Phụ thân nắm ch/ặt tay mẫu thân, mẫu thân khẽ cười với phụ thân, trên gò má lấp ló lúm đồng tiền nhỏ.
Nhị tỷ ngượng ngùng nắm tay Bùi Diễn, mặt ửng hồng, đưa cho chàng một que pháo hoa: "Này, muốn không?"
Đại tỷ tựa cửa, nở nụ cười hiền hòa.
Đại ca bế cháu trai nhỏ lên vai để đ/ốt pháo, tiếng cười vang ròn rã.
Cháu nhỏ lặng lẽ tè dầm, làm ướt cả mặt đại ca.
Mặt đại ca nhăn nhó, vỗ mấy cái vào mông cháu.
Cháu bé khóc oà, chị dâu ôm vào lòng dỗ dành.
Thẩm Huyền Triệt ôm ta từ phía sau, vòng tay ấm áp khôn tả.
Ta ngửa mặt cười nhìn chàng, ánh mắt chàng lấp lánh tinh tú vĩnh hằng.
Nhưng giấc mơ tan.
Chỉ còn đêm dài lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Ta cầm đèn lồng nhỏ, xỏ dép ra cửa sổ. Tuyết rơi tơi bời như lũ trẻ lang thang không nhà.
Bao ký ức xưa giờ chẳng nhớ nổi.
Ta sợ tỉnh táo.
Tiểu Xuân nghe động, bò dậy.
Nàng vén rèm, mắt lơ mơ, đưa áo choàng đến đắp cho ta: "Nương nương, coi chừng cảm lạnh."
Nàng đóng cửa sổ, hơ tay sưởi ấm cho ta.
Ta mỉm cười với nàng.
Tiếng động bên ngoài, tưởng cành khô rơi trên tuyết.
Nhưng rồi vang lên tiếng giày đạp xươ/ng rồng.
Tưởng người tuần đêm, nào ngờ là hoàng đế.
Chàng cởi áo choàng, bước về phía ta.
Tiểu Xuân liếc nhìn hai người, thi lễ rồi lui.
Tuyết bám đầy lông mày, tai chàng đỏ ửng vì lạnh.
Tay chàng nắm tay ta, xoa nhẹ.
Ta cúi mặt, tách từng ngón tay chàng ra, khẽ cười:
"Bệ hạ lạc đường rồi, đây là Phụng Minh cung."
Cằm ta bị bóp ch/ặt, buộc phải ngẩng lên.
"Hoàng hậu đừng quên, nàng vẫn là vợ trẫm."
Chàng nói rồi ép xuống hôn.
Môi chưa chạm môi.
"Bệ hạ không thấy gh/ê t/ởm sao?"
Mặt chàng tái nhợt, vết s/ẹo má trái dựng đứng.
"Gh/ê t/ởm?"
Ánh mắt chàng mờ sương.
Thuở xưa... xa lắc xa lơ.
"Đúng vậy. Mỗi lần chạm vào ta, người khiến ta buồn nôn."
Đau đớn thoáng qua trong mắt chàng.
Chốc lát lại thành gi/ận dữ.
"Vậy Hoàng hậu cứ chịu đi."
Hơi lạnh lan dọc sống lưng.
Chàng đi/ên cuồ/ng chiếm đoạt.
Ép ta làm vợ chồng.
Hôn nước mắt ta, khàn giọng: "Anh Anh, sao ta không thể làm lại từ đầu?"
Làm lại từ đầu...
"Nếu người ch*t sống lại, hãy trả lại gia đình cho ta!"
...
Trong cung đồn Hoàng hậu đi/ên lo/ạn: suýt bóp ch*t hoàng tử, đ/âm thương hoàng đế, phóng hỏa đ/ốt cung.
Ta bị phế truất.
Thẩm Huyền Triệt mang Lang Nhi đi, tự tay nuôi dưỡng.
Hai mươi ba
Ta sống ở lãnh cung một năm.
Tiểu Xuân dò la tin tức:
"Quý phi bảo nhũ mẫu bỏ đói hoàng tử."
"Hoàng tử ốm triền miên, g/ầy trơ xươ/ng."
"Quý phi bắt hoàng tử gọi mẹ, chẳng được liền véo bé."
"Giờ hoàng tử chưa biết nói."
"Thiên hạ bảo tiền Hoàng hậu đi/ên, đẻ con ngốc."
Ta hỏi:
"Hoàng đế đâu? Chẳng phải tự nuôi sao?"
Tiểu Xuân đáp:
"Bệ hạ bận lắm. Nương nương phải tìm cách thoát khỏi đây, không hoàng tử bị ức đến ch*t mất."
Ta nắm tay nàng: "Cảm ơn con đã thay ta thăm dò."
Đúng lúc Bạch Chỉ chưa lên ngôi hậu, tức gi/ận tìm ta trút.
Lúc ấy ta đứng dưới cây hứng tuyết trên hoa hồng bằng bình đất nhỏ - tuyết lạnh mai tàn, pha trà ngọt dịu.
Nàng xông tới gi/ật bình, ném xuống đất. Tiếc thay.
Ta lau tay nhẹ nhàng, cười hỏi:
"Lâu lắm không gặp. Ta ở lãnh cung một năm rồi, Quý phi vẫn chỉ là Quý phi thôi?"
Nàng trợn mắt giơ tay t/át.
Bị ta t/át ngược mấy cái.
Tay che má không tin nổi: Một Quý phi quyền lực lại bị phế hậu ứ/c hi*p.
"Đồ đ/ộc á/c!"
Khi tỉnh táo, nàng m/ắng ta, rồi quát đám cung nữ tới phụ.
Nào biết bọn họ yếu đuối, địch nổi ta?
Ta đ/á/nh cho chúng mềm nhũn, tập trung đ/á/nh Bạch Chỉ.
Nắm tóc nàng, t/át đến sưng mặt.
Áp má vào mặt nàng thì thầm: "Quý phi là thứ gì? Dám hỗn với ta? Ta là kẻ đi/ên đấy! Phế hậu gi*t người cũng vô tội..."
Giả vờ bóp cổ, nàng run lẩy bẩy nhưng miệng còn cứng:
"Giang Vân Anh! Ngươi dám động ta, hoàng thượng sẽ diệt cửu tộc nhà ngươi!"
"Ha! Ngươi chưa lên ngôi hậu đã diệt cửu tộc? Nhưng cửu tộc ta chỉ còn đứa con với hoàng đế. À, Quý phi muốn gi*t hoàng tử ư? Hét to lên cho cả cung biết đi!"
"Ngươi!" Nàng gằn giọng: "Được thôi! Ngươi không biết chứ? Dù ta gi*t hoàng tử cũng chẳng sao! Ngươi ở lãnh cung một năm rồi, biết gì thiên hạ? Giờ triều đình là của họ Bạch! Tứ đại gia tộc xưa chỉ còn họ ta! Giang gia tiêu tán, Nam gia tháo chạy, Bùi gia sau khi Bùi Diễn ch*t chỉ còn x/á/c không!"
