Đêm ấy, Chiếu Bích mang tiền thưởng đến cho hai đứa nhỏ ban ngày đã giúp chúng ta.
Khi trở về, nàng cười hả hê vô cùng.
“Thật là sảng khoái, tiểu thư. Mẫu tử nhà Giang Dư thị còn muốn hại chúng ta, hừ, để xem lần này kẻ tr/ộm gà lại còn mất nắm thóc!”
Lời vừa dứt, bên ngoài đã vang lên giọng tổ mẫu.
“Ngươi nói ai tr/ộm gà không được còn mất nắm thóc?”
Ta và Chiếu Bích cả kinh, đồng loạt quỳ xuống.
Tổ mẫu chống cây trượng đầu chạm hình mãng, gi/ận dữ đứng lại:
“A Vu, lá gan của con thật không nhỏ!”
Hẳn là người đã biết chuyện ta làm.
Cả đời tổ mẫu gh/ét á/c như th/ù, chê nhất mấy thứ th/ủ đo/ạn bẩn thỉu. Dù ta có biện giải gì cũng vô ích.
Thế nên ta dứt khoát mở rộng hai tay, nâng lên trước mặt người:
“Tổ mẫu, A Vu sai rồi. Người cứ đ/á/nh ta đi.”
“Con biết mình sai ở đâu không?”
“Sai… sai ở chỗ không nên dùng th/ủ đo/ạn không sạch sẽ để đối phó người khác.”
Lời vừa dứt, tổ mẫu đã nhấc roj mây lên, quất mạnh một cái.
Người gi/ận đến ng/ực phập phồng không thôi.
“Một cô nương chưa xuất giá mà làm ra chuyện như thế, nếu để người ngoài biết được, họ sẽ nói gì về con? Mặt mũi của Giang gia ta còn để vào đâu?”
Lại là mặt mũi…
Đời trước, vì hai chữ “mặt mũi”, ta làm bộ hiền lương một đời, cả đời co đầu rụt cổ mà sống, nghẹn khuất đến ch*t.
Nhưng dù lòng mang oán khí, ta cũng chẳng dám biểu lộ.
Tổ mẫu cũng vì ta mà lo. Đời này, ta không thể lại khiến người phiền lòng nữa.
“Vâng, A Vu biết lỗi rồi.” Ta cúi đầu, ngoan ngoãn nhận sai.
“Xem ra đã đến lúc nói chuyện hôn sự cho con, mài bớt tính khí, khỏi lại gây họa.”
Tổ mẫu thở dài:
“Con cứ ở nhà tự kiểm điểm. Vài hôm nữa, con trai nhà họ Lâm ở Lương Thành sẽ vào kinh. Đó là đứa nhỏ tốt, đợi nó tới rồi, con gặp mặt một lần, xem có hợp không.”
Đến rồi thì vẫn phải đến.
Đời trước, vị Lâm ca ca mà ta sống ch*t không chịu gặp ấy, về sau lại trở thành trọng thần, được phái ra ngoài trấn thủ. Khi kinh thành thất thủ, hắn cũng không bị liên lụy.
Nếu đời này ta gả cho hắn, có lẽ còn có thể sớm đưa cả nhà rời khỏi kinh thành.
Tương lai, dù man tộc phá thành, chúng ta cũng có thể toàn mạng.
Ta gật đầu, ngoan ngoãn đáp:
“Vâng, A Vu rõ rồi.”
Tổ mẫu hơi khựng lại, có lẽ không ngờ ta lại nghe lời đến thế.
“Con không lừa tổ mẫu chứ? Trong lòng… còn nhớ đến Thái tử không?”
“Nếu A Vu còn nhớ đến Thái tử, hôm ấy đã không bỏ lại ngài ấy một mình mà chạy rồi.”
Hồi lâu, tổ mẫu mới khẽ gật đầu.
“Vậy thì tốt. Tay con có đ/au không?”
Ta mỉm cười lắc đầu:
“Không đ/au nữa. Tổ mẫu đ/á/nh đâu có nặng.”
“Đáng lẽ phải đ/á/nh mạnh hơn mới phải! Con ấy… đừng gây chuyện thêm. Bên chỗ Giang Dư thị, tổ mẫu sẽ đi răn đe, được chứ?”
Người trừng ta một cái, lại m/ắng Chiếu Bích vài lời rồi mới quay về phòng.
4
Ta bị nh/ốt trong nhà suy xét, không được đi đâu.
Mãi đến mười ngày sau, hoàng hậu truyền chỉ muốn gặp ta, nói là gọi ta vào cung trò chuyện.
Đương kim hoàng hậu là cháu gái của tổ mẫu. Bà luôn muốn ta gả cho Tiêu Trạch.
Tiêu Trạch không phải con ruột bà, tuy từ nhỏ được nuôi dưới danh của bà nhưng lại không thân, thậm chí có vài phần phản cảm.
Ta nghĩ, đó cũng là lý do hắn chán gh/ét ta — hắn không muốn bị hoàng hậu sắp đặt.
Trước khi đi, tổ mẫu dúi vào tay ta một hộp bánh.
“Giao Giao, mấy hôm nay Thái tử cũng ở trong cung. Con tiện thì đến xem nó một chút. Bữa trước con bỏ lại nó, chung quy cũng không phải đạo. Con đến xin lỗi nó, kẻo nó ghi h/ận.”
Ta mở hộp bánh, vừa ngửi đã muốn ngất vì thơm.
Tiêu Trạch xứng sao? Hừ.
Trước kia, mỗi lần ta vào cung đều mang bánh tự tay làm cho hắn.
Hắn nhận thì nhận đó, nhưng quay lưng đã ném đi.
Giờ, dù hắn có quỳ xuống c/ầu x/in, cũng đừng hòng ăn đồ nhà ta.
Trên đường vào kinh thành, ta và Chiếu Bích đã ăn sạch bánh tổ mẫu làm, rồi m/ua mấy chiếc bánh thô rẻ nhất bỏ vào hộp.
Đến Khôn Ninh cung, ta bái kiến hoàng hậu.
Bà vẫn như mọi khi, vừa kéo tay ta vừa chuyện trò, thỉnh thoảng dò hỏi xem ta còn thích Tiêu Trạch hay không.
Đời trước, ta c/ứu hắn nên bà thuận nước đẩy thuyền, cầu ban hôn.
Đời này, ta bỏ hắn lại chạy, cả kinh thành đều biết, khiến bà khó xử.
Ta giả vờ không hiểu ý, cứ ng/u ngơ đáp vài câu.
Rốt cuộc bà cũng hỏi không nổi nữa, liền cho ta lui, bảo ta ra tìm Tiêu Trạch nói chuyện.
Ta xách hộp bánh ra ngoài, đợi hắn ở Ngự Hoa Viên.
Tiểu thái giám đi gọi, ta đứng dưới tán cây, gió thổi lạnh đến mức ta nấc lên từng tiếng.
Dưới đất có mấy con chim sẻ, nhảy tới nhảy lui, không biết đang mổ gì.
Tiếng bước chân vang lên, ta liếc qua liền thấy Tiêu Trạch.
Hắn cao lớn, khoác áo gấm đen, dung mạo lạnh lùng, khí thế kiêu căng khó ưa.
Thương thế hồi phục cũng nhanh thật.
Ta nâng hộp bánh, định quay người gọi thì chợt đổi ý, bình thản mở nắp hộp.
“Ngươi lại mang mấy thứ….”
Lời hắn chưa dứt, ta đã bốc một miếng bánh bóp nát, rải cho đám chim sẻ dưới đất.
Hắn nghẹn lời, bàn tay đưa ra nửa chừng cứng lại, nắm lại rồi thu về.
Trước kia hắn cũng chẳng thích đồ ta đem đến, nhưng vì sĩ diện nên vẫn nhận, sau đó lại vứt đi.
Lần này để hắn sượng mặt, ta thấy khoan khoái lạ thường.
Ta cố nhịn cười, giả bộ lúc này mới thấy hắn, đặt hộp xuống, hành lễ:
“Thần nữ tham kiến điện hạ.”
“Ừm.”
Hắn đáp một tiếng, lại bày vẻ lạnh nhạt kiêu căng:
“Giang Vu, nể ngươi tự mình tới nhận sai, chuyện lần trước ngươi bỏ cô mà chạy, cô sẽ không truy c/ứu—”
“Ai nói thần nữ tới nhận sai?”
Ta phủi vụn bánh trên tay, thong thả nói:
“Hôm ấy là người đuổi thần nữ đi. Thần nữ đi rồi cũng cố gắng tìm người c/ứu điện hạ. Thần nữ có lỗi gì chứ?”
Tiêu Trạch sầm mặt, tức đến hơi thở nghẹn lại.
Hắn tưởng ta đến nhận lỗi, lại bị ta tạt thẳng vào mặt — khó chịu là cái chắc.
“Vậy ngươi tới đây làm gì?”
“Nương nương gọi đến.”
Ta thở dài:
“Nương nương luôn muốn thần nữ gả cho điện hạ. Những năm trước, để làm nương nương vui lòng, thần nữ vẫn quanh quẩn bên người. Nhưng giờ thần nữ muốn sống cho chính mình, không muốn phí thời gian trên điện hạ nữa.”
