1.
Ta m/ua ba con gà mái con, nương thấy liền hỏi tiền đâu ra. Dùng đủ lời mới khiến nàng tin ta nhặt được vòng bạc, lại dứt được ý định cất giữ tiền của nàng.
Đương nhiên là nhờ ta thề thốt rằng sẽ dùng tiền này sinh ra bạc lạng.
2.
B/án thêm hai lần túi thơm, đem hết tiền về đưa nương. Dần dà nàng mới chịu tin tưởng.
Nhưng khi ta cõng chàng thiếu niên nhem nhuốc về, nàng vẫn phản đối.
Ta chỉ chiếc ngọc bội nơi eo hắn, nói với nương: "Người này quý nhân đấy".
"Quý nhân?" Nương khẽ cười lạnh, "Quý chỗ nào? Dù trước có sang cả mấy trời, giờ vào nhà ta chỉ thêm đôi đũa ăn cơm!"
Nương liếc ngọc bội, kéo ta ra xì xào: "Cứ giữ lấy chuỗi ngọc quý giá, ném người kia về chỗ cũ. Ch*t sống mặc kệ, ai mà hay?"
Ta xoay người nhìn thẳng mắt nương: "Nương ơi, con không đồng ý. Nàng đừng mưu tính chuyện ấy."
Kỳ thực ta cũng chẳng cao thượng gì hơn. Trong núi, từng toan tính đoạt ngọc vứt người.
Chỉ là, một khối ngọc bội chưa đủ thỏa lòng. Ta tham lam nắm lấy mọi cơ hội.
Ta đang đ/á/nh cược. Cược rằng con người này có thể thay đổi vận mệnh ta.
Hừ, thật đáng cười. Rốt cuộc, ta vẫn đem hy vọng gửi gắm nơi kẻ khác.
Thiếu niên hiếu thắng, biết nương không ưng, cố chống chế: "Không sao, ta đi đây". Vừa nói vừa vật vã đứng dậy.
Ta đ/è hắn ngồi xuống ghế: "Ngồi yên!"
Chẳng sợ nương làm gì. Nàng không dám đâu. Ta thêu túi thơm ki/ếm tiền, nàng rõ như lòng bàn tay. Tiền trong tay ta, nàng chẳng dám đối địch.
——
Ngày thứ mười c/ứu được thiếu niên, hắn mời mọc: "Tường Nhi, đừng ngủ dưới đất nữa, lên giường đi!"
"Thế ngài thì sao? Ta lên giường, ngài nằm đất ư?"
Hắn nhe răng cười, vẻ ngây thơ pha chút thê lương: "Ta toàn thương ngoài da, sắp lành rồi."
Ta đâu tin lời thương tổn sắp khỏi, nhưng thật phục khả năng hồi phục của hắn.
Ta cầm ngọc bội của hắn, đổi được 50 lạng bạch ngân, mời lang trung kê đơn. Dĩ nhiên ngọc bội đâu chỉ đáng thế, chỉ tiếc nơi thôn hẻo lánh này đành chịu vậy.
Hắn ngồi dậy giường, đưa tay: "Tường Nhi, nếu không chê, giường này đủ chỗ cho hai ta."
"Không cần". Ta nhoẻn miệng từ chối.
Ngày thứ mười lăm, hắn bắt đầu cho gà ăn. Vừa xắt cỏ vừa bảo: "Tường Nhi, lũ gà con lớn nhanh thật."
Ngày thứ hai mươi lăm, hắn ra ruộng làm nông. Bộ dạng nhăn mặt ngửi mùi phân bón y hệt ta hai tháng trước.
Đêm ấy hắn thay áo, kê ghế con ngồi xem ta may vá.
Trăng tròn đêm nay không vàng óng, mà bạc như gấm quý phủ lên làng mạc.
Hắn chợt nói: "Tường Nhi, ở đây cùng nàng, ta thấy rất tốt."
Ta gi/ật mình, trong lòng dấy lên cơn gi/ận vô cớ. Đặt xuống kim chỉ, nhìn hắn chằm chằm: "Ấy là ngài nghĩ thế. Giá ngài là ta, sẽ không thấy tốt đâu."
"Nàng sao vậy?" Hắn ngơ ngác.
"Không sao". Ta đứng dậy vào nhà.
"Thế cớ gì nổi gi/ận?" Giọng hắn nghe hoang mang.
Ta dừng bước, ngoảnh lại: "Từ Trường Bạch, ngài nói người đến đón khi nào? Cứ thế này, nhà ta nuôi không nổi ngài đâu."
"Hôm nay ngài thấy tốt, chưa chắc ngày mai vẫn vậy. Nếu ngày đêm làm lụng như nương như đệ ta, ngài sẽ hiểu!"
Hắn đứng lặng trước cửa, có lẽ đang suy tư, im thin thít.
"Ta hiểu rồi". Lâu lắm hắn mới thốt.
Ngày thứ ba mươi lăm, khi đang sắc th/uốc, ta nghe động tĩnh ầm ĩ phía đầu thôn.
Từ Trường Bạch bước tới: "Tường Nhi, người đến đón ta tới rồi, ta phải đi."
Ta bàng hoàng: "Sao... sao ngài biết?"
Hắn méo miệng cười, nhuốm vẻ trẻ con và đắng chát: "Ta tính toán thời gian rồi. Hai ngày nay họ sẽ tới, tiếng động ngoài kia chắc chắn là họ."
Ta vội lau tay đỡ vai hắn, sốt sắng: "Vậy giờ ngài đi gặp họ à?"
Đôi mắt hắn chợt tối sầm, kéo ghế ngồi thụp xuống: "Đợi họ tới tìm ta!"
Kỳ quái thật.
Nhưng ta mỉm cười, lòng vui mừng không để ý. Dù ai tìm ai kết cục cũng như nhau. Ánh mắt hắn dõi theo khiến ta chột dạ, vội vã quay lại trông nồi th/uốc.
Người của hắn tới. Ngoài thanh niên áo gấm trăng trắng, tất cả đều quỳ rạp. Họ xưng hô: "Tứ Hoàng Tử Điện Hạ".
Điều này ngoài dự liệu của ta. Biết hắn quý tộc, nào ngờ hoàng thất.
Hắn nắm tay ta, nói ta đã c/ứu mạng. Thanh niên áo bạch ngân chắp tay: "Đa tạ Trần cô nương nghĩa cử!"
Từ Trường Bạch giới thiệu: "Đây là Lại Bộ Thượng Thư Hứa Kiến Thanh."
Sợ ta không hiểu, hắn giải thích: "Là quan triều đình, Hứa đại nhân."
Ta mỉm cười đoan trang: "Ai mà chẳng c/ứu người gặp nạn."
Lúc lên đường, Từ Trường Bạch hỏi ta có muốn theo hắn về kinh.
Ta kh/inh khỉnh: "Theo ngài về kinh, rồi sao?"
"Nàng có nguyện đến phủ ta?"
"Không". Ta nhíu mày phản đối ngay.
"Thế nàng muốn gì?"
Ta bước vài bước, đối diện ánh mắt hắn: "Tứ Hoàng Tử Điện Hạ, ngài thấy mạng mình đáng giá bao nhiêu, hãy để lại bấy nhiêu."
Lại thêm: "Ngài từng hứa sẽ có người ban hoàng kim."
Từ Trường Bạch để lại tất cả tiền bạc sau khi trừ lộ phí. Hắn ra lệnh đạm nhiên, Hứa Kiến Thanh nghe xong liếc ta hai ba lượt.
Khi họ đi rồi, ta vào nhà phát hiện nồi th/uốc đã cạn, nắp vung bật lên sùng sục.
