“Khổ cho A Nhàn rồi.” Tạ Diễm âu yếm vuốt má ta.
Ta lắc đầu cười đáp: “Trong lòng ta vui lắm.”
“Về sau sẽ cho Ngự Y mỗi ngày đến chẩn mạch, lại mời người giỏi dược thiện về điều dưỡng thân thể. Còn nữa...” Tạ Diễm ngày thường ít lời, hôm nay lại nói không ngừng.
“Nếu là hoàng nam, sau này sẽ lập làm Thái tử. Nếu là hoàng nữ, sẽ ban cho phong địa trù phú nhất.” Tạ Diễm đã nghĩ xa tới tương lai.
“Được rồi, mới hơn một tháng thôi mà.” Ta bật cười.
“Ta nóng lòng quá.” Tạ Diễm cũng không nhịn được cười.
11
Trời Yên Quốc dường như lạnh nhanh hơn Đại Cảnh. Vừa qua Trung Thu hai tháng, ta đã phải khoác áo dày.
Dù mang th/ai trong bụng, ta vẫn thích dạo chơi khắp nơi. Nếu không vì Tạ Diễm quá căng thẳng, hẳn ta đã xin ra cung.
Trong cung, Tạ Diễm vẫn sai cung nhân theo hầu từng bước. Mỗi lần dạo Ngự Hoa Viên, đoàn tùy tùng lại rầm rộ đi theo.
Tạ Diễm sợ ta buồn chán, bèn nhờ ta tổ chức yến thưởng hoa, mong tìm mấy phu nhân cùng cô nương hợp ý đến trò chuyện.
Các gia đình hiểu lầm ý Hoàng thượng muốn mở rộng hậu cung, đua nhau điểm trang cho tiểu thư diện y phục lộng lẫy dự yến.
Ngoại tộc nhà Tạ Diễm cũng trong danh sách khách mời.
Khi xưa chủ mưu ám sát Tạ Diễm chính là trưởng huynh Thái hậu đã băng. Thái hậu vốn là trưởng nữ chính thất của Thừa An hầu, còn kẻ chủ mưu là con của thiếp thất được đăng đàn sau khi nguyên phối qu/a đ/ời.
Có lẽ vì từ thứ tử thành đích tử mà sinh lòng tham, mới ra tay với cháu ruột. Nghe nói trưởng cữu Tạ Diễm còn có muội muội đồng bào, dung mạo chẳng kém tỷ tỷ năm xưa...
Sau biến cố đó, để bảo toàn thân mẫu đệ Thái hậu, Tạ Diễm giấu kín chuyện này. Đến khi đăng cơ mới thu thập chứng cứ lưu đày trưởng cữu, Thừa An hầu phủ cũng vì thế mà suy yếu.
Yến thưởng hoa náo nhiệt là thế, nhưng không biết rốt cuộc thưởng thức thứ hoa gì.
Ta ngồi trên cao, xem cháu gái Tả tướng múa điệu vũ, con gái Hộ bộ Thượng thư gảy khúc nhạc, con gái Trương Ngự sử ngâm bài thơ, muội muội Vương Thị lang ca khúc mới.
Chợt thấy vô vị, ta mượn cớ chỉnh y lui về, để mặc các nàng tiếp tục tranh tài.
Vừa khoác thêm ngoại bào, Trì Mặc đã tấu Thừa An hầu phu nhân cầu kiến.
“Còn dẫn theo một tiểu thư.” Trì Mặc thêm lời.
“Mời vào chính điện.” Ta nhẹ giọng phán, dời bước về chính sảnh.
Lão Thừa An hầu năm ngoái đã truyền ngôi cho nhi tử. Thừa An hầu hiện tại là thân đệ Thái hậu, nhị cữu của Tạ Diễm.
Vừa bước vào điện đã thấy mẹ con hai người ngồi chỉnh tề. Thấy ta liền đứng dậy thi lễ.
Thừa An hầu phu nhân không phải mỹ nhân, nhưng phong thái ôn hòa đại khí, không có vẻ kiêu ngạo của quý tộc.
Cô gái đi theo cũng không trăng hoa tuyết nguyệt, cử chỉ đoan trang nhã nhặn, hẳn là con đẻ của phu nhân.
“Hoàng hậu nương nương có gì bất an? Vừa thấy ngài rời yến tiệc, thần phụ nhân lo lắng nên mạo muội đến thăm, mong nương nương xá tội.” Lời của phu nhân dù thật hư thế nào cũng khó chê trách.
“Bản cung không sao, để cữu mẫu phải bận tâm.” Ta nhấp ngụm trà: “Chỉ hơi mệt mỏi.”
“Nương nương mang long th/ai, tự nhiên dễ mệt.” Thừa An hầu phu nhân mỉm cười: “Thần phụ nhân khi mang A Noãn cũng vậy.”
Nói rồi giới thiệu cô gái bên cạnh: “Đây là A Noãn, đáng lẽ phải sớm vào cung yết kiến. Nhưng... nương nương hẳn biết, sau chuyện năm ấy, Thừa An hầu phủ thật không mặt mũi quấy rầy Hoàng thượng cùng nương nương.”
“Thần nữ Trần Noãn bái kiến Hoàng hậu nương nương.” Giọng cô gái dịu dàng dễ sinh thiện cảm.
“Không sao, chuyện này không liên quan cữu phụ cùng cữu mẫu.” Ta gật đầu với A Noãn, an ủi phu nhân.
“Thần phụ nhân xin mạo muội nói thêm.” Thừa An hầu phu nhân do dự nói: “Hiện nương nương chưa sinh hoàng tử, nếu bệ hạ lúc này mở rộng hậu cung, e là không ổn.”
Lời nói tuy vòng vo nhưng rất rõ ràng - nếu lúc này nạp thêm những tiểu thư tham vọng, chưa biết long th/ai có phải hoàng tử không, liệu có thuận lợi hạ sinh?
Ta chân thành cười đáp: “Cữu mẫu yên tâm, bệ hạ không có ý đó.”
“Lần này đưa A Noãn vào cung, tuyệt không có ý khác. Chỉ muốn cho con bé mở mang.” Thừa An hầu phu nhân liếc con gái, giải thích: “A Noãn đã đính hôn rồi.”
12
Ta định hỏi phu nhân là nhà nào, Trì Mặc lại báo có người đến.
Lại bộ Thượng thư phu nhân vào điện, nét mặt có đôi phần giống Tạ Diễm, nhưng vẻ đỏm dáng khiến người khó chịu.
Cô gái đi theo mặc y phục trắng toát, dáng vẻ yếu đuối mềm mại, khác hẳn phong thái đoan trang của tiểu thư Yên Quốc.
“Thần phụ nhân Trần thị bái kiến Hoàng hậu nương nương.”
“Thần nữ Bạch Phù Cừ bái kiến Hoàng hậu nương nương.”
Vừa hành lễ xong, Bạch phu nhân giả vờ ngạc nhiên: “Ơ kìa, đây chẳng phải nhị tẩu sao? A Noãn cũng ở đây à?”
Ta chợt nhớ, nhị di của Tạ Diễm - cũng là đồng bào muội của đại cữu, chính là vị phu nhân trước mặt.
Nghe nói Trần gia có ba nữ: Trưởng nữ Trần Nghiên tài sắc vẹn toàn, đoan trang đại khí. Thứ nữ Trần Bích giỏi thi phú, yểu điệu thướt tha. Ấu nữ Trần Sa ca vũ song toàn, kiều mị khả ái.
Năm xưa đại cữu muốn đưa vào cung thế vị trưởng muội Trần Nghiên, chính là ấu muội Trần Sa - đồng bào muội của Bạch phu nhân này, khi đó chỉ lớn hơn Trưởng công chúa hai tuổi...
