“A Nguyệt tỷ, vị Đại hoàng tử kia sao trông quen mắt thế, người đứng bên hẳn là Tần tiểu thư?” Tiểu Đào lảm nhảm hỏi, ta mở miệng muốn đáp lại nhưng chẳng thốt nên lời. Gió lạnh lùa vào cổ họng khiến ta ho sặc sụa.
Chưa bao giờ ta cảm thấy mọi thứ xa lạ với mình đến thế.
Hắn đứng trên lầu cao, ta quỳ rạp dưới đất. Hóa ra giữa ta và hắn, cách biệt tựa mây với bùn.
Như thế cũng tốt.
Con người quyền quý cao sang như hắn, đương nhiên phải kết duyên cùng mỹ nhân danh môn.
Thẩm A Nguyệt ta tuy không tự ti, nhưng cũng hiểu đạo trời phân định sang hèn.
Triệu Trọng Quang đứng ở vị trí ấy, tất phải cân nhắc trăm đường, dốc lực dốc tâm từng bước đi.
Thẩm A Nguyệt này đâu vì một gã đàn ông mà sống ch*t bất chấp. Huống chi Triệu Trọng Quang chưa từng hứa hẹn gì, cũng chẳng tìm về, có lẽ đã quên bẵng con người ta.
Thượng Kinh mênh mông, trai lành đầy đường, lo gì không gặp được lương nhân?
Ta tự an ủi mình. Thế nhưng nỗi buồn từ tim gan, từ lỗ chân lông, từ đầu ngón tay ào ạt trào ra, vẫn khiến cổ họng nghẹn đắng, khoé mắt đỏ hoe.
8
Đông tàn xuân tới, tiết Xuân Vi cận kề, hiệu sách ngày càng đắt khách.
Hôm ấy đang phân loại sách mới, Tiểu Đào len lén bước vào, nháy mắt đắc ý: “A Nguyệt tỷ, Lý công tử lại tới rồi.”
Ta đặt xấp sách xuống, vội lau mồ hôi, trừng mắt nhìn Tiểu Đào đang cười khúc khích.
Lý công tử tên thật Lý Ngang, là đệ tử ruột của Tế tửu Quốc Tử Giám Giang Duật Phong, tài hoa hơn người lại phong độ ôn nhu, là mộng trung nhân của biết bao thiếu nữ Thượng Kinh.
Từ lần tình cờ ghé tiệm sách nhỏ, chàng liên tục lui tới. Đặc biệt sau khi xem được quyển sách ta chép bằng lối chữ thoa trang, ánh mắt chàng càng thêm nồng nhiệt.
Nhận ra ý tứ của chàng, ta nhiều lần gián tiếp cự tuyệt, nhưng chàng vẫn kiên trì không nản.
Lâu ngày, đến Tiểu Đào cũng động lòng, khuyên nhủ: “A Nguyệt tỷ, Lý công tử chân tình đối đãi, chị sao không nghĩ tới…
”
Ta ngắt lời: “Lý công tử xuất thân danh gia, ta không với tới được.”
Tiểu Đào ngây thơ quá, ở Hồng Trần các bao năm rồi, sao vẫn chưa hiểu: Tình yêu phong hoa tuyết nguyệt của đàn ông, là thứ dễ phai nhạt nhất đời.
Ta với chàng môn bất đăng hộ bất đối, dù tình thật đến đâu, xuất thân như ta cũng chỉ xứng làm thiếp. Cửa lớn nhà cao như hang sâu, ta vừa thoát khỏi Hồng Trần các, đâu thể tự c/ắt cánh lại lao vào lồng son khác?
Mẹ dặn phải nắm chắc thứ mình quyết định được, đừng mơ tưởng hão huyền, bằng không như với trăng đáy nước, cuối cùng chỉ là bọt bèo.
Ta từng với trăng một lần, không thành, dù tiếc nuối nhưng không hối h/ận. Chỉ là, không cần lặp lại nữa.
Đời ta còn dài, non nước hùng vĩ đang chờ. Ai bảo nữ nhi phải lấy chồng, phải nương tựa đàn ông? Thẩm A Nguyệt này nhất định tự mở lối đi.
Lý Ngang đứng ngoài cửa, tay nâng cuốn sách ta tặng hôm trước, mặt mày lo lắng, giọng gấp gáp chưa từng có: “Thẩm cô nương!”
Ta tò mò không hiểu chuyện gì khiến chàng thất thế. Khi biết ta học lối chữ thoa trang từ mẹ, chàng càng nhíu mày, ngập ngừng không nói.
Hay là cố nhân của mẹ nhận ra bút tích? Định hỏi kỹ, nhưng Lý Ngang không giải thích, nói vài câu xã giao rồi vội cáo từ. Trước khi đi còn dặn dò ta và Tiểu Đào đóng ch/ặt cửa, đừng ra ngoài.
Hai chúng tôi ngơ ngác chẳng hiểu.
Chẳng bao lâu, mọi chuyện đã rõ.
Mồng bốn tháng ba, nửa đêm mưa đổ ào ào, tiếng mưa đ/á/nh thức ta. Tiểu Đào cũng choàng tỉnh, dụi mắt lẩm bẩm: “Mưa to thế này?”
Ta đắp lại chăn cho nó, nhắm mắt nhưng trằn trọc, chân tay bồn chồn, mí mắt gi/ật liên hồi, linh tính báo hiệu điều chẳng lành.
Chuông tang vang lên từ hoàng cung xa xa, đinh tai như tiếng sét giữa đêm đen. Tim ta đ/ập thình thịch, mắt mở trừng trừng.
Theo phản xạ, ta đếm được chín tiếng.
Kinh hãi nhận ra: Thánh thượng băng hà!
Lập tức, tiếng binh lính hành quân và quát tháo vang lên, kinh thành giới nghiêm.
Hé cửa sổ nhìn ra, cung điện phía xa lửa ch/áy rừng rực, nhuộm đen bầu trời như vũng mực tàu. Tiếng hô sát ph/ạt cùng binh khí va chạm vang vọng suốt đêm.
Thượng Kinh này, sắp đổi chủ.
Ngai vàng rơi vào tay ai? Triệu Trọng Quang sống ch*t thế nào?
Ta nắm ch/ặt tay Tiểu Đào, lòng hoảng lo/ạn tột cùng. Chưa bao giờ ta thấm thía sự nhỏ bé, bất lực của kiếp người đến thế.
Sáng hôm sau trời quang, mùi m/áu còn phảng phất, Thượng Kinh đã bị quân Tần vây kín như hũ niêm.
Chẳng bao lâu tin tức loan ra: Thánh thượng di chiếu truyền ngôi cho Đại hoàng tử Thượng Quan Dịch, đổi niên hiệu Thái Bình.
Phong Nhị hoàng tử Thượng Quang Dương làm Đoan Dương vương, lập tức lên đường về đất Nhữ Bắc.
Lòng ta yên ổn, trái tim như bỏng rộp bấy lâu cuối cùng cũng lắng xuống.
Theo lệ, tân đế sẽ đích thân hộ tống linh cữu về hoàng lăng. Toàn dân Thượng Kinh mặc đồ trắng, cấm hôn lễ, để tang bảy ngày. Sau đó tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ, lập hoàng hậu, nạp tần phi, mở rộng hoàng tộc. Dân chúng đều biết, tân hậu sẽ là Tần tiểu thư Tần Thiều.
Nhưng bảy ngày sau, sau lễ đăng cơ, tân đế không nạp phi tần nào, ngay cả ngôi hoàng hậu cũng bỏ trống.
“Lão tướng quân họ Tần có công phò tá, thế mà ngôi hậu không trao cho Tần tiểu thư. E rằng trăm vạn quân Tần không chịu về biên ải, đóng trụ lại Thượng Kinh ta mất.”
Thị dân bàn tán xôn xao. Hôm nay Tiểu Đào từ thư viện về, đã háo hức kể lại.
