Ta bước xuống xe ngựa, quỳ gối, hướng về cửa lớn Lâm phủ dập đầu ba lần thật mạnh, trên trán m/áu tươi lênh láng.
Sau đó, ta lên xe ngựa, phóng đi thẳng. Ta chẳng dám liên lạc cùng ai nữa, nhất là chẳng dám tìm tới chị Tích Lâm, nàng vừa mới được thiên hạ lãng quên. Thế là tùy tiện tìm một quán trọ trọ lại.
Quán trọ cách âm chẳng khá, ta vẫn nghe rõ ràng, dưới lầu thuyết thư tiên sinh kể chuyện của ta sống động tựa thật, phảng phất như chính mắt hắn trông thấy, ta đã hung dữ thế nào, lại bức bách Cố Bùi ra sao.
Mẫu thân nhân đêm tối tới quán trọ gặp ta, trao cho mấy tờ ngân phiếu, một chiếc chìa khóa, lại đưa thêm ít địa khế.
Nàng bảo ta, từ khi ở nhà đại tỷ nghe ta nói muốn hòa ly, nàng đã bắt đầu m/ua đất, sắm viện tử.
Nàng phái mấy tâm phúc ở phương nam đợi ta, đều là tay kinh doanh khéo léo, bảo ta tới nơi cứ tùy ý làm chút tiểu m/ua b/án.
Nàng dặn ta đi thật xa, đừng bao giờ trở lại, dẫu nàng có ch*t, cũng đừng về.
Ta quỳ xuống bái tạ mẫu thân, đ/ập đầu ba lần thình thịch, còn muốn đ/ập nữa, mẫu thân ngăn ta lại.
"Ba cái dập đầu này, ngươi đáng lẽ phải dành cho ta, nhưng thừa thì chẳng cần. Mẫu thân chỉ hộ được ngươi tới đây, đường sau này, phải tự mình bước đi. Con ta, đường tự chọn, chớ hối h/ận."
Nói xong, mẫu thân ra đi. Đi, nàng bảo, mẫu thân khiến nàng qua giúp thu xếp đôi chút. Hôm sau, ta cùng Mai Di dẫn Yên Nhiên, lên xe ngựa rời kinh thành.
Ra khỏi cổng thành, ta từ trong xe ngựa ngoái nhìn kinh thành, phảng phất thấy trên tường thành, có bóng người quen thuộc, chớp mắt, lại chẳng thấy đâu, hẳn là ảo giác của ta.
Kinh thành, vĩnh biệt.
Ngoại truyện – Cố Bùi
Lại đến mùa hoa nở phía nam thành, Tư Huyền chu môi, trợn mắt, quỳ rạp trong lòng ta, khẩn khoản nài ta dẫn nàng đi ngắm hoa đào.
"Cha ơi, cha ơi, đi mà, Tư Huyền muốn cha cùng đi mà, cha ơi, cha cứ đồng ý với Tư Huyền đi..." Vừa nói vừa lắc hai cánh tay ta, mắt đã hơi đỏ hoe.
Ta đành chịu, phải nhượng bộ, "Ôi, tiểu tổ tông của ta, cha đồng ý rồi còn gì, cha đi cùng tiểu Tư Huyền nhé."
Tư Huyền nghe xong, kích động ôm chầm ta, lại ngoảnh nhìn mẫu thân nàng, "Mẹ ơi, con đã bảo mà, cha nhất định sẽ đồng ý."
Mẫu thân nàng nhìn nàng đầy cưng chiều, bất đắc dĩ mỉm cười.
Tư Huyền lại giơ bàn tay mũm mĩm, cầm tay ta, móc ngón út cùng ta ấn dấu.
"Cha ơi, cha với Tư Huyền đã hẹn ước rồi nhé, không được nuốt lời đâu.
Ta xoa đầu nàng, "Ừ, cha nhất định không nuốt lời."
Tư Huyền là con gái thứ của ta, con của ta cùng hiện thê, năm nay đã 6 tuổi, h/ồn nhiên nhất, lại bị ta nuông chiều thành bướng bỉnh.
Mẫu thân nàng, là con gái út của Ngự sử đại phu Ngô đại nhân. Hôn sự với nàng, là sau khi ta cùng Cẩm Nương hòa ly một năm, phụ mẫu đặt định.
Sau khi Cẩm Nương rời đi, ta chẳng hề ngắm hoa đào phía nam thành nữa.
Năm nay, lại phải phá lệ.
Rốt cuộc, ta chẳng giữ được lời hứa nào. Chẳng cùng nàng bạc đầu giai lão, lại thành hôn lần thứ hai, có hiền thê thứ nhì.
Giờ đây, còn phải cùng người khác, ngắm thắng cảnh nàng yêu thích nhất.
Hôm sau, gió hòa nắng đẹp, vạn dặm không mây, quả thật dịp tốt du xuân.
Vừa sáng sớm, ta đã dẫn Tư Huyền cùng mẫu thân nàng ngồi xe ngựa hướng phía nam đi.
Trong rừng đào du nhân như thoi, thật đúng "Nếu đợi thượng lâm hoa tự gấm, ra khỏi cửa toàn là người ngắm hoa."
Tư Huyền vừa xuống xe liền như ngựa hoang buông cương, chạy lung tung, mẫu thân nàng không yên tâm, đành phải theo sát.
Ta đứng dưới một gốc cây, ngắm hoa đào sum suê, tâm tư phiêu diễu...
Hiền thê đầu tiên của ta là con gái thứ của Lâm thượng thư trong triều Cẩm Nương, nàng từng bảo ta, từ khi còn nhỏ, mẫu thân nàng năm nào cũng dẫn nàng tới xem hoa đào phía nam thành.
Nàng sau này nhất định cũng phải năm năm dẫn con cái chúng ta tới ngắm hoa đào.
Tiếc thay, cuối cùng nàng chẳng tiếc lấy cái ch*t ép ta hòa ly, cũng đành lìa xa quê hương rời kinh thành.
Nàng luôn bảo ta bội ước, nàng lại há chẳng phải thế ư?
Ta cùng Cẩm Nương năm xưa cũng xứng là môn đăng hộ đối, giai ngẫu thiên thành.
Chúng ta thành hôn vào tiết hạ chí, hôm đó, không khí phảng phất hương sen thoang thoảng.
Ta mặc hồng bào tân lang, khoác áo choàng đỏ, đội mũ tân lang, trên ngựa phấn chấn hùng tâm, sau lưng là đoàn nghênh thân chiếm trọn một con phố.
Nàng đội mũ phượng áo xiêm, dưới sự dìu dắt của thị nữ thong thả bước vào, trong kiệu lớn tám người khiêng ta chuẩn bị sẵn.
Yến ẩm xong, ta mang năm phần say trở về phòng, nàng vẫn ngay ngắn ngồi trên giường.
Ta gượng trấn tĩnh vén khăn che của nàng, dưới ánh nến hoàng hôn, mặt nàng lại ửng đỏ bừng.
Khoảnh khắc ấy, hơi say tan biến, ta cũng tỉnh táo ngay, tim đ/ập thình thịch.
Hôm sau, khi ta tỉnh giấc, nàng đã trang điểm xong xuôi.
Thấy ta tới, nàng muốn đứng dậy, ta vội vàng bước tới nhẹ nhàng đ/è vai nàng, ra hiệu ngồi xuống, lại khiến Tiểu Hương hầu hạ trang điểm lui ra, sau đó từ từ cầm bút kẻ lông mày vẽ cho nàng.
Vẽ xong, mặt nàng đã đỏ bừng, ta cúi xuống, khẽ nắm tay nàng, nhìn nàng, "Phu nhân, hai ta tuy không có tình nghĩa thiếu niên, nhưng nguyện sau này cũng được vẽ mày nâng khay, kính nhau như khách."
Lúc ấy chúng ta đẹp đẽ biết bao, yến tân hồng trướng.
Ta sợ nàng mới tới chưa quen sinh hoạt Cố phủ, cố gắng dành thời gian bầu bạn, lại tặng nàng đủ món ăn vặt trang sức.
Khi ta tặng nàng chiếc trâm ngọc phỉ thúy mài dũa gần tháng, nước mắt nàng lưng tròng, cuối cùng cũng đáp lại sự thảo thân của ta.
Ta cùng Cẩm Nương yêu thương vô bờ, Ngô Hiền ở dinh thự đối diện gh/en mắt đỏ ngầu.
Ngô Hiền lớn hơn ta hai tuổi, chúng ta cùng lớn lên, có thể nói là bạn tốt cùng mặc chung quần.
Hắn hai năm trước đã thành hôn, qu/an h/ệ phu thê chẳng mấy hòa hợp.
Trước khi ta thành hôn, kẻ ấy ngày ngày than thở, oán trách phu nhân kiểm soát hắn quá nhiều, đối với các thiếp thất cũng rất khắc nghiệt, "Cố Bùi ơi, nếu không sợ hòa ly h/ủy ho/ại thanh danh nàng, phá vỡ qu/an h/ệ hai nhà, ta sớm đuổi nàng về nhà rồi."
