Lại nhìn theo Trì Mặc đi theo, trên tay hắn cũng xách không ít điểm tâm, tựa như đã buông xuống ý định trêu chọc bọn họ. Tuy nhiên chiếc đèn lồng hình thỏ nhỏ kia quả thực rất đáng yêu, ta không nhịn được liếc thêm một ánh mắt.
"Muốn sao?" Tạ Diễm nghiêng đầu nhìn ta. Ngẩng mặt liếc hắn, lại nhìn đèn lồng, nghĩ đến Trần Tư Hoài khổ sở, ta lắc đầu: "Cũng không quá..."
Lời chưa dứt, hắn đã bước lên m/ua liền. Ta ngây người nhìn bóng lưng, thoáng chốc cảm thấy quen thuộc khó tả.
Đêm Nguyên Tiêu năm mười bốn tuổi, huynh trưởng bận không đi xem đèn cùng, ta liền kéo A Nghiệm đi. Kinh thành khi ấy náo nhiệt tựa Nghiệp Thành bây giờ. Ta hứng chí len lỏi đám đông, A Nghiệm sợ ta lạc nên bám sát theo.
"A Nghiệm, xem kìa!" Ta kéo tay áo hắn, chỉ chiếc đèn thỏ trắng: "Đẹp quá!"
"Quận chúa muốn ư?" A Nghiệm nghiêng đầu hỏi, "Xin ngài đứng yên, hạ thần đi m/ua." Nói rồi bước đến m/ua ngay.
"A Nghiệm..." Cảnh tượng trước mắt hòa lẫn ký ức năm xưa. "A Nhàn?" Tiếng gọi khiến ta gi/ật mình. Tạ Diễm giơ cao đèn lồng lắc nhẹ: "Thích không?" Ta chớp mắt tỉnh táo, trước mặt đâu còn A Nghiệm. Đây là phò mã Yên Quốc Tạ Diễm, không phải thị vệ Trần Nghiệm của Hoài An quận chúa.
Đàn ông Yên Quốc vốn cao lớn, Tạ Diễm càng thêm tuấn tú. Chàng trai oai phong lẫm liệt lại xách đèn thỏ bé xinh, trông thật nực cười. Ta bật cười khúc khích, hắn bất lực nhìn ta: "Thích chứ?" Gắng nén cười, ta gật đầu: "Ừ."
Vừa với tay định nhận đèn, Tạ Diễm bỗng thu tay lại, mắt đảo qua que hồ lô đường: "Tay nàng còn cầm đồ ngọt." Ta giơ tay phải trống không: "Tay này rảnh mà."
"Không được." Tạ Diễm mím môi, dưới ánh mắt ngơ ngác của ta, chậm rãi nói: "Ta muốn nắm tay nàng."
8
Ta tưởng nghe lầm. Tạ Diễm lại có mặt này ư? Đưa tay cho hắn nắm, bên kia xách đèn thỏ, dáng vẻ thật thú vị. Hắn dẫn ta quanh co tới sân khấu, ngồi hàng đầu. Hồi ở Đại Cảnh, ta mê xem hát, còn tự viết kịch bản. Vở diễn kể Lý Sinh đỗ trạng nguyên, đính hôn với tiểu thư quyền quý, lừa vợ ở quê là mình ch*t, nàng đ/au lòng quyên sinh. Đến âm ty biết sự thật, được q/uỷ sai cho về báo oán. Tiểu thư biết chuyện hủy hôn, cha nàng tấu hặc, vua cách chức Lý Sinh. Hắn về quê bị kh/inh rẻ, sống cô đ/ộc đến già.
Cốt truyện tầm thường, chẳng hay bằng kịch ta viết. Tạ Diễm xem chăm chú, quay sang hỏi: "A Nhàn, nếu ta lừa nàng, nàng có tha thứ không?"
Ta suy nghĩ: "Nếu khiến ta đ/au lòng, hẳn là không."
"Vậy sao..." Tạ Diễm trầm mặc, rồi nghiêm túc: "Ta sẽ không để nàng buồn nữa."
Lại "nữa"? Ta bối rối, hắn từng khiến ta đ/au lòng ư? Hay là lần gi/ận dỗi trước?
Tan hát, Tạ Diễm dẫn ta ra sông. "Về chưa?" Ta hỏi. "Thêm chút nữa." Hắn đáp. Ta nhấm nháp hồ lô cuối cùng, ngắm cảnh xa xăm. "Ngon không?" Tạ Diễm bỗng hỏi. "Ngon, muốn nếm..." Ta chợt nhận ra đã ăn hết, ngượng ngùng: "Lần sau mời ngài."
"Không cần." Hắn cúi xuống hôn ta. Pháo hoa nở rộ trên sông, hàng mi hắn rung rung chạm vào ta. Rất lâu sau, hắn buông ra thỏ thẻ: "Quả nhiệm ngọt ngào..."
Đêm ấy, ta thao thức lạ thường. Nghe tiếng thở đều bên tai cùng nhịp tim rộn ràng... Ta mất ngủ! Có lẽ ta đã động tâm. Cũng phải thôi, Tạ Diễm tuấn tú dịu dàng, khó lòng không xiêu lòng. Nhưng... Đế vương vô tình, động lòng thật nguy hiểm. Kỷ Vân Nhàn, tỉnh táo lại! Ta sờ hàng mi dài của hắn, thở dài: "Sao chàng lại sinh ra trong hoàng tộc..."
Hắn chợt cựa mình, mơ màng thều thào: "A Nhàn..."
9
Hôm sau tỉnh dậy, bên cạnh đã trống trơn. Đế vương vô tình, nhưng biết đâu...? Nếu hắn thực lòng? Ta không thích do dự, quyết định hỏi thẳng.
Hôm ấy Tạ Diễm hạ triều về sớm. "A Diễm!" Ta chạy ùa vào lòng hắn. "A Nhàn muốn nói gì?" Hắn vén tóc cho ta. Ta ngẩng mặt: "Nếu một ngày phát hiện ta không phải Vân Nhàn thật, ngài sẽ làm sao?"
