Vừa đúng vào một đêm đông, bổn cung bèn kể lại chuyện đặt tên "Tiểu Gian Toan" cho Cúc Tụy.
"Nào có nô tài nào như thế, lần đầu gặp mặt đã đối đãi với ta lạnh nhạt. Ta vốn tưởng do phận vị không đủ cao, nào ngờ đến khi thăng lên phi vị, hắn vẫn chẳng mấy lần tỏ ra tốt mặt."
Bổn cung cười nhìn Cúc Tụy, hắn cũng nở nụ cười tươi, ánh cung đăng vàng ấm chiếu lên khiến hắn dịu dàng vô cùng.
Khi Tiết Đàn nhập cung, ta cùng Cúc Tụy đều đã vượt qua nỗi đ/au mất con, nên nàng lại nói hoàn toàn trái ngược với ta. Nàng cảm thấy Cúc Tụy luôn hòa thiện hiểu lễ, chiều chuộng chủ tử còn hơn cả Sở đại tổng quản.
Bổn cung gi/ật mình, lúc này mới chậm rãi nhận ra điều gì đó.
Hiện nay các tần phi trong cung đều kính nể ta ba phần, há chẳng phải cũng nhờ hắn vì ta đối nhân xử thế sao?
Tin thắng trận truyền vào cung, đúng vào cuối tháng chạp. Phụ thân dẫn quân không chỉ đ/á/nh thắng trận, đoạt lại thành, còn phản chiếm mấy trấn biên cảnh của địch quốc, mở rộng cương thổ.
Khấu Hoành đại hỷ, lập tức phong phụ thân ta làm chính nhị phẩm Phụ quốc đại tướng quân, các huynh trưởng và hai vị tỷ phu tòng chinh cũng đều được thăng lên mấy bậc.
Khấu Hoành đọc những lời ban thưởng ấy cho ta nghe, thần sắc có chút kỳ quặc. Trong mắt hắn lại mang theo vẻ nịnh nọt.
Bổn cùng vô cớ thấy hơi khó chịu, nhân lúc hắn ngừng nghỉ liền hỏi: "Phụ huynh ta có ai bị thương chăng?"
Khấu Hoành gi/ật mình, rồi có chút luống cuống đi tìm châu phê.
Tìm thấy rồi, hắn hầu như nâng đến trước mặt ta, cười nói: "Mai nương hãy xem, đều không đáng ngại cả, nàng có thể yên lòng rồi. Cô sẽ thêm vào ban thưởng mấy bổ phẩm danh quý, để họ dưỡng thân thể cho tốt."
Bổn cung gật đầu, nâng chén từ từ uống trà. Trong Kỵ Mai Hiên chợt yên lặng, chỉ nghe tiếng lửa nến ch/áy lách tách.
"Mai nương," Khấu Hoành phá vỡ im lặng, hắn ngồi không yên, nghiêng người nhìn ta, chỉ một nửa thân trên ở trên ghế, "chúng ta từng nhắc đến rồi, hay là điều Ôn đại tướng quân về kinh thành nhậm chức đi, phu nhân cũng đón về, nàng sẽ được thường gặp họ."
Vừa lúc Cúc Tụy hồi cung, ta nghe ra tiếng bước chân hắn. Hẳn là thấy Hoàng thượng đang ở trong phòng ta, nên đứng đợi ngoài hành lang.
Trời lạnh thế này. Ta lập tức nhớ lại lần đầu gặp mặt, giày hắn thấm ướt nước tuyết, mà bên ngoài lúc này đang rơi lả tả tuyết.
Ta sợ Cúc Tụy chịu rét, giọng nói bèn gấp gáp hơn: "Phụ huynh ta quanh năm đ/á/nh trận tây bắc, một là quen thuộc nơi ấy, hai là nếu Hoàng thượng triệu họ về Minh Nguyệt thành, nhất thời cũng không tìm được binh tướng thay thế, vạn nhất trong tiết năm mới yên ổn, lại nổi chiến tranh thì sao?"
"Hoàng thượng nếu thực quá áy náy, thì điều nhị huynh lười nhác quen rồi về đây, trong cung thành nhận chức coi cửa nhàn hạ vậy. Thượng hiện chẳng cần lo cho thần thiếp nữa, tỷ tỷ Tiết sắp sinh đến nơi, hãy mau đi cùng nàng đi." Khấu Hoành trên mặt lộ rõ vẻ ngơ ngác, ta không muốn nghe hắn vòng vo nữa, bèn nhanh chóng đứng dậy thi lễ: "Thần thiếp cung tống Hoàng thượng."
Vạt áo màu vàng tươi trước mắt đứng yên một lúc lâu, nhưng ta đã chẳng muốn suy đoán hắn đang nghĩ gì nữa.
Khấu Hoành hẳn là muốn nói lại thôi, cuối cùng lặng lẽ rời đi. Ta theo ra ngoài vài bước, thấy Khấu Hoành rẽ qua hành lang hướng tây viên, mới vội vẫy Cúc Tụy vào.
Hắn đứng trong phòng, ta vội sờ vai áo xem có bị tuyết thấm ướt không. Thấy ta còn muốn với tay sờ giày, hắn mới vội kéo tay ta ngồi xuống.
"Quý phi nương nương của hạ thần, giờ hạ thần đâu còn là tiểu thái giám quét dọn Huy Hoàng điện nữa, qua lại đều ngồi xe ngựa giá kiệu, nương nương đừng lo những thứ này nữa." Hắn cười, sợ khí lạnh trên người xông đến ta, lại lấy một chiếc bào choàng khoác lên người ta.
Bổn cung đảo mắt liếc hắn: "Cũng phải, Đốc công Bắc Thần tự đường đường, nào còn cần bổn cung quan tâm nữa."
Hắn khúc khích cười, ôm ta vào lòng.
Hắn hỏi ta, vừa rồi sao cự tuyệt Hoàng thượng triệu phụ mẫu vào kinh thành.
Ta tựa lưng vào ng/ực hắn, tóc dài hắn vừa đủ rơi trên vai ta.
Ta nhón một lọn tóc hắn nghịch, trong lòng nhẹ nhõm chưa từng có: "Cúc Tụy, ta không cần trở thành Trác Mỹ Thư thứ hai.
Hắn chính là núi dựa của ta, có hắn là hoàn toàn đủ rồi."
"Nàng sợ trong lòng ta bất an. Nàng là vì ta, nên mới cự tuyệt đoàn viên với gia nhân." Hắn ôm ta càng ch/ặt hơn.
"Lẽ nào không nên sao? Lẽ nào không đáng sao?"
Ta lại nhón một lọn tóc mình, kết cùng lọn tóc hắn. Đáng h/ận mệnh số đến đây, ta đã không thể trọn kiếp hoa chúc.
Dẫu có hết lòng với ngươi thế nào, cũng vĩnh viễn không thể bày ra trước mặt người đời.
Trong niềm tiếc nuối vô hạn, Cúc Tụy một tay kẹp cằm ta, xoay mặt ta lại, in lên môi ta nụ hôn dịu dàng.
Năm mới sắp đến. Trong ngoài cung thành, cục diện mới cũng sắp theo đó mà đến.
Gió nổi tuyết rơi, đông hàn rốt cuộc sắp hết.
【Mười lăm】
Tiết Đàn vào tháng hai sinh hạ một tiểu hoàng tử.
Khấu Hoành còn vui hơn khi ta sinh con, bằng không đã không chậm trễ đặt tên cho con ta, mà con Tiết Đàn vừa chào đời ba ngày, đã muốn đặt tên "Tắc". Tắc trong giang sơn xã tắc.
Tiết Đàn đang tựa vào lòng ta uống th/uốc thang, nghe vậy liền vật vã quỳ xuống lạy đầu: "Hoàng thượng đừng nói đùa, nó nào đáng gánh chữ ấy."
"Hoàng thượng nếu thực lòng thương Đàn nhi, hãy đặt chữ 'Hòa' đi. Thần thiếp chỉ mong sau này nó làm một nhàn tản vương gia, hòa lạc trọn đời là tốt rồi."
Lời nói ấy vừa cho Khấu Hoành nghe, cũng vừa nói cho ta. Liếc ta một cái, rốt cuộc ưng thuận. Sau khi Khấu Hoành rời đi, tiểu thái giám của Trác Mỹ Thư đến truyền lời, mời Tiết Đàn dắt con đến cung Hoàng hậu ngồi chơi. Bổn cung chẳng ngước mắt, chỉ khẽ vỗ tay Tiết Đàn đang lo lắng bám vào cổ tay ta.
"Ngươi về bẩm Hoàng hậu nương nương, Trân Phi khi sinh nở tổn thương thân thể, hiện giờ chỗ nào cũng không đi được."
Tiểu thái giám kia không đi, ta ngẩng đầu nhìn thẳng: "Là Lý công công à. Cúc Tụy nói trước đây ngươi từng đưa thiếp cho hắn, ta còn tưởng ngươi thực lòng muốn đến Bắc Thần tự nhận chức nhàn."
Hắn theo Trác Mỹ Thư sai khiến quen rồi, nghe vậy mới vội vàng quỳ xuống lạy đầu.
