Tiểu Hương vừa đi chẳng bao lâu, Vương nương nương lại dẫn theo thị nữ thân cận Tiểu Hạ đến.
Đêm nay từ đường thật náo nhiệt.
Khi Vương nương nương bước vào, thiếp đang quỳ trước bài vị tổ tiên. Vương nương nương tới, cũng quỳ xuống, lạy ba lạy thật lớn.
Sau đó, nàng đứng dậy, giọng điệu mỉa mai hỏi thiếp: "Thiếu phu nhân sao lại khổ sở thế? Cứ phải gi/ận dỗi phu quân, đàn bà sao địch lại đàn ông?"
Thiếp cười đáp: "Ngươi quá nông nổi rồi, bọn gia nô kia còn khôn hơn ngươi, biết thiếp là chính thất, dù bị ph/ạt cũng phải cung kính. Ngươi vội vàng nhảy nhót thế, tưởng sinh được con trai là ỷ thế làm càn sao?"
Nói xong, thiếp đứng lên, tiếp tục bảo nàng: "Ngươi địch chẳng lại đàn ông, nên rõ ràng 'chủ tử' của ngươi đ/á/nh rơi th/ai nhi, ngươi cũng chẳng dám làm gì. Chỉ dám quay mũi giáo trút gi/ận lên thiếp, mượn tay đứa trẻ tám tuổi trừ khử thiếp."
"Vương nương nương, ngươi thật đ/ộc á/c, ng/u muội và đáng thương."
Vương nương nương bỗng đi/ên cuồ/ng mặt mày dữ tợn, gào lên: "Ngươi cũng khá hơn gì? Ta từ nhỏ hầu hạ thiếu gia, mười sáu tuổi đã thành người của chàng. Vậy mà ta vừa mang th/ai, sau đã nghe tin ngươi đính ước với thiếu gia. Lão phu nhân sợ hai người hủy hôn, ép ta uống một bát lớn th/uốc ph/á th/ai."
"Từ đó, ta tự nhủ nhất định bắt ngươi đền m/áu bằng m/áu."
"Ngươi bảo ta ng/u, vậy ngươi đây? Tự cho mình tỉnh táo, chẳng phải suýt nữa một thây hai mạng?"
Thiếp nắm lấy tay nàng, "Vậy chuyện thiếp bị xô ngã hôm ấy, quả nhiên do ngươi chủ mưu phải không? Nói mau!"
Nàng cố giằng tay, thiếp lại siết ch/ặt hơn, hai người giằng co. Nàng bất lực, vội gọi thị nữ Tiểu Hạ giúp.
Thiếp sơ ý bị chúng xô ngã. Vương nương nương cúi nhìn thiếp, "Ngươi đoán xem?"
Nói xong, nàng bỏ đi.
Ba ngày sau, thiếp bảo người coi giữ báo Cố Bùi, rằng thiếp đã biết lỗi, c/ầu x/in chàng tha cho.
Nhân lúc Cố Bùi chưa tới, thiếp cố ý làm tóc hơi rối, lại cọ quần áo xuống đất vài lần, cố tỏ ra mấy ngày qua chuyên tâm sám hối, hình dung tiều tụy.
Hồi lâu, cuối cùng tiểu đồng hầu cận Cố Bùi tới truyền lời, bảo chàng cho thiếp về, dặn đã biết lỗi thì sau đừng tái phạm.
Tiểu Hương đợi ngoài cửa, tiểu đồng vừa nói cho về, nàng liền vào đỡ thiếp.
Trong phòng, Yên Nhiên đang tập đi loạng choạng, thấy thiếp mừng quá, bịch ngã xuống đất khóc oà.
Thiếp vội tới bế nàng, "Nín nào, Yên Nhiên nín nào, Yên Nhiên ngoan..."
Hồi lâu, nàng mới nín khóc. Tiểu Hương bảo mấy ngày nay nàng cứ tìm mẹ, không thấy là khóc, may thiếp ra sớm.
Ra ngoài, thiếp tìm cô gái từng đưa cơm, bảo Tiểu Hương dạy nàng, để sau Tiểu Hương gả đi, thiếp còn có thị nữ mới.
Sinh nhật đầy năm Yên Nhiên đến rất nhanh, hôm ấy khách khứa đông như mây, tiệc rư/ợu bày hơn chục bàn, tiếng người ồn ào, cực kỳ náo nhiệt.
Mẫu thân tặng Yên Nhiên chiếc ấn trường thọ, cầu chúc nàng sống trăm tuổi; đại tỷ bụng ngày càng nặng, không tới được, chỉ nhờ đại tỷ phu mang mấy bộ quần áo trẻ con cho thiếp.
Có lẽ thấy thiếp nhan sắc g/ầy gò tiều tụy, mẫu thân hỏi xảy ra chuyện gì.
Thiếp đầu tiên giả vờ từ chối, sau thêm mắm thêm muối tô vẽ chuyện hôm ấy thảm khốc hơn, lại kể khi thiếp tĩnh tâm hối lỗi trong từ đường, Vương nương nương chế nhạo ra sao, rằng suýt nữa thiếp mất mạng chính là tay Vương nương nương.
Mẫu thân nghe kinh hãi, lệ rơi đầm đìa, giống hệt cảnh nhiều năm trước đại tỷ khóc lóc với mẫu thân.
Hồi lâu, thiếp ước lượng tình cảm đã đủ, dũng cảm nói với mẫu thân, lần trước mẹ bảo thiếp suy nghĩ thêm, thiếp đã cố gắng, nhưng Cố Bùi càng khiến thiếp thất vọng.
Thiếp bảo mẫu thân, thiếp muốn hòa ly.
Mẫu thân trầm tư rất lâu, thở dài: "Hỡi ôi, con muốn ly hôn thì cứ ly, nhưng làm sao thuyết phục con rể ký thư phóng thê? Mẹ tuy không ngăn con, nhưng phụ thân tất không ủng hộ."
"Phụ thân từng ủng hộ con chưa? Mẹ ơi, con không quan tâm phụ thân, con chỉ lo cho mẹ, đại tỷ và Yên Nhiên. Còn Cố Bùi, con sẽ tìm cách khiến chàng đồng ý."
Mấy hôm trước, thiếp lại tới Duyệt Lai khách sạn tìm Tích Lâm tỷ tỷ, nàng bảo thiếp giả có th/ai rồi giả sẩy th/ai, nhân đó gây sự Cố Bùi. Để bảo đảm kế hoạch, nàng còn giới thiệu cho thiếp Lưu đại phu cùng nàng thời thanh mai trúc mã, bảo nhờ ông giúp thiếp giả mạo.
Tích Lâm tỷ tỷ vốn dặn thiếp giữ kín, nhưng thiếp sợ mẫu thân tin thật, đến lúc không có gì lại thất vọng, nên quyết định báo trước.
Thiếp nói rõ với mẫu thân, mong mẹ giúp biến Lưu đại phu thành thầy th/uốc riêng cho thiếp.
Mẫu thân do dự hồi lâu, mới hỏi: "Con thật sự muốn hòa ly đến thế sao?"
Thiếp nhìn mẫu thân, rồi quỳ xuống, "Con gái chân thành c/ầu x/in hòa ly, nguyện mẹ thành toàn."
Buổi chiều, khách khứa tan, Cố Bùi tới phòng thiếp bái kiến mẫu thân. Mẫu thân giả vờ gi/ận dữ, quở trách Cố Bùi: "Con rể, Cẩm Nương là bảo bối của ta, từ nhỏ đã ăn sung mặc sướng, sao tới nhà họ Cố lại bị đ/á/nh rồi ph/ạt giam từ đường? Nhà họ Cố đừng quá đáng, coi thường nhà họ Lâm quá!"
Cố Bùi lúc này mới biết thiếp đã mách mẫu thân, cố dùng ánh mắt liếc thiếp, nhưng thiếp không nhìn chàng, tự thêu thùa.
Cố Bùi thấy thiếp không chịu giải vây, có lẽ vì giữ thể diện, cũng không dám nói chuyện thiếp muốn hòa ly, chỉ biết hết lời xin lỗi: "Xin nhạc mẫu lượng thứ, lúc đó con nhất thời nóng gi/ận mới làm chuyện hồ đồ. Sau này con nhất định sẽ đối đãi tốt với Cẩm Nương và Yên Nhiên."
Mẫu thân lại nói: "Nhất thời nóng gi/ận? Con rể nhất thời nóng gi/ận mà giam con gái ta ba ngày ba đêm, cơn gi/ận của con dài thật đấy."
Nói xong chuyển giọng: "Ta xem cơn gi/ận của con rể khó ng/uôi lắm. Tiểu Hương, mau thu xếp đồ cho Cẩm Nương và Yên Nhiên, theo ta về Lâm phủ, đợi khi nào con rể ng/uôi gi/ận hãy hay."
