Thế là, ta cùng Nam Dự một ngựa, Phù Tương cùng Bùi Diễn, Âm Âm cùng Thẩm Huyền Triệt.
Đã lâu không điểm trang, ta cùng Phù Tương trong phòng chải chuốt suốt buổi.
Lúc ra cửa, Thẩm Huyền Triệt đã dắt ngựa đợi sẵn dưới gốc cây.
Nam Dự vừa thấy ta liền huýt sáo trêu: “Anh Anh mặc váy trắng đẹp quá nhỉ!”
Ta trừng mắt liếc hắn.
Không cầm được lại liếc nhìn Thẩm Huyền Triệt.
Hôm nay hắn mặc áo đen, trông nghiêm nghị.
Thực ra ta thích hắn mặc bạch bào, dịu dàng tinh khiết, hoặc hồng y, vui vẻ ấm áp, dù sao cũng hơn hắc y.
Màu đen luôn tượng trưng cho vận rủi trắc trở.
Hắn cũng nhìn ta, đôi mắt huyền bỗng lóe sáng rồi vụt tắt.
Thật thê lương.
Dường như hắn không vui.
Hễ Thẩm Huyền Triệt buồn, ta liền muốn dốc hết sức làm hắn vui, đã thành thói quen lâu năm.
Ta suýt bước tới nói chuyện.
Phù Tương kéo tay ta thì thầm: “Nhớ diễn kịch đấy.”
Đành nén lòng, cúi mặt lặng lẽ đi qua bên hắn, đến chỗ Nam Dự.
Sống lưng lạnh buốt.
Nam Dự đưa tay đỡ ta lên ngựa.
Ta đâu cần hắn đỡ, giậm bàn đạp nhảy lên ngựa.
Nam Dự cười cười, cũng lên yên.
Ta thấy bứt rứt.
Xưa nay, người bên ta chỉ có Thẩm Huyền Triệt.
Ta lặng nhìn Thẩm Huyền Triệt đang đợi Âm Âm, có lẽ chán đợi, hắn cúi đầu đ/á viên sỏi dưới chân.
Hắn hiếm khi tỏ vẻ bất mãn thế.
Hắn vốn không dễ bộc lộ tâm tư, trước mặt người ngoài luôn khiêm cung lễ độ.
Âm Âm cuối cùng cũng ra, cười nắm tay Thẩm Huyền Triệt, cả hai đều mỉm cười nói chuyện gì đó.
Ta vểnh tai nghe mà chẳng thấu.
Chỉ nghe Nam Dự bên tai thở dài: “Thế nào là thân tại Tào doanh tâm tại Hán, hôm nay ta mới tận mắt thấy.”
Ta véo mu bàn tay hắn: “Im đi!”
“Trọng sắc kh/inh bằng hữu.”
Thẩm Huyền Triệt đỡ Âm Âm lên ngựa xong, đứng lặng giây lát, dường như không định lên yên.
Âm Âm cúi đầu nũng nịu: “Triệt ca ca, đi thôi.”
Cười gì mà cười, đến muộn cả buổi còn đỏ mặt.
Ta đang trừng trừng nhìn họ, Thẩm Huyền Triệt bỗng ngoảnh lại.
Vội vàng quay mặt.
May quá.
Ánh mắt lúc nãy chắc dữ tợn lắm.
Hên là hắn không thấy.
Trước mặt Triệt ca ca, ta luôn giữ hình tượng.
Cuối cùng cũng lên đường.
Tới U Châu thành, trời đã tối.
Trên trời dưới đất, trên cầu dưới nước, khắp nơi đèn lồng lấp lánh, đêm nay sáng rực, náo nhiệt, ấm áp.
Như giấc mộng gặp khi chèo thuyền say ngủ.
Đẹp đến hư ảo, mênh mang.
Buộc ngựa ven cầu, chúng ta bắt đầu dạo phố.
Chợ đêm nay đông nghẹt người, các sạp xiếc thú, phun lửa, ném tên tụ tập dày đặc.
Lâu lắm mới được hòa vào không khí này, ta kéo Phù Tương len lỏi khắp các sạp hàng.
Thấy giải nhất trò ném tên là lọ sứ nhỏ, chủ quán nói trong đó có Tịnh Phu Cao trị s/ẹo thâm.
Người xung quanh bảo loại này rất hiệu nghiệm.
Có cô gái da láng mịn kể trước kia bị bỏng mặt, bôi th/uốc này khỏi hẳn.
Ta muốn có lọ th/uốc ấy.
Đang chuẩn bị thi đấu thì có cô gái U Châu tên A Lương cũng muốn, thách ta đấu.
Đấu thì đấu, nữ nhi Tấn An đâu thua gái U Châu.
Nhưng chủ quán yêu cầu phải có đôi tình nhân cùng thi.
A Lương nắm tay người yêu, ngạo nghễ: “Cô thua chắc rồi!”
Hừ.
Một mình ta cũng thắng được cả đôi.
Tình nhân thì có gì, ki/ếm người giả làm là được.
Ta quay lại tìm Nam Dự, nhưng hắn đã biến đâu mất.
Đành kéo Phù Tương hỏi chủ quán: “Hai chúng tôi được không?”
Chủ quán lắc đầu: “Phải là nam nữ tình nhân, đó là quy củ.”
Đúng là đầu đất!
A Lương le lưỡi chế giễu: “Không có người yêu thì đừng chơi nữa đi.”
Ta định cãi lại.
Bỗng tay bị nắm ch/ặt.
“Ta là tình nhân của nàng.”
Giọng nói kiên định.
Giữa phố U Châu, Thẩm Huyền Triệt siết ch/ặt tay ta, mắt hơi cúi, nở nụ cười ấm áp.
Bàn tay hắn ấm nóng, gấp nghìn lần ánh đèn thành phố.
Ta ra sức nắm lại, giơ tay đắc ý: “Ta có người yêu rồi, thi đi. Đừng có khóc nhè đấy!”
Chẳng cần ta động tay.
Thẩm Huyền Triệt ôm ta từ phía sau, một tay đặt lên vai, tay kia dìu tay ta ném tên trúng hũ liên tiếp.
Hễ hắn bên cạnh, không gì không thành.
Đám đông reo hò.
A Lương khóc lóc trách móc người yêu.
Ta chế nhạo: “Ta không chỉ có người yêu, mà còn cực giỏi nữa!”
A Lương giậm chân bỏ chạy.
Lòng h/ận th/ù của ta thật đ/áng s/ợ.
Ta cười ha hả.
Thẩm Huyền Triệt đứng cạnh, lắc đầu mỉm cười.
Cuối cùng cũng có được Tịnh Phu Cao, ta cười không ngậm miệng.
Thẩm Huyền Triệt xoa má ta: “Muốn thứ này lắm sao? Mặt em vốn đã sạch lắm rồi.”
“Ừ, em muốn đem phần thưởng này tặng anh.”
Ta đặt lọ sứ vào lòng bàn tay hắn.
Mong sức nhỏ bé này giúp Triệt ca ca xóa đi vết s/ẹo.
Hắn sững người, do dự giây lát.
Bỗng hắn chạm vào vết s/ẹo trên mặt, cúi đầu hỏi: “Em để ý lắm sao?”
Giọng đầy u ám.
Ta lắc đầu quầy quậy:
“Không! Dù có s/ẹo hay không, anh vẫn đẹp. Em chỉ muốn nếu anh không thích vết này, ta cùng nhau xóa bỏ nó. Em muốn anh có thêm lựa chọn.”
Khóe môi hắn thoáng nụ cười nhạt.
Hắn khẽ nắm tay ta.
Từ đâu đám đông ùa tới, chen lấn hỗn lo/ạn.
Thẩm Huyền Triệt nói: “Chỗ này nguy hiểm, ra ngoài trước đi.”
