Đến ngày mừng thọ, ta ăn vận chỉnh tề, theo chân tổ mẫu cùng tiến cung.
Hôm ấy được mời tới không chỉ nhà ta, mà các vị mệnh phụ trong triều, phàm nhà ai có chức vị từ nhị phẩm trở lên, hầu hết đều tụ hội đông đủ. Ta đoán, Hoàng hậu tám phần muốn nhân dịp này lựa chọn Thái tử phi cho Tiêu Trạch.
Chưa vào tiệc, ta ngồi ngay hàng đầu, phía sau liền truyền đến tiếng thì thầm nghị luận.
“Đó chính là Giang Vu? Nghe nói nàng ta thường ngày kiêu căng ngạo mạn, chẳng kiêng sợ gì ai, mấy hôm trước còn đ/á/nh người giữa phố.”
“Đúng thế, ngươi mới biết sao? Nàng thích b/ắt n/ạt người nhất đấy. Nay danh xưng ‘á/c nữ kinh thành’ đã truyền khắp nơi rồi. Ngươi còn nhớ Giang Từ Nguyệt không? Lâu nay chẳng thấy nàng ta ra cửa, biết đâu đã bị Giang Vu… xử lý rồi.”
“Trời ơi, đ/áng s/ợ quá! Nghe nói nàng ta đang bàn chuyện hôn sự. Nhà nào mà rước phải nàng, hẳn là đại xui xẻo!”
Thật nực cười.
Rõ ràng là mấy vị tiểu thư từng bị ta cho ăn đò/n tung tin nhảm. Xem ra danh tiếng “á/c nữ” của ta đã lan rộng. Ta thở dài, cúi đầu ăn trái cây.
Tổ mẫu khẽ đặt tay lên mu bàn tay ta:
“A Vu, đừng để ý người đời nói gì.”
Ánh mắt hiền từ ấm áp:
“Họ nghĩ thế nào đều không quan trọng. Chỉ cần tổ mẫu biết cháu không phải loại người ấy là đủ rồi. Dẫu chẳng ai muốn cưới, vẫn còn tổ mẫu đời đời thương con.”
Ta sững lại.
Người đời coi ta là vũng bùn ô uế, vậy mà vẫn có một người tin ta, đứng phía sau che chở ta—há chẳng phải quá may mắn?
“Vâng.”
Ta mỉm cười, giấu đi hơi nước nơi đáy mắt.
Khoảng nửa tuần trà sau, Hoàng đế và Hoàng hậu giá đáo. Chúng ta hành lễ chúc phúc Hoàng hậu xong, yến tiệc mới chính thức bắt đầu. Các tiểu thư lần lượt được gọi lên biểu diễn tài nghệ.
Ta phóng mắt tìm một lượt, không thấy Tiêu Bạc Ngôn.
Nghĩ một chút liền hiểu: với thân phận hiện giờ của hắn, sợ rằng không được phép vào chốn này.
Ngược lại là Tiêu Trạch, lại nhàn nhã vô cùng—ngồi ngay dưới chân đế hậu, uống rư/ợu ủ ê, chẳng buồn nhìn tài nghệ của ai, chỉ chốc chốc lại liếc về phía ta.
Ta còn lo hắn sắp bày trò gì.
Nhưng không, uống xong hai bình rư/ợu, hắn liền biến mất.
Ta ăn nhiều trái cây, lát sau thấy hơi bí, bèn rời chỗ đi giải quyết.
Đi ngang hoa viên, bỗng nghe giọng Tiêu Trạch truyền đến—nồng nặc hơi rư/ợu, lại đầy phẫn uất.
“Đừng cản cô… cô còn uống được nữa!”
Tiểu thái giám bên cạnh quýnh quáng:
“Điện hạ, người nên về nghỉ một lát. Với dáng vẻ này mà đi ra ngoài, e là thất lễ.”
“Cô là Thái tử, ai dám nói cô thất lễ! Nàng… nàng cả buổi tối không nhìn cô lấy một cái! Ngươi tin không? cô phải hỏi cho bằng được!”
Hỏi ai vậy?
Ta còn đang ngạc nhiên, hai người đã lảo đảo đụng thẳng vào ta.
“Giang Vu?”
Tiêu Trạch nhìn thấy ta, loạng choạng tiến đến, nắm ch/ặt lấy cổ tay ta:
“Ngươi… ngươi chạy ra đây làm gì?”
Ta gi/ật mình hốt hoảng:
“Ta… ta mắc tiểu, ra ngoài cho tiện! Mau buông ta ra!”
“Xuất cung? Tại sao phải xuất cung? cô không cho phép!”
Hắn đỏ mắt:
“Ngươi chưa ngồi được một canh giờ đã định bỏ đi. Ngươi… ngươi chán gh/ét cô đến vậy sao?”
Ta không biết hắn phát đi/ên gì, cố sức gỡ tay hắn ra:
“Ngươi nói bậy cái gì vậy! Buông ta ra mau!”
“Không cho đi! Không ai được phép đi! cô là Thái tử, sao ngươi dám trái ý cô!”
Hắn kéo mạnh ta vào lòng, như con thú đi/ên, cắn mạnh lên vai ta.
Tiểu thái giám bị dọa sợ xanh mặt, vội cản nhưng bị hắn đ/á văng:
“Cút! Trái lệnh—ch/ém!”
Hắn lôi ta vào khe núi giả trong hoa viên.
“Buông ra! Buông!”
Ta sợ đến mức gào khóc, nhưng hắn vẫn ép ta lên vách đ/á, x/é rá/ch áo ngoài.
Hắn cúi đầu, cưỡng ép muốn hôn, mặc kệ ta giãy giụa.
Ta dùng hết sức cũng thoát không được, cuối cùng bật khóc:
“Cầu ngươi… xin ngươi đừng chạm vào ta, Tiêu Trạch…”
“Ngươi nghĩ gì… ngươi không thích cô!”
Đôi mắt hắn đỏ ngầu, đi/ên lo/ạn:
“Không phải ngươi từng nói đời này không gả ai ngoài cô sao? Vậy mà quay lưng liền bỏ cô! Đúng, trước kia cô đối với ngươi không tốt… nhưng đó là vì cô tưởng ngươi là gian tế của mẫu hậu! Nay cô biết ngươi không phải rồi… Giang Vu, vì sao ngươi không thích cô nữa!”
“Ngươi đi/ên rồi! Buông… buông ra!”
Hắn càng phát cuồ/ng, cắn rá/ch môi ta. Ta sợ đến tuyệt vọng, bên ngoài không ai dám vào.
Tay ta chạm phải một hòn đ/á. Ta nghiến răng—cùng lắm liều ch*t, ta đã từng ch*t một lần rồi, còn sợ gì nữa.
Ta giơ đ/á lên, định sống mái.
Thái tử bỗng trúng một gậy nặng từ phía sau, ngã gục xuống đất.
Nước mắt ta rơi lã chã—cảnh vật trước mắt dần rõ ràng.
“Tiêu… Tiêu Bạc Ngôn?”
Hắn cởi áo khoác, choàng kín ta, dìu ta rời khỏi nơi đó. Giọng hắn run lên:
“Là ta.”
Trong cung có phòng thay y phục cho các mệnh phụ. Hắn mặt lạnh như sương, đuổi hết mọi người, đưa ta vào trong.
“Ở đây đợi, ta đi gọi nha hoàn nhà nàng mang xiêm y tới.”
“Tiêu Bạc Ngôn!”
Ta hoảng hốt níu lấy hắn.
“Thái tử… Thái tử không sao chứ? Ngươi đ/á/nh hắn như vậy, họ có trị tội ngươi không?”
Hắn không đáp—hiển nhiên chính hắn cũng không biết.
Ta nghẹn ngào:
“Vì sao… vì sao ngươi phải c/ứu ta?”
“Vì nàng gặp nạn.”
Không phải câu trả lời ta muốn nghe.
Ta nắm ch/ặt tay hắn, nhìn sâu vào mắt hắn, chậm rãi hỏi:
“Tiêu Bạc Ngôn… phải chăng… ngươi thích ta?”
Hắn lặng im, hai tay siết lại, rồi từ lồng ng/ực trầm trầm thoát ra một tiếng:
“Ừm.”
Quả như ta đã nghĩ.
Giờ phút này ta thật sự không biết mình nên vui hay nên khóc.
“Ngươi thích ta chỗ nào vậy? Ngươi không nghe người ngoài nói sao? Ta là nữ tử á/c đ/ộc bậc nhất thiên hạ đấy.”
“Ta nghe rồi.”
“Ta nói cho ngươi biết, họ nói đúng cả đấy. Ta thật sự rất x/ấu tính, còn thích b/ắt n/ạt người khác.”
Hắn nhìn ta, mỉm cười nhạt:
“Ta thích dáng vẻ nàng b/ắt n/ạt người.”
Ta nghẹn họng, hấp tấp nói:
“Ngươi… ngươi bị bệ/nh rồi! Đó là tình cảm méo mó. Ngươi thích vì ta chưa từng b/ắt n/ạt ngươi thôi!”
“Vậy nàng cứ b/ắt n/ạt ta.”
“Đồ bệ/nh… đồ th/ần ki/nh!”
Hắn bật cười:
“Cứ xem như ta có bệ/nh đi.”
Rồi đột nhiên hỏi:
“Mấy ngày trước, vì sao nàng thu thập thông tin của nhiều nam tử như vậy? Còn hẹn bọn họ đến tửu lâu? Là để… chọn phu quân ư?”
“Không phải!”
Ta vội giải thích:
“Ta chỉ muốn tìm những người có năng lực, có chí khí, để khuyên họ ra trấn thủ Yên Môn.”
