“Đáng... đáng lẽ nên thế.”
Phù Ung công tử còn muốn nói, động đậy người, nhưng lại rên lên đ/au đớn.
Ta gi/ật mình: “Ngài làm sao vậy?”
“Không sao...”
Miệng nói không hề hấn gì, nhưng thân thể r/un r/ẩy vì đ/au đớn. Nhìn chân trái sưng to gấp đôi, ta biết tình thế nguy ngập, vội vàng tìm thầy th/uốc.
May thay, nơi này xa Lâm Tri nhưng có lão Biển Thước già về hưu, chỉ tiếc chẩn kim đắt đỏ. Tiêu hết túi vàng mang theo, không còn đủ ăn uống.
Nhưng trước mắt thế này đã là may mắn.
Trả xong chẩn kim, tiểu đồng đưa công tử vào thang đường, c/ắt thịt thối, tháo mủ m/áu. Cảnh tượng thảm thiết nhưng còn chút hy vọng.
Khi chàng hôn mê, Biển Thước mời ta ra ngoài: “Nương tử nên biết.”
“Vị công tử này xươ/ng chày vỡ nát, có lẽ cả đời không đi lại được.”
19.
Nhờ ta khẩn khoản, lão đồng ý cho trọ lại gian phòng nhỏ. Sáng hôm sau, tiểu đồng vô tình tiết lộ tật chân, từ đó nét mặt chàng chẳng còn nụ cười.
Đêm đến, ta chẳng dám thắp đèn, sợ chàng tự th/iêu. Vài hôm sau, tiểu đồng đẩy xe gỗ có bánh xe đến, bảo là đồ Mặc giả chế tạo, khuyên chàng ra sân dạo cho khuây khỏa.
Nhưng phượng hoàng chín tầng mây nào chịu rơi bụi trần? Phù Ung công tử chưa từng bước ra khỏi phòng.
Ta càng ngày càng bận rộn. Vàng sắp hết, đành m/ua thử mễ rẻ tiền, ngồi trước cửa giã gạo. Người qua đường tấm tắc: “Nữ nhi mà cũng biết giã gạo?”
Ta cười đáp: “Lâu không làm, hơi mệt thôi.”
Giã xong vỏ trấu, nấu thành cháo thịt thơm phức. Bưng bát canh vào phòng, chàng vẫn nằm nhìn ra ô cửa nhỏ - nơi chỉ có vài cành khô.
“Chủ quân, dùng cơm đi.”
Đặt bát canh cạnh tay chàng, vừa với lấy muỗng đã nghe giọng lạnh lùng: “Lại là canh thịt ư?”
Ta sững sờ.
Mấy ngày qua tiết kiệm, chỉ dám nấu món đơn sơ. Lời nói ấy khiến mặt ta nóng bừng, x/ấu hổ vô cùng.
Thấy ta im lặng, môi chàng chớp động như hối h/ận, nhưng nếp quý tộc không cho phép xin lỗi. Như mọi khi, ta nhẹ nhàng đút chàng hết bát canh.
Bước ra ngoài, ta gục xuống nồi cháo trấu đang sôi. Đói đến mức không nghĩ được gì, chỉ muốn no bụng đã.
Đang ăn ngấu nghiến, sau lưng vang lên tiếng bánh xe lăn.
“Mạn Cơ, nàng đang ăn gì thế?”
Không ngờ chàng tự đẩy xe ra. Ta vội che bát: “Cùng đồ với chủ quân đó ạ.”
Lông mày đen nhánh chau lại: “Cùng đồ, sao phải giấu diếm?”
Không đáp được.
Bánh xe lăn tới, chàng nhìn thấy nồi đất đầy trấu. Trên gương mặt thanh tú g/ầy guộc hiện lên đủ sắc thái: đ/au thương, tự trách, phẫn nộ... Giọng r/un r/ẩy: “Sao nàng dám?!”
“Mạn Cơ ơi!”
“Nàng hy sinh như thế, khiến ta xử trí ra sao đây?!”
Thở dài thảm thiết, chàng nghiến môi quay xe vào phòng. Ta đứng chờ ngoài sân đến tối mịt.
Vào phòng thấy chàng vẫn thức. Nằm sát cửa sổ, tay sờ lên má với vẻ mặt ngờ vực, tự ti lẫn kiêu hãnh.
“Mạn Cơ...”
“Dạ.”
“Sao đối với ta tốt thế?” Tiếng thở dài như gió thoảng, “Phải chăng nàng... với ta...”
Chợt hiểu ý, ta nhặt tấm gương đồng bụi bặm trong góc, thổi phù rồi đặt vào tay chàng.
Phù Ung công tử: “......”
20.
Nhìn dung nhan tiều tụy trong gương, công tử hoàn toàn khép kín. Chàng từ chối ăn uống, quay lưng lạnh nhạt.
Ta không nản, đun nước nóng gội đầu cho chàng. Mái tóc dính m/áu thấm đẫm nước, dùng bồ kết chà nhẹ: “Quân tử chỉnh đốn y quan, nô tì tắm rửa cho công tử.”
Chàng thở dài: “Nhọc lòng nàng quá.”
Tắm rửa xong, đẩy xe đưa chàng ra sân ngắm cảnh. Hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời, trăng sao lấp lánh. Hai con người xuất thân khác biệt, lòng đều tĩnh lặng.
Trong khung cảnh ấy, ta kể chuyện Công tử Nguy diệt nước Đàn, thân phận nô tì Đàn quốc. Nghe chuyện ta thế thân công chúa, chàng kinh ngạc: “Sao c/ứu nàng ấy?”
Ta lắc đầu: “Công chúa mất nước, đáng thương lắm.”
“Còn nàng?”
“Nô tì không có tổ quốc để mất.”
“Nhưng nàng đã khóc.”
“Nô tì cũng biết khóc, thưa công tử.”
Làm nô lệ, nào có quyền lựa chọn. Lang thang đến nay, mới gặp người lau nước mắt giùm ta.
Thấy ta lặng lẽ rơi lệ, Phù Ung công tử không hỏi thêm. Cánh tay nhẹ khoác lên vai, ôm lấy kẻ đẫm lệ vào lòng.
