“Cơ nhan nghiêng nước nghiêng thành, ta lắm sầu nhiều b/ệnh.” Người đàn ông trước mặt chống cằm, vẻ đắc ý. “Nào, chẳng xứng đôi ư?”
“Nhưng thiếp...”
Nhưng thiếp chỉ là nô lệ, đâu dám vọng tưởng cao sang của chủ nhân!
Thấu hiểu ý tứ trong lời nói, Phù Ung công tử đưa ngón tay lau khóe mắt ươn ướt: “Mạn Cơ xinh đẹp mà yêu nghiệt, tự nhiên bị người đời kh/inh thường.”
“Nhưng sau này có áo địch trấn áp, dù mỹ lệ cũng uy nghiêm.”
35.
Ba ngày sau, nước Tề dâng biểu lên Thiên tử Chu, xưng vương. Sở quốc ngang nhiên bất kính, xưng vương đã ba năm, vì thế Tề quốc theo gương Tần, Sở xưng vương. Việc này được bá quan tán dương, đều khen Phù Ung công tử là minh chủ tự cường.
Nhưng hành động tiếp theo của chàng khiến tông thất bất mãn. Từ chối nạp công chúa Ngụy - Tần, lại lập phu nhân Công tử Nguy làm vương hậu, bị chê trách là mê sắc hôn trí. Phù Ung công tử không để tâm, ngược lại cho ta theo hầu bên mình, ngày đêm không rời.
Thấy khuyên can vô ích, các vương công mời đến một thuyết khách - hậu duệ quý tộc, ki/ếm khách đại tông sư nổi danh Ly.
Trên triều đường, lời phê phán dồn dập, đều kết tội ta là hồng nhan họa thủy. Ki/ếm khách Ly im lặng không nói, mãi đến khi Phù Ung công tử gọi ta lên: “Mạn Cơ, trẫm từng sai hắn bảo hộ nàng, nào ngờ để nàng sa vào tay Công tử Nguy. Nàng xem nên xử trí thế nào?”
Triều đường chợt lặng phắc. Phù Ung công tử kể rằng hôm ấy Ly thoát khỏi Tề cung, thân trọng thương, đặc biệt tìm đến Đàn công chúa, từ đó nghĩ ra kế đổi người rút củi.
Nhưng chàng trách tội ki/ếm khách Ly, từ đó không triệu kiến. Trước cảnh này, ta toát mồ hôi: “Đại vương, sao có thể để thiếp xử lý?”
“Nàng là vương hậu tương lai của quả nhân. Hắn thất trách, đương nhiên phải nghe ý kiến của nàng.”
Bị đẩy lên dàn th/iêu, ta đành chắp tay cung kính: “Đại vương chớ vì thiếp mà hại quốc sĩ. Mạn Cơ đâu dám mang tiếng yêu cơ.”
Lời vừa dứt, mọi người nhìn nhau bất phục. Ki/ếm khách Ly quỳ dưới thềm bỗng đứng dậy: “Xin chư vị nghe ta một lời.”
“Đối diện Mạn Cơ, ta thực hổ thẹn.”
Hắn kể lại lời thề trong gió tuyết năm xưa, chuyện ta c/ứu Phù Ung công tử. Đến cuối, giọng nghẹn ngào: “Nàng với chủ quân đã sống ch*t có nhau... Chư vị quý nhân, chớ nên kh/inh nhục nàng như vậy.”
Dưới điện xôn xao, có người phản bác: “Ngài là quốc sĩ, sao để đại vương sủng ái yêu cơ?”
Ki/ếm khách Ly cúi sâu: “Nếu đạo quốc sĩ là chà đạp người trọng tình nghĩa, từ nay Ly không dám xưng quốc sĩ!”
Lời bi tráng khiến quần thần im bặt. Phù Ung công tử đạt được mục đích, vẻ hài lòng vẫy tay: “Mạn Cơ, lại đây bên quả nhân.”
36.
Trời thu trong vắt, mây cuộn ngút trời. Khi Thượng y cụ may xong áo địch, ta cất hết xiêm y diễm lệ, chắp tay thề với Phù Ung công tử: “Thiếp không làm yêu cơ nữa, từ nay sẽ là phu nhân đoan trang.”
Chàng cười khẩy: “Ồ, hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi.”
Thấy chàng mặc vương bào tía, dung mạo tuấn lãm, ta ôm cánh tay chàng nũng nịu: “Chẳng lẽ chủ quân không thích phu nhân đoan trang? Như Đàn công chúa ấy?”
Chàng chưa đáp đã chợt ngẩng đầu: “Hay nàng vẫn nhớ nàng ta, muốn theo nàng ấy đi?”
Ta lúng búng: “Không có.”
“Nàng biết vì sao nàng ấy về phiên không?”
“......”
“Đúng vậy, trẫm dùng bốn thành Đàn đổi lấy nàng.”
Phù Ung công tử bình thản: “Trẫm từng cho rằng họa thủy chỉ là hư danh. Nay mới biết, đừng nói hai thành, dù mười thành trăm thành, người trong lòng há dễ nhường?”
Nghe vậy, mặt ta đỏ bừng: “Chủ quân nói lời này... thật khiến người x/ấu hổ.”
“Sao lại x/ấu hổ?”
“Xin đừng nói nữa. Thiếp muốn đốc thúc chủ quân thành minh quân bậc nhất thiên hạ.”
“......”
Hồi lâu, ta đẩy chàng ra, lùi xuống thềm, giọng kiên quyết: “Ban ngày không thể... Quân vương viên mãn như minh nguyệt, không thể khuyết thiếu. Mạn Cơ quyết không vì tư dục khiến chủ quân mang tiếng hôn quân đời sau!”
Phù Ung công tử xoa trán: “Nếu trẫm không muốn hôn, nàng lỡ khiến được sao?”
“Không được.”
Ánh mắt chàng chợt dịu dàng: “Mạn Cơ, nàng biết gảy đàn không?”
“Biết chút ít.”
“Vậy ta cùng nàng hòa tấu khúc Dã Hữu Mạn Thảo nhé?”
Thấy mắt chàng ấm áp, ta cứng họng: “Khúc d/âm tình này... chi bằng đổi thành Đại Nhã?”
“......”
Tiếng đàn hòa chuông khánh vang lên. Thanh âm trong trẻo hòa cùng trầm hùng, lan tỏa trong bóng tối. Thật thanh tao, thật phóng khoáng. Ngoài trời thẳm, Ngân Hà lấp lánh. Trăng sao cùng tỏa sáng.
- Hết -
Trạch Ân Zern
