Ta giơ tay búng một cái vào trán nàng, giọng khó chịu: "Chuyện này can hệ gì đến ta? Đừng có lười biếng, mau chạy đến thư viện lần nữa, đem giấy Tuyên của lão phu tử họ Trương giao đi."
Tiểu Đào xoa xoa đầu, bĩu môi miễn cưỡng mang giấy đi.
Lòng ta lại bị câu nói ấy khuấy động. Triệu Trọng Quang giờ tuy đăng cơ, nhưng trước mắt còn bao nhiêu khó khăn, bao nhiêu bãi rác phải dọn dẹp.
Đêm ấy, ta lại thao thức, khoác áo ngoài hâm rư/ợu bưng điểm tâm ra sân nguyệt.
Khi xưa chọn cái sân nhỏ này, chính bởi có cây hòe già. Gió mát lùa qua, bóng cây la đà, hoa hòe lấp lánh, in bóng vầng trăng tròn sáng ngời.
Đột nhiên bóng đen thoắt qua tường, tay ta đang rót rư/ợu khựng lại - Triệu Trọng Quang hiện ra.
Lâu ngày không gặp, Trọng Quang đội kim quan cẩn ngọc, khoác huyền bào viền vàng, mày ki/ếm nhập mày, mắt phượng uy nghi, toát lên khí chất đế vương.
Hắn không còn là kẻ nằm bẹp sau viện thanh lâu ngày xưa nữa, giờ đã thành bậc tôn quý nhất Đại Tề.
Thấy ta, vẻ uy nghiêm trên mặt hắn chợt tan biến, hối hả bước đến khiến ta trợn mắt kinh ngạc.
Hai cánh tay hắn siết ch/ặt lấy ta, lực đạo mạnh đến nỗi khiến ta r/un r/ẩy.
Giây lát sau mới nhận ra, không phải ta run - mà là hắn đang run.
Hắn như dồn hết trọng lượng cơ thể lên người ta, hơi thở ấm áp phả vào cổ.
Ta nghe tiếng thì thầm: "A Nguyệt, ta mệt lắm, để ta ôm một lát."
Hắn g/ầy đi nhiều, cổ họng ta nghẹn đắng, lồng ng/ực chua xót, chỉ đứng im cho hắn ôm.
Hồi lâu sau hắn buông ra, mặt lộ vẻ thư thái vui vẻ, mắt sáng ngời trêu chọc: "Sao? Không nhận ra ta?"
"Sao người lại đến?" Ta ngẩn người.
"Ta đến đòi n/ợ, có kẻ v/ay ta trăm lạng bạc." Triệu Trọng Quang nhướng mày, mặt nghiêm túc.
"Bậc chí tôn Đại Tề lại tự thân đi thu n/ợ?" Ta liếc nhìn.
Hắn ngượng ngập, cầm bình rư/ợu tự rót uống cạn, thở dài: "Châu thị ng/u phụ kia gần như vét sạch quốc khố, trẫm làm hoàng đế chỉ là hào nhoáng bề ngoài."
Chợt nhớ điều gì, ánh mắt hắn thoáng ngạc nhiên: "Ngươi biết thân phận trẫm?"
Ta gật đầu. Hắn lại rót rư/ợu, ngón tay xoa xoa thành chén.
Không nhìn ta, hắn ngẩng lên nguyệt, đôi mắt hiện nỗi bi thương ta chưa từng thấy.
Giọng hắn trầm thấp kể về dĩ vãng.
"Mẫu phi ta là con gái tiểu lại, tình cờ gặp phụ vương. Phụ vương lên ngôi định lập mẫu phi làm hậu, nhưng bị quần thần phản đối. Bọn họ cho rằng mẫu phi thân phận thấp, không xứng nắm hậu cung."
"Phụ vương vốn nhu thuận, duy chuyện này cứng rắn. Cuối cùng phải lập Châu thị làm hậu. Nàng xuất thân Hà Đông thế gia, gian hùng lanh lợi, biết phụ vương không ưa nên cố kết với mẫu phi. Mẫu phi nhân hậu, sau khi sinh ta còn khuyên phụ vương đừng hờ hững với Châu thị. Một năm sau, nàng sinh Thượng Quang Dương."
"Từ khi sinh ta, mẫu phi sức khỏe sa sút. Năm ta ba tuổi, nàng bỏ ta mà đi. Ta được Châu thị nuôi dưỡng. Nàng cưng chiều ta thái quá, lúc nhỏ ta coi nàng như mẹ ruột."
Ta nhận ra ẩn ý: "Nàng muốn nuôi người thành công tử bột?"
Triệu Trọng Quang gật đầu: "May phụ vương phát hiện, đem ta về tự dạy dỗ. Phụ vương tử tức ít, Châu thị không sinh nở thêm, chỉ có Thuần tần sinh công chúa. Nàng xúi phụ vương sớm lập thái tử, phụ vương không đồng ý, từ đó gieo họa."
"Năm ta mười lăm, phụ vương phái ta theo công bộ đi Hà Đông khảo sát thủy lợi. Đến nơi mới biệt huyện lệnh Hà Đông tham ô ngân khố, trăm dặm đê điều mong manh."
"Hà Đông nhất đạo gần như bị Châu tộc kh/ống ch/ế, bách tính khổ sở."
"Lúc đó ta trẻ khí thế, lén thu thập chứng cứ viết thư báo lên Thượng Kinh. Nhưng thư chưa ra khỏi Hà Đông đã bị truy sát."
Ta nắm ch/ặt vạt áo: "Châu hoàng hậu muốn gi*t người?"
Triệu Trọng Quang lạnh giọng: "Nàng muốn gi*t lén rồi giả t/ai n/ạn. Khi ấy ta trải qua trăm nguy hiểm mới thoát khỏi Hà Đông."
Lời hắn nhẹ tựa mây khói, nhưng ta nghe ra nghìn cân hiểm á/c.
"Châu tộc ỷ thế hoàng hậu, thế lực lớn mạnh. Lúc đó ta ngây thơ tưởng có chứng cứ có thể lật đổ Châu đảng. Phụ vương lúc ấy đã yếu, để bảo vệ ta nên đưa ta đến biên cảnh Uyển Đô Lưu Tây, nơi có tiểu cữu Triệu Thanh."
Triệu Thanh? Chẳng phải là Trấn Viễn đại tướng quân bị vu họa phản quốc sao?
Lòng ta lạnh buốt, trợn mắt khó tin.
Triệu Trọng Quang thở sâu, mắt ướt lệ:
"Dù bất mãn nhưng biết phụ vương khó xử. Lưu Tây có tiểu cữu, ông rất thương ta. Võ nghệ của ta đều do ông truyền thụ."
"Lúc đó ta không biết, phụ vương đã âm thầm mưu đồ. Ta không phải đích tử, Châu đảng lại hùng mạnh, ắt phụ vương đã hao tâm tổn sức mưu đồ ngôi thái tử cho ta."
"Châu thị không tìm được cơ hội hại ta, bèn nhắm vào tiểu cữu. Nhân lúc ông về Thượng Kinh bẩm báo, vu cho tội thông địch. Phụ vương lúc ấy bệ/nh nặng, Châu thị m/ua chuộc thái y, phụ vương uống th/uốc xong mê muội, bị lừa ban chiếu."
Giọng hắn nghẹn lại, tay run run nắm chén, mắt đỏ ngầu:
"Cả họ Triệu hơn trăm khẩu, không sót một mạng. Châu thị đến đứa trẻ ba tuổi cũng không tha."
Ta nín thở, lòng bàn tay nhẹ đặt lên mu bàn tay hắn.
