng đủ tôn trọng.
