Tổ mẫu vội vàng đ/è ta lại:
“Được rồi, Giao Giao, thân còn mang bệ/nh, chớ nói đến mấy thứ lễ số ấy nữa, mau nằm xuống.”
“A Vu, con cứ nằm đi.”
Phụ thân ngồi xuống mép giường, nhìn ta mà thở dài:
“Bệ/nh một trận, con lại biết nghe lời hơn trước.”
Mắt ta đỏ lên, đưa tay nắm lấy tay áo phụ thân, khẽ nói:
“A Vu trải qua kiếp nạn lần này, mới biết trước kia được phụ thân che chở đến nhường nào. Phụ thân… A Vu sai rồi. Sau này không dám bướng bỉnh, cũng không dám khiến người phải tức gi/ận nữa.”
Phụ thân sững người, ánh mắt bỗng hòa hoãn, nét từ ái đã rất lâu không thấy nơi ông… lại một lần nữa trở về.
Dẫu trước kia bao lời hiểu lầm, ta chung quy vẫn là huyết mạch thân sinh của ông. M/áu mủ tương liên, có gi/ận cũng chẳng thể gi/ận cả đời.
“Con bé ngốc này, phụ thân chưa từng gi/ận con. Chỉ cần con ghi nhớ bài học này, sau này đừng tái phạm, phụ thân tự nhiên yên tâm.”
Ở bên cạnh, Giang Từ Nguyệt trông thấy vậy, kinh ngạc đến trợn mắt.
Nàng ta nào thể ngờ, Giang Vu—kẻ ương nghạnh, ngày ngày đối nghịch với phụ thân—lại đột nhiên biết điều đến thế.
Mẹ kế khẽ đưa tay chọt vào tay nàng ta.
Giang Từ Nguyệt gi/ật mình, vội bước đến cạnh giường, rơi mấy giọt lệ, giọng nghẹn ngào:
“Tỷ tỷ bình an, thật là tốt quá. Con và nương vừa hay tin liền lập tức đến chùa thắp hương, đúng là Bồ T/át phù hộ.”
Chê cười thật, ta tốn công sức liều mạng chạy thoát, cuối cùng lại thành công lao của nàng ta.
Phụ thân nghe vậy, quay sang nhìn nàng ta, mỉm cười hài lòng:
“Từ Nguyệt cũng là đứa tốt. Mấy ngày nay lo lắng cho chị, ăn ngủ chẳng yên, cũng thật vất vả. Hai ngày nữa, mẫu thân con phải nhập tông phổ, chuẩn bị tế tự, nhiều việc bộn bề, con đừng mệt nhọc thêm, cứ về nghỉ đi.”
À phải, mẫu kế và phụ thân tuy đã thành hôn hơn nửa năm, nhưng vẫn chưa nhập tông phổ.
Đời trước, trong lễ tế ấy, không biết vì sao, một tràng pháo hoa đột ngột n/ổ ngay bên tai ta, khiến ta thất thanh trước mặt tông nhân, bị m/ắng là vô lễ, bị phụ thân chê mất mặt, lạnh nhạt ta suốt một thời gian dài.
Mà đứng cạnh ta khi ấy, Giang Từ Nguyệt lại an nhiên tự tại, điềm tĩnh khác thường. Nhờ thế mà được mọi người khen ngợi không dứt.
Khi ấy ta còn ngây ngô, tưởng chỉ là sự cố.
Nay nghĩ lại, trong đó há lại đơn giản?
Ta giấu kín tâm tư, tiếp tục đóng vai cô nương hiền lành.
Đến đêm, ta gọi nha hoàn thân cận đến, căn dặn phải theo sát mẹ con họ.
Nha hoàn ấy tên Chiếu Bích, do chính tổ mẫu một tay bồi dưỡng, nhanh nhạy lanh lợi, chuyện gì cũng chẳng giấu nổi nàng.
Đời trước, ta cứ ngỡ nàng là tai mắt tổ mẫu phái đến giám sát mình, nên đối đãi hờ hững, ra ngoài cũng không muốn mang nàng theo. Đêm nay, lại là lần đầu ta nghiêm túc chuyện trò.
“Tiểu thư… nô tỳ cứ thấy… hình như người đã thay đổi rồi.”
Trước khi đi, Chiếu Bích dè dặt nói một câu như vậy.
Ta mỉm cười:
“Vậy ngươi nói thử xem, ta thay đổi chỗ nào?”
Nàng gãi đầu:
“Nô tỳ… cũng không nói rõ được. Chỉ là… chắc chắn là thay đổi theo hướng tốt. À! Không phải ý nô tỳ nói trước kia người không tốt!”
Nói xong tự che miệng, rồi chạy vụt ra ngoài.
Dĩ nhiên là thay đổi rồi. Trải qua một phen sinh tử, ta nào còn là cô nương vô tri đời trước nữa.
Kiếp này, ai thiếu n/ợ ta, ai hại ta—đều đừng mong sống yên ổn.
Quả nhiên, ta không đoán sai.
Hôm sau, Chiếu Bích đã dò ra tin.
Giang Từ Nguyệt và mẹ kế… quả thật đang bày mưu hại ta.
3
Ngày tế tự, ta được người dìu vào từ đường.
Vì thuộc hàng vãn bối, ta và Giang Từ Nguyệt đứng ở hàng cuối.
Nghi thức cuối cùng là đ/ốt pháo, đ/á/nh trống chiêng.
Ngay khi tộc trưởng đọc xong lời chúc cuối, khóe mắt ta liếc thấy bàn tay sau lưng Giang Từ Nguyệt khẽ động, khóe môi nàng ta nhếch lên ý cười.
Ta cũng khẽ mỉm cười, đưa tay che miệng ho một tiếng.
Đoàng đoàng!—vài tiếng pháo n/ổ lớn vang lên.
Theo đó là tiếng thét của mẹ kế.
Giang Từ Nguyệt gi/ật mình, kinh hãi nhìn vào trong điện.
Chỉ thấy một tràng pháo không hiểu từ đâu chui vào, n/ổ ngay dưới váy mẹ kế.
Tia lửa th/iêu hỏng váy, còn làm nát cả gương mặt bà ta.
“Trời ơi, xảy ra chuyện gì vậy?”
Ta lo lắng chạy lên trước Giang Từ Nguyệt, lao đến trước mẹ kế.
Pháo đã n/ổ xong. Mẹ kế lúng túng, chật vật ngồi bệt dưới đất, còn lỡ tay làm đổ mấy thần vị, khóc không ra hơi.
“Mẫu thân, mau đứng dậy, lau mặt đi. Trước mặt tổ tông mà thất lễ thế này… sao cho phải!” Ta vội lấy khăn tay lau mặt cho bà ta.
Chung quanh, sắc mặt tông nhân đều sa sầm.
“Giang Dư thị, mau đứng lên! Ngươi xem mình thành cái dạng gì rồi!”
Phụ thân cũng hấp tấp tới đỡ bà ta, vừa gi/ận vừa hỏi:
“Pháo này sao lại bị ném vào đây?”
“Là… là tỷ tỷ!” Giang Từ Nguyệt nước mắt chan chứa, phẫn uất chỉ vào ta:
“Vừa rồi tỷ tỷ ho một tiếng, còn ra hiệu với người bên ngoài, lập tức pháo liền n/ổ!”
Cả từ đường nhất thời đổ dồn ánh mắt vào ta.
Ha. Gấp quá hóa dại rồi.
Ta lập tức ho kịch liệt:
“Khụ khụ… Từ Nguyệt, sao muội nói năng hàm hồ thế? Ta bệ/nh nặng, ngày đêm đều ho, mọi người đều biết cả. Vừa rồi cũng chỉ là không nén được mà thôi. Bệ/nh tật không phải lỗi của ta. Còn như chuyện ‘ra hiệu’ gì đó, hoàn toàn… không có!”
Phụ thân nhíu mày, quát ra ngoài:
“Đứa đ/ốt pháo đâu? Mau gọi vào!”
“Mau tới! Mau tới!”
Vài người kéo đến một thiếu niên.
Thằng bé thấy phụ thân, vội kêu oan:
“Thưa bá phụ, pháo không phải con ném! Con vốn định đ/ốt ngoài sân, ai ngờ… ai ngờ bị một tiểu ăn mày xông vào gi/ật lấy, thành ra họa lớn!”
Nói rồi chỉ ra ngoài.
Có một đứa nhỏ hơn đang đứng sau cánh cửa, cười toe toét nhìn vào. Bị mọi người chú ý, nó lập tức chạy mất.
Có người thì thầm:
“Chắc nghịch phá thôi. Con cái nhà ai mà bướng bỉnh, người lớn chẳng quản gì cả.”
Phụ thân nhìn Giang Từ Nguyệt, mặt sầm xuống:
“Con làm sao vậy? Chưa có chứng cứ đã tùy tiện vu oan tỷ tỷ trước mặt bao người!”
Giang Từ Nguyệt mặt trắng bệch:
“Phụ thân, con…”
“Còn không mau đỡ mẫu thân con dậy? Hay con thấy bẽ mặt chưa đủ?”
Phụ thân kéo Giang Dư thị dậy, xin lỗi tộc trưởng, hoàn tất nghi lễ, rồi đen mặt đưa cả nhà về.
Ông tự tay đưa ta về phòng, dặn ta tịnh dưỡng.
Còn Giang Từ Nguyệt, từ lúc trở về, trong ánh mắt phụ thân nhìn nàng ta… đã nhiều thêm mấy phần không vui.
