Một phong thư từ khe hở đưa vào, có người bên ngoài nói nhỏ.
"Thập nhị vương tử nói, hắn sẽ còn đến nước Sở tìm tiểu thư Ninh đ/á/nh cờ."
Tôi nắm ch/ặt phong thư, khàn giọng: "Xin chuyển lời tân vương, Ninh Yến đợi hắn."
Tiếng vó ngựa dần xa.
Tôi cùng Trường Bình chui ra, dưới ánh trăng đọc phong thư đóng dấu ấn tân vương.
"Trường Bình." Tôi ôm nàng, "Nàng tự do rồi."
Trường Bình khóc thút thít.
Chúng tôi nằm trên đất, trời làm chăn đất làm giường, hồi lâu sau Trường Bình hỏi tôi: "Ninh Yến, ước mơ của ngươi là gì?"
"Ta sao?" Tôi nhìn lên trời sao lấp lánh, "Làm người hữu dụng."
Bất kỳ ai cũng không được kh/inh thường kẻ không thể buông bỏ.
Hai mươi ngày sau, chúng tôi trở về cung điện nước Sở.
Lần này Thánh thượng cùng Hoàng hậu và Thái tử, cùng tiếp kiến chúng tôi.
Thánh thượng nhìn thẳng tôi, trong mắt đầy hậu họa, ngài hỏi đi hỏi lại nhiều lần, về chuyện đêm hôm ấy.
Mãi đến khi x/á/c nhận Thập nhị vương tử sẽ không vì Trường Bình trở về mà phát nạn, ngài mới thở phào nhẹ nhõm.
"Về thì về đi, hãy ở bên hầu hạ mẫu hậu cho tốt." Thánh thượng để lại lời ấy, rồi cáo từ có việc.
Tôi không mong ngài ban thưởng, bởi ngài nhút nhát hèn yếu, chuyện gi*t Khắc Luân nghe qua đã h/ồn bay phách lạc.
"Bản cung không nhìn lầm ngươi." Hoàng hậu tự tay đỡ tôi dậy, "Từ hôm nay, ngươi ở lại bên bản cung làm chưởng sự."
Tôi đương nhiên nhận lời.
"Đi nghỉ ngơi đi." Hoàng hậu nói khẽ, "Việc này khó ban thưởng rầm rộ, nhưng Thái tử cùng bản cung trong lòng đều có số."
Tôi bước chậm trên phiến đ/á sạch sẽ dần ra ngoài.
Đằng sau có người đuổi theo, tôi quay đầu nhìn, Thái tử đứng trước mặt.
Năm nay ngài hai mươi bốn tuổi, ngoài thể chất yếu đ/au, gần như là vị trữ quân không chê vào đâu được.
"Ngươi làm rất tốt." Thái tử cúi mắt nhìn tôi.
"Trong vô số vương tử, chọn được Thập nhị vương tử ôn hòa nhất, mười năm tới, biên ải may nhờ phúc ngươi mà thái bình."
Tôi đáp vâng. Vốn tôi không tính đến Thập nhị vương tử, nhưng tiếp xúc thấy hắn tốt hơn.
Tuổi nhỏ khó phục chúng, nắm quyền tất không vững, nội đấu sẽ không dứt.
Tính tình ôn nhu, không như Khắc Luân hiếu chiến cô dũng, biên quan may được hưởng vài năm thái bình.
"Đa tạ ngươi đưa Trường Bình về." Thái tử ho lâu, kéo áo thu.
Tôi liếc nhìn mặt trời mùa hạ, bảo không cần khách sáo.
Hôm sau, Hoàng hậu hạ chỉ dụ, ban cho tôi họ tên, Ninh Yến, lại riêng vì tôi lập môn hộ, họ Ninh Vân Kinh.
Không phải họ Ninh phủ Bảo Định Hầu, mà là họ Ninh của riêng tôi.
Tôi ôm hộ tịch đứng ngoài cửa Khôn Ninh cung, tay hơi siết ch/ặt.
Khôn Ninh cung việc nhiều, người qua lại cũng đông, tôi thấy Ninh đại phu nhân dẫn Ninh tam tiểu thư vào cung.
Thấy tôi, bà không liếc mắt.
Ninh tam tiểu thư lại hoạt bát, mãi nhìn tôi dò xét, thì thầm hỏi: "Lấy thư sinh kia, chẳng hơn hầu hạ người?"
"Vật tốt đều cho nàng." Tôi mỉm cười đáp.
Nàng sững sờ, Ninh đại phu nhân quay lại nhìn tôi, trong mắt đầy gi/ận dữ.
Tôi bình thản đối diện, những lời từng mơ ước, nay chẳng còn nữa.
Thái tử thỉnh thoảng cùng Thái tử phi đến, có khi một mình, ngài ngồi bên cửa sổ phê duyệt tấu chương.
Tôi bèn cố ý đứng không xa ngài.
Lâu ngày, ngài bắt đầu cùng tôi thảo luận quốc sự.
"Ngươi xem, việc này cô nên hồi đáp thế nào?"
Tôi không nhúc nhích, ngài khích lệ: "Ngươi cứ nói."
"Vâng." Tôi đọc tấu chương, trình bày ý kiến, "Thủy lợi hai sông, vốn là điểm lập công của quan viên."
"Trương đại nhân trị xong một lần mãi mãi, vậy Lý đại nhân nhậm chức sau này há chẳng vô công lập được?"
Thái tử gi/ật mình, rồi cười, "Ngươi tiểu nữ tử, nhìn thấu như vậy."
Tôi mím môi: "Muốn Trương đại nhân trị thủy tốt, khiến Lý đại nhân không dám phá dựng lại, cốt ở cách thức khảo hạch của triều đình thay đổi."
Thái tử nhìn ra cửa sổ trầm ngâm.
Hồi lâu sau, ngài hỏi: "Ngươi thấy cách thức gì tốt?"
"Ninh Yến cho rằng, nhiệm kỳ chớ thành định số. Điều nhiệm, khi nào điều, điều thế nào, do triều đình quyết định.
"
Ba năm một nhiệm, làm đủ đổi nơi. Ắt có kẻ lẫn lộn lý lịch, kẻ vơ vét đủ tiền, dù sao ba năm, dễ chịu đựng.
Nhưng nếu không định kỳ, ở lại một năm hay mười năm, xem biểu hiện?
Ấy thì làm quan hành sự càng thận trọng.
"Hay!" Thái tử gật đầu, "Việc này cô sẽ bàn với phụ hoàng."
Thái tử vội vã đi, hai ngày sau ngài đến bảo tôi, chính sách mới này đã định.
"Từ nay thi hành, cô muốn xem, những kẻ lẫn lộn tại nhiệm, không thấy hồi kết, sẽ làm sao mặt dày chịu đựng." Ngài lạnh lùng nói.
Ngài mời tôi ngồi, đặt tấu chương trong tay lên bàn.
"Chúng ta cùng xem."
Tôi vừa ngồi xuống, người ngoài báo, "Điện hạ, Hạch Linh Chi cầu kiến."
Thái tử do dự nhìn tôi.
Hạch Linh Chi cùng Thái tử hồi sự xong, mời tôi tiễn hắn.
Tôi không từ chối.
Đi vài bước hắn dừng lại, châm chọc nhìn tôi, "Ở Khôn Ninh cung hầu hạ người, là mục đích chui vào cung ki/ếm đi lối tắt của ngươi?"
"Ninh Yến, khí khái trước kia của ngươi đâu? Ta nhìn lầm ngươi rồi."
Tôi khẽ nhếch môi, "Chưởng sự Khôn Ninh cung, ta tưởng ai nấy đều mơ ước. Không ngờ, ở đại nhân Hạch đây lại là ki/ếm đi lối tắt?"
Hạch Linh Chi sửng sốt, vội vàng biện bạch: "Miệng lưỡi sắc bén!"
"Ngươi nịnh Thái tử, bất chấp trái lợi ích phủ Bảo Định Hầu, thật đáng sao?"
Hắn bảo tôi theo Lục hoàng tử. Dù sao trong cung, sinh con trai ắt mơ ngôi báu, phủ Bảo Định Hầu và Thục phi đương nhiên không ngoại lệ.
"Ngươi tự suy nghĩ kỹ, đừng bình vỡ ném xa." Hạch Linh Chi nói khẽ, "Ngươi giờ ra cung, ta còn có thể lấy ngươi làm thiếp."
Pát!
Tôi t/át hắn một cái.
Hắn choáng váng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi.
Tôi lau tay, liếc hắn, "Hạch đại nhân, ta bận, không tiễn xa."
Hạch Linh Chi gi/ận không dám nói, nhìn chằm chằm sau lưng tôi, muốn đ/ốt thủng một lỗ.
Cái t/át này, ngày hắn lui hôn, tôi đã muốn cho hắn.
Trước đây hôn sự của tôi và hắn, do Bảo Định Hầu chủ trì, mưu đồ môn sinh khắp triều của Hạch lão đại nhân, hệ thống quan văn chằng chịt, có thể giúp hắn đoạt ngôi.
Nhưng tôi không coi trọng Hạch Linh Chi, tự nhiên không thân thiết, không ngờ hắn khá hẹn hò.
