“Một ngày kia, nô tất thành yêu phi họa quốc!”
Nghe lời ấy, Phù Ung công tử khẽ nhíu mày, đảo mắt nhìn quanh. Dường như chàng có chút kinh ngạc, nụ cười nén lại đang dâng lên nơi khóe môi: “Ôi chao! Nàng, nàng quả thật nghiêm túc sao?!”
Lời chưa dứt, chàng đã bật cười! Hai vị ki/ếm khách tông sư thấy chàng cười không ngớt, cũng hùa theo nụ cười - ải sinh tử hôm nay coi như qua được!
Ba người, ba tiếng cười khiến ta toàn thân dựng tóc: “Thiếp nghe người ta nói Phù Ung công tử danh tiếng hiền đức, nào ngờ cũng như bọn nam nhi tầm thường, chỉ vì ta là nữ nhi mà coi thường!”
Lời này quả thật vô cùng táo tợn. Nhưng ánh mắt đối phương dừng lại, nụ cười khựng lại trong chốc lát, lại chẳng thấy gi/ận dữ.
Chỉ một khắc sau...
Chàng cười to hơn nữa!
Tiếng cười của Phù Ung công tử tựa hạt quế ngào ngạt giữa trời thu cao, như ánh trăng lấp lánh giữa lòng hồ gợn sóng, khiến ta r/un r/ẩy khôn nguôi, đờ đẫn như kẻ ngốc nghếch.
Ban đầu, ta lo sợ chàng không cười. Giờ chàng cười rồi, lại cảm thấy nh/ục nh/ã vô cùng: “Chiến trường của nam nhân là miếu đường, chiến địa của nữ nhi là Dạ Đình, các người tranh đấu, chúng ta cũng phải tranh, lẽ nào lại đáng cười?”
Lời vừa buông.
Phù Ung công tử bỗng dứt cười.
4.
Nhìn thần sắc ngang ngạnh hiện rõ trên mặt ta, chàng thu lại cảm xúc, giọng điệu bình thản:
“Ta vì sao phải giúp nàng?”
Ta cúi đầu lạy tạ: “Công tử tuy quý nhưng chưa phải trữ quân, lẽ nào không cam lòng?”
“Nếu công tử tiến thiếp cho Tề công, hoặc Thái tử Giới, đợi thiếp được sủng ái, tất vì ngài mà điều đình...”
Nhưng Phù Ung công tử nghe xong lại quở lạnh: “Ai bảo ta muốn tranh ngôi trữ quân?”
Chẳng hiểu vì sao, chàng đột nhiên không vui.
Thấy tình thế bất ổn, ta vội tìm cách c/ứu vãn: “Thiếp từng nghe thực khách trong phủ nói, thỏ khôn cần ba hang, kẻo khó an giấc. Tiện nữ xin vì ngài đào thêm hai hang!”
“Dù công tử không tranh ngôi, sau này thiếp cũng sẽ dành sẵn cho ngài một hang!”
Hồi lâu.
Tĩnh mịch.
Người trước mắt môi son khẽ động, còn đang do dự, trong bóng tối đã vang lên tiếng bàn luận khẽ:
“Thỏ khôn ba hang, cũng có lý...”
“Chủ công, nàng nói có lý đấy.”
“Im đi.”
Phù Ung công tử lên tiếng, hai người kia lập tức im bặt. Người trước mắt ngồi xếp bằng trên sập, mắt như tia chớp nhìn vào hư không, bỗng thong thả nói: “Thiên hạ đại sự, đều do lựa chọn. Cái hay của nhân sinh, chính ở chỗ này.”
Trong gió tuyết gào thét, đôi mắt tĩnh lặng ấy hướng về ta: “Nàng tên gì?”
Đây là thời đại phân biệt tôn ti. Bậc quý nhân hỏi tên, mà thứ dân vô danh, thường được quý nhân ban tên để tỏ lòng sủng ái!
Nghe vậy, ta mừng rỡ cúi đầu lia lịa: “Nô tì chưa có tên, xin công tử ban danh!”
Phù Ung công tử nhìn ra nơi tuyết phủ, thấy lớp cỏ dại vàng úa lấp ló: “Cũng được, vậy nàng tên là Mạn Cơ.”
Dù chỉ là tên cỏ dại, ta đã cảm kích khôn xiết, mừng đến phát khóc.
“Đừng vội đắc ý.” Đối phương một tay xoa lò sưởi, thần sắc mơ hồ: “Không có dạ sắt gan đồng, sao sống nổi nơi cung cấm? Khó lắm!”
Dứt lời, thở dài n/ão nuột.
Không biết chàng định dâng ta cho ai, ta đang bồn chồn chờ đợi, Phù Ung công tử bỗng cười lớn:
“Nhưng Mạn Cơ tinh thông môn này, quả có thể thử một phen.”
Biết chàng chê ta đ/ộc địa, ta chẳng bận tâm, ngược lại lấy làm vinh: “Thân phận hèn mọn như thiếp, nếu bắt chước bậc quý nhân làm việc thiện, sớm đã ch*t tám trăm lần rồi.”
Đối phương nghe vậy, mỉm cười không đáp.
Thấy thần thái chàng đã thư giãn, ta liều mình bò đến gần, tay nắm vạt áo chàng: “Thiếp biết nhiều lắm! Công tử không yên tâm, cứ thử nghiệm!”
Ý tứ mời gọi sủng ái đã lộ rõ.
Người trước mắt thản nhiên đáp: “Mạn Cơ sắc nước hương trời, đợi vài năm nữa ắt nghiêng thành...”
Dứt lời, chàng liếc nhìn chiếc áo choàng bị ta làm bẩn, rồi cởi dải thắt lưng ném về phía ta.
“Chỉ tiếc rằng, ta không ưa trẻ con.”
Ta: “......”
5.
Đêm ấy, ta ngủ dưới sập của Phù Ung công tử. Co ro trong lớp lông chồn trắng muốt xa xỉ, thiếp đi trong mê man.
Chỉ vì bàn tay dơ của ta chạm nhẹ, lớp lông chồn trắng mượt đã dính vết bẩn, nên chàng ban nó cho ta. Đây là ân thưởng ngoài dự liệu.
Ta tưởng chàng vứt bỏ áo choàng, nào ngờ cung nhân đều nói chàng cần kiệm, chẳng phải kẻ hoang phí.
Vậy rốt cuộc vì sao chàng ban y cho ta? Lúc ấy ta chưa hiểu, chỉ vội vàng khoác lên mình chiếc áo choàng lộng lẫy.
Khi hiện diện trước gia chủ lần nữa, thần sắc ông ta kinh ngạc, im lặng hồi lâu. Ta thưa đã được Phù Ung công tử tín nhiệm, sắp nhập phủ Thái tử Giới, gia chủ nhìn ta chằm chằm:
“Nàng thật có thể thành công?”
“Nô tì chỉ xin thử một phen.”
6.
Phù Ung công tử quả nhiên đa mưu. Nghe tin Thái tử Giới mộng thấy thần nữ, liền viết thư tâu gặp được nữ tử thần bí, nhẹ tựa tiên nhân, nên dâng cho minh chủ.
Thái tử Giới nghe xong, đương nhiên vui mừng khôn xiết.
Ta vẫn còn nghi hoặc: “Chủ công, sao lại đưa thiếp cho Thái tử Giới chứ không phải Tề công?”
Đối phương đáp nhẹ: “Phụ thân đã già cả hôn ám, huynh trưởng đương tuổi tráng niên, đây là an bài tốt nhất cho nàng.”
“Chủ công thật không chút lo lắng sao?”
“Lo gì?”
“Há chẳng biết Hạ Thương diệt vo/ng vì Đát Kỷ, Chu cường đại bởi Bao Tự...”
“Ha ha!”
Trước câu hỏi của ta, nam tử trước mắt bật cười không ngớt. Sau đó sai người mang gương đồng đến, dặn ta thường xuyên soi chiếu.
Ta ôm gương ngơ ngác, nhìn cung nhân xung quanh đều bụm miệng cười khúc khích. Tháng ngày trôi qua vùn vụt.
Ngày Thái tử Giới sai người đón ta, trời u ám mưa lâm râm. Trong đoàn người tiễn biệt, không thấy bóng dáng Phù Ung công tử. Sau hồi thúc giục, ta được khiêng lên kiệu, bập bềnh rời cung thất.
Đang ngoảnh lại nhìn, chợt nghe tiếng chê cười bên tai: “Đừng ngóng nữa! Chủ công đã rời Tề quốc từ hôm kia rồi!”
“Đúng vậy, nàng phải nhớ ơn chủ công!”
“Nếu không có lòng thương hại của ngài, tiểu mỹ nhân như nàng, Công tử Nguy một năm gi*t cả chục đứa!”
Hai người họ nói chuyện qua lại kh/inh bỉ ta. Vẫn chỉ nghe tiếng mà không thấy hình.
