Khấu Hoành cũng mặc long bào, song trông chẳng khác nào thư sinh đang giấc mộng xuân thu, lén lút khoác áo hoàng đế. Ta hạ thấp tư thái, hiếm khi dịu dàng với hắn. Ta nói đích thân hầu nồi canh, ngày này nghi thức phiền phức, ăn no rồi hãy đi. Từ sau chuyện Cúc Tụy, hắn quả thật g/ầy đi nhiều. Thấy ta vậy, hắn gượng nở nụ cười an ủi, nhận chén canh ăn. 'Uyên thị uyển thuận, phong làm Uyên Chiêu Nghi, cùng cô hồi cung.' Ta nghĩ, nếu hắn biết thịt trong canh là từ chính con trai hắn mà c/ắt xuống, liệu hắn còn nghĩ ta uyển thuận? Đang lúc ta thẫn thờ, hắn đột nhiên hỏi: 'Chúng ta là một nhà, phải không?' Ta cười gật đầu, không khỏi nghĩ, năm ấy tiểu hoàng tử của ta ch*t, sao hắn không hỏi câu này? Hắn mặc con ta ch*t trong gió lạnh mưa sa, cùng việc hôm nay ăn thịt chính con mình, khác gì nhau? Khấu Hoành, mọi thứ ngươi dễ dàng có được, kỳ thực đều vô cùng khó khăn. Ngươi cũng nên hiểu rồi.
【Thập bát】
Ta thuận lợi sinh hoàng tử, Khấu Hoành giữ lời, vừa chào đời đã phong Thái tử. Đặt tên 'Tắc', chữ 'Tắc' trong giang sơn xã tắc. Những năm sau đều thuận buồm xuôi gió, ta không đụng đến Khấu Hoành, chỉ giữ Tắc nhi, còn Tiết Đàn lần lượt sinh một trai hai gái. Ta không muốn dời đến cung Hoàng hậu, Kỵ Mai Hiên mở rộng, năm nào cũng náo nhiệt. Cúc Tụy vốn vì cân bằng thế lực mà thành Đốc công Bắc Thần tự, nhưng bản ý không phải chuyên quyền. Triều chính sáng suốt, không còn đ/ộc chiếm, hắn cũng chẳng dùng th/ủ đo/ạn sấm sét như xưa, xử lý công minh, không kết bè kéo cánh. Tắc nhi lớn lên bên ta, ngoài thầy dạy Thái tử, ta thường bảo hắn học hỏi Cúc Tụy. Ta rất thích xem hai người luận chính bên cửa sổ, cảnh tượng chỉ trong mộng mới thấy. Cúc Tụy sau tìm được em gái thứ xuất, đã lưu lạc gần tây bắc làm nô tỳ. Lúc đó đại huynh ta thăng chức chính nhị phẩm, ta bảo hắn nạp tiểu cô nương làm thị thiếp, người nhà đáng yên tâm hơn.
Tắc nhi dần lớn, Khấu Hoành càng lơ là triều chính, thường nói 'giao Thái tử xử lý' rồi cùng Tiết Đàn viết sách vẽ tranh. Năm Tắc nhi mười lăm tuổi, nhiều việc hắn đã đảm đương. Một ngày hè bình thường, Khấu Hoành đang thưởng trà trong phòng ta, ta tùy ý nói: 'Hoàng thượng thích hưởng lạc, đừng bận tâm chuyện vặt triều đình nữa, chính chính đại đại hưởng lạc mới tốt.' Khấu Hoành dừng tay nâng chén, hồi lâu mới đưa lên miệng. Hắn không dám cãi ta, nên giả vờ đùa: 'Hoàng hậu, ngươi chẳng phải đang ép cô thoái vị sao?' 'Làm Thái thượng hoàng không tốt sao? Cung Hoàng hậu xưa Trác Mỹ Thư ở, thần thiếp đã sai người dọn dẹp sạch sẽ rồi,' ta uyển chuyển thừa nhận, 'thần thiếp bảo bày nhiều thi thư cầm họa, đều là đồ ngươi thích.' Với thiên phú ngươi, lắm cũng chỉ làm vương gia phong hoa tuyết nguyệt, tầm thường vô vị. Ta nhìn hắn như vậy, thấy hắn yếu ớt đặt chén xuống, nửa ngày lại cầm lên không nói gì. Người ta khi mất đi thứ đã có, trong lòng thường bất mãn nhất.
Khi Khấu Hoành không còn lấy người khác làm lá chắn, không còn gỡ mình sạch sẽ, ta biết hắn tuyệt vọng rồi. Hắn cuối cùng nhận ra cảnh ngộ trong cung, còn không bằng thị nữ Thược Dược của ta. Chỉ không ngờ, từ khi Tắc nhi đăng cơ, Khấu Hoành dời đến cung Hoàng hậu, cho đến lúc sắp lìa đời, chúng ta chưa gặp lại. Tiết Đàn cũng hiểu ý, không bao giờ nhắc tình hình Khấu Hoành trước mặt ta, chắc cũng không nhắc ta trước mặt hắn. Lần cuối ta gặp Khấu Hoành, chính ngày hắn băng hà. Hắn nằm trên long sàng, thanh niên mặt hoa da ngọc năm nào, cuối cùng già nua, chẳng còn xuân sắc. Hắn khóc, nói tưởng ta sẽ cả đời yêu hắn, bám hắn, mắt lòng chỉ có hắn. Nói hắn tưởng hễ hối ngộ, quay đầu, ta vẫn còn đó. Không ngờ đến ch*t cũng không quay lại được.
Khấu Hoành cuối cùng lúc lâm chung thừa nhận: 'Ta quả thật vô dụng, Mai nương. Họ bảo nàng là thôn nữ quê mùa, như kiến cỏ, nhưng ta lại không bảo vệ được nàng, cả đời bị đàn bà kh/ống ch/ế.' 'Chớ trách nữ tử cứng cỏi,' sắp ch*t còn nghe hắn trách người khác, ta hơi hối h/ận đến gặp mặt cuối, 'họ Trác cũng vậy, tỷ tỷ Tiết cũng thế, cả ta. Ai cũng trân quý thứ mình có, đều hơn ngươi.' 'Ngươi không xứng.' Hắn nghẹn ngào mấy tiếng, sau không nói nữa. Khấu Hoành tạ thế đêm thu quang đãng. Trăng đêm ấy, rất giống vầng trăng ta thấy trong xe ngựa lần đầu gặp hắn.
Còn ta, những năm này, ngày ngày cùng Cúc Tụy như hình với bóng. Khi ngắm hoa chỗ này, khi thưởng nguyệt chỗ kia. Thỉnh thoảng hứng lên, ta nài hắn vẽ lại mai trang cho ta. Cúc Tụy rất thông minh. Tắc nhi mới đăng cơ, thường thỉnh giáo, hắn còn nói lời trúng căn bản, sau dần trả quyền về triều, cũng giả vờ lơ mơ với Tắc nhi. Tắc nhi được chân truyền của Cúc Tụy, đương nhiên cũng tinh tường. Chúng ta thức thời như vậy, hắn cũng không vươn tay quá xa. Nhiều chuyện Tắc nhi giả vờ không biết, dù sau xóa bỏ Bắc Thần tự, xử lý một đám thái giám tham ô, nhưng chưa động đến Cúc Tụy. Vậy nên Cúc Tụy coi như công thành thân thoái, tiểu thái giám năm xưa pha trà cho ta ở Kỵ Mai Hiên, giờ lại trở về Kỵ Mai Hiên, lại làm tiểu thái giám pha trà cho ta.
Ồ, không nhỏ nữa. Hắn cùng ta sống đến sáu mươi hai tuổi, tận lúc ta sắp hết tuổi trời. Hôm ấy mắt ta đã hoa lên, hoàng tử hoàng tôn quỳ đầy ngoài, ta chỉ cho Cúc Tụy, Tiết Đàn và Tắc nhi túc trực bên sàng. Ta dặn Tắc nhi đối đãi tốt với mấy vị Thái phi như Tiết Đàn, cũng phải đối tốt với phi tần của mình. Ta gắng gượng lau nước mắt Tiết Đàn, bảo đừng lén may thọ y cho ta nữa, lớn tuổi rồi, mắt sao chịu nổi. Cuối cùng ta nắm tay Cúc Tụy. Dù đã cùng hắn nương tựa mấy chục năm, ta vẫn thấy nhiều lời chưa kịp nói. Ta bảo hắn quay mặt ta lại, muốn ngắm hắn lần nữa. Lạ thay, nơi mắt mờ, hắn vẫn như lần đầu gặp. Dưới mũ quan dài, đôi mắt phượng dài, sắc bén hung dữ, không thể ngờ hắn sẽ là người ấm áp nhất thiên hạ với ta. 'Nếu ta sớm nghe lời hồi gặp, nhà ta tốt hơn kinh thành, có lẽ sau này không sống khó khăn thế.' Ta khó nhọc nói, nước mắt nóng hổi hắn rơi vào lòng bàn tay ta. 'Nhưng nếu ta không đến, cũng không có chuyện sau này của đôi ta. Vì thế Cúc Tụy à, ta chẳng hối h/ận chút nào.' 'Ta thật sự rất không nỡ xa ngươi...' Ta nhắm mắt, dù không nỡ, cũng phải buông tay.
Chuyện sau này, lúc sống ta không thể nghĩ tới. Ngày ta hạ táng, Cúc Tụy đến lãnh cung. Hắn cầm bó đuốc, như q/uỷ nói với Trác Mỹ Thư: 'Khấu Hoành đã ch*t, ngươi cũng xuống ch/ôn cùng Mai nương đi.' Hắn th/iêu sống Trác Mỹ Thư, một trong những hình ph/ạt tàn khốc nhất Bắc Thần tự xưa. Ai biết từ khi nào hắn đã muốn trị họ Trác như vậy. Cuối cùng, hắn m/ua chuộc cung nhân, ch/ôn sống mình trong qu/an t/ài ta, cùng ta hạ táng.
Sáng mai rèm cuốn sương nhẹ. Hơ tay thử mai trang. Chỉ vì tự có ly h/ận, nên vẽ núi xa dài. Đời này có ly biệt cũng có h/ận, may mắn được gặp ngươi. Cúc Tụy.
—hết—
Trích từ chuyên san "Kế hoạch trỗi dậy của mỹ nhân bị thương"
