Bụi m/ù ngập trời, đằng xa, hàng ngàn hàng vạn kỵ binh hướng đến cửa ải xông tới.
Ta cùng Tiêu Bạc Ngôn vội vã lao xuống thành lâu, ra đón.
Kỵ binh dần tới gần, ta trông thấy người dẫn đầu, là một tướng quân áo trắng oai phong lẫm liệt.
Mắt ta hoa lên, chẳng nhìn rõ mặt người, mãi đến khi vị tướng quân áo trắng ấy khàn giọng gọi: "Giao Giao! Giao Giao!"
Bà ơi!
Ta tưởng mình đang nằm mộng, loạng choạng hướng về phía bà mà đón.
Bà phi xuống ngựa, xông tới phía ta, mặt mày vấy đầy m/áu tươi, hầu như không nhận ra dung nhan, chỉ có dòng lệ nóng hổi, gột rửa thành hai vệt trắng.
Bà ôm ch/ặt ta, nức nở không thành tiếng.
"Giao Giao, bà đến rồi! Sao cháu g/ầy đi chỉ còn da bọc xươ/ng thế này? Đều tại bà, không sớm tập hợp đủ binh mã, để cháu ta chịu khổ."
"Bà ơi, đúng là bà thật ư."
Ta nghẹn ngào, ôm trả lại bà: "Bà ơi, sao bà lại tới? Bà tuổi cao sức yếu, sao chịu nổi nhọc nhằn thế này?"
"Bà già rồi, nhưng cháu quên mất bà là ai rồi sao? Bà là nữ hầu tước đuổi man tộc ngàn dặm, dù già chỉ còn da bọc xươ/ng, vẫn có thể chiến đấu!"
Bà không nói thêm, đẩy ta về phía Tiêu Bạc Ngôn: "Chăm sóc tốt cho cháu gái ta."
Rồi phi lên ngựa, hét lớn: "Mở cổng thành, nghênh địch!"
Tiếng hò reo ch/ém gi*t vang trời, binh khí sắt thép văng vẳng bên tai, trong cát vàng, bà vung trường thương xông thẳng, chỗ nào cũng địch không địch nổi.
Trận chiến này kéo dài suốt cả ngày trời, bà dẫn quân một lần nữa, đuổi man tộc đến mấy trăm dặm ngoài.
Ta nghe nói, trong quân địch có lão binh, trông thấy bà, không dám tin đây chính là nữ tướng quân truyền kỳ, tưởng q/uỷ thần giáng thế, kh/iếp s/ợ vứt bỏ khí giới mà chạy.
Hơn ba mươi năm trước, nữ tướng quân gi/ận dữ tàn sát man tộc, được tôn làm thần thoại.
Mà hôm nay, thần thoại lại một lần nữa giáng lâm nơi Yên Môn.
11
Yên Môn giữ vững.
Kinh thành cũng bảo toàn.
Sau trận này, dân chúng trước kia di tản, lần lượt trở về Kinh thành, tất nhiên, triều đình cũng dời về.
Chỉ là man tộc vẫn còn tàn dư, nên Tiêu Bạc Ngôn không thể đi, sau này, chàng sẽ mãi mãi ở lại Yên Môn trấn thủ.
Bà đ/á/nh trận dữ dội, vết thương cũ tái phát, cũng không đi được.
Thêm nữa ta nhất quyết ở lại Yên Môn, cùng Tiêu Bạc Ngôn, nên bà lại càng không thể rời.
Ban đầu bà cực lực phản đối ta cùng Tiêu Bạc Ngôn, nhưng sau đó, Tiêu Bạc Ngôn quỳ trước cửa bà ba ngày, c/ầu x/in bà gả ta cho chàng.
Bà rốt cuộc cảm động, không phản đối nữa.
Về sau, bà lại thấy Tiêu Bạc Ngôn đối với ta thật sự rất tốt, mới yên tâm.
Bà quyết định tự tay lo liệu hôn sự cho chúng ta, còn bản thân bà, bà nói, sẽ không về Kinh thành nữa.
Bà nói, phu quân bà ch/ôn ở Yên Môn, sau này bà ch*t, cũng ch/ôn nơi đây là được.
Trước Tết Nguyên Đán, Hoàng thượng ban bố một đạo thánh chỉ, khen thưởng Tiêu Bạc Ngôn.
Chàng không còn là tội nhân, được phong làm Yên Vương, thực ấp năm nghìn hộ.
Trước khi gả chàng, ta vốn đã chuẩn bị tâm thế làm tội phụ, kết quả, lại thành Vương phi.
Không lâu sau khi thánh chỉ ban bố, phụ thân ta dẫn Hoa Chiếu Bích tới Yên Môn, không rõ chuyện gì xảy ra, phụ thân tóc bạc trắng, vẻ mặt như mất hết thể diện.
Hỏi ra mới biết, nguyên là em kế Giang Từ Nguyệt, sợ không gả được nhà tử tế, bèn lén lút quyến rũ Hiền Vương thế tử, trèo lên giường người ta.
Giờ đây, bị Hiền Vương nạp vào phủ, liền trắc phi cũng chẳng được.
Hiền Vương phi ngang ngược, không những ba ngày hai bữa áp chế Giang Từ Nguyệt, còn thường xuyên đến phủ họ Giang gây phiền phức cho phụ thân, bảo đem Giang Từ Nguyệt về.
Phụ thân không chịu nổi, bèn chạy thẳng đến Yên Môn tránh sự ồn ào.
Ta chạnh lòng, Giang Từ Nguyệt quả thật chẳng thay đổi chút nào, kiếp trước, trèo lên giường Tiêu Trạch, làm trắc phi phong quang, kiếp này, nàng không còn vận may như thế.
Ta thành thân vào mùa xuân.
Hôm ấy, ta nhận được mấy xe rư/ợu ngon.
Là Tiêu Trạch tự tay đưa tới.
Chàng biết ta không muốn gặp, nên không vào cửa, một mình trong lầu nhỏ trong thành, uống rư/ợu suốt đêm.
Hôm sau, không từ biệt, phi ngựa gấp đường trở về Kinh thành.
Thành hôn năm thứ hai, ta có th/ai.
Lúc ấy, sức khỏe bà ngày càng suy yếu, có lúc chỉ nằm liệt giường.
Bà tự biết thời gian không còn nhiều, từ ngày biết ta có th/ai, bèn bắt đầu may quần áo cho trẻ nhỏ.
Không biết trai hay gái, bà đều may, ngày đêm không nghỉ, chất đầy một phòng, khuyên thế nào cũng không nghe.
Mùa xuân năm ấy, bà dầu cạn đèn tàn, không đợi được chắt chào đời, đã kiệt sức.
Ta khóc lóc đút nước cho bà, nhưng một giọt cũng không vào.
"Bà ơi, con xin bà, khỏe lại đi, bà chưa bế được chắt mà."
Nước mắt rơi xuống mặt bà, bà nắm ch/ặt kim chỉ trong tay, môi động đậy, bỗng phát ra âm thanh yếu ớt.
"Giao Giao, quần áo cho trẻ, bà may không nổi nữa rồi, cháu tự may đi, cháu còn cả, một đời dài."
Bà lại nhìn Tiêu Bạc Ngôn: "Yên Vương, hãy chăm sóc tốt cho nàng, ta dưới suối vàng, sẽ mãi dõi theo."
Tiêu Bạc Ngôn mắt đỏ hoe, quỳ xuống, nắm tay bà nói: "Xin bà yên tâm, thần nhất định sẽ bảo vệ nàng, tuyệt không để nàng chịu nửa phần oan ức."
Bà mỉm cười.
Lại nhìn ta: "Giao Giao, cháu đừng khóc, bà đ/au lòng lắm.
"Đừng khóc, bà vui lắm mà."
Bàn tay khô g/ầy của bà vuốt ve mặt ta, một giọt lệ rơi từ khóe mắt.
Giọng nói như rơi vào vực sâu, càng lúc càng nhỏ, nhưng khi nghe rõ, lại như sấm n/ổ giữa trời quang.
"Giao Giao, bà đi đây, kiếp trước, bà không bảo vệ được cháu, để cháu đi trước, kiếp này, bà thấy cháu hạnh phúc bình an, đã rất mãn nguyện, rất mãn nguyện rồi."
Ta ngưng đọng giây lát, như đi/ên cuồ/ng nắm ch/ặt tay bà, hỏi: "Bà nói gì? Bà nói gì cơ? Bà ơi! Bà ơi!"
Ý thức bà đã không còn tỉnh táo, giọng nói đ/ứt quãng, nước mắt nóng hổi lăn dài.
"Giao Giao, bà tận mắt thấy cháu nhảy thành lâu, bà, tim vỡ tan từng mảnh.
"Giao Giao... cháu phải, bình an..."
Bà nhả hơi thở cuối cùng, không còn âm thanh.
Ta cuối cùng biết được là ai, đổi cho ta trùng sinh.
Nhưng bà, sẽ không bao giờ tỉnh lại.
Yên Môn không còn nữ tướng quân, chỉ còn xuân vô tận.
(Chính văn hết)
[Ngoại truyện: Nữ hầu tước]
Lão phu nhân họ Giang cả đời làm hai việc chấn động thiên hạ.
Việc thứ nhất, là ngày đại hôn với Quốc Hồng công phủ thế tử, x/é rá/ch áo cưới, nhảy sông trốn hôn.
Việc thứ hai, là gả cho tướng quân, lại sau khi tướng quân trận vo/ng, tiếp quản mười vạn đại quân, đuổi man tộc đến ngàn dặm ngoài.
