Hai tháng sau, kinh thành đã đổi chủ. Thái Tử bị Nhị Hoàng Tử h/ãm h/ại đến ch*t, Tam Hoàng Tử đột nhiên bại liệt. Mấy vị lão thần dốc sức điều đình, cuối cùng áp chế được quân đội của Nhị Hoàng Tử. Lão hoàng đế gượng hơi tàn, tự tay hạ chiếu thư, r/un r/ẩy đày con trai thứ vào ngục tối.
Vai trò của Tứ Hoàng Tử trong cuộc chính biến này thế nào, không ai rõ cũng chẳng ai thèm quan tâm. Chỉ biết khi mọi thứ định đoạt, người lên ngôi chính là Tứ Điện Hạ.
Nửa tháng sau, ngay cả dân chúng vùng xa xôi hẻo lánh như chúng tôi cũng biết thiên hạ đã đổi chủ.
Lại thêm hai tháng nữa, khi đàn gà nhỏ tôi nuôi bắt đầu đẻ trứng, Hứa đại nhân tìm đến.
Giờ đây Hứa Kiến Thanh đã thăng làm Trung Thư Lệnh, vị tể tướng trẻ nhất Đại Cổ triều. Phải thừa nhận, khí chất của một số người dù ở đâu cũng không giấu được.
Như Từ Trường Bạch năm xưa nằm giữa đám cỏ dại tả tơi, vẫn toát lên vẻ quý phái. Như Hứa Kiến Thanh trước mắt, dù ngồi trên chiếc ghế mây cũ kỹ vẫn không giảm đi chút phong thái nào. Ta có thể tưởng tượng cảnh bao thiếu nữ kinh thành say mê vị tướng công này.
- Cô nương họ Trần, bệ hạ nay đã lên ngôi cửu ngũ, vẫn không ng/uôi nhớ thương nàng. Nàng có nguyện nhập cung làm phi tần không?
Ta mỉm cười đáp lễ, ra hiệu cho hắn tiếp tục.
- Một khi làm phi tần, nàng cùng song thân và đệ đệ sẽ được hưởng vinh hoa phú quý người đời mơ ước. Châu báu, gấm lụa, muốn gì được nấy.
- Hứa đại nhân không cần dùng mấy thứ này dụ ta. - Ta ngắt lời, chán ngán.
Hắn hơi gi/ật mình, hàng lông mày nhíu lại đầy tò mò.
- Từ khi cự tuyệt hắn, ta đâu có đổi ý?
Hứa Kiến Thanh lắc đầu:
- Bần quan thật không hiểu nổi cô nương.
- Ta không lấy việc nhập cung làm vinh. Hậu cung với ta cũng chẳng có gì mỹ hảo. - Ta nhẹ nhàng hỏi: - Trước đó, hắn đã có vợ rồi chứ?
- Bệ hạ có Lâm Hoàng Hậu, Trương Quý Phi.
Giọng hắn nói khẽ, có lẽ kiêng kỵ. Ta thản nhiên:
- Ngài xem, hắn nói yêu ta, nhưng vẫn lập hậu nạp phi. Lâm hậu, Trương phi có gia thế hậu thuẫn. Còn ta nhập cung, dựa vào gì? Trông cậy vào sủng ái ư? Thật buồn cười! Sao các ngươi nghĩ ta phải đem hy vọng, hỉ nộ, tinh lực, tín ngưỡng cả đời gửi gắm vào ân sủng kẻ khác?
- Cầu tài của hắn thì được, nhưng phú quý ngoài cơm áo sao sánh được tự do? Trong thâm cung, có vàng bạc chất đầy cũng vô dụng. - Ta nở nụ cười: - Huống chi, ta không yêu hắn!
Hứa Kiến Thanh đứng phắt dậy, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống:
- Lời này mà lão cổ ngoan nghe được, ắt nhảy cẫng lên m/ắng nàng bất thức thái.
- Nếu ta thức thái, họ lại m/ắng 'hồng nhan họa thủy'. Cám ơn đại nhân không m/ắng ta.
Hắn bật cười khẽ, vẫn nụ 'hặc hặc' năm nào. Ta châm biếm:
- Đại nhân muốn m/ắng thì cứ m/ắng 'hồng nhan họa thủy' đi!
Hắn chăm chú ngắm ta hai giây:
- Không nỡ m/ắng.
Bữa cơm trưa hắn dùng lại có trứng gà ta tự nuôi. Ta cười nói mấy con gà này từng được thánh thượng đích thân cho ăn. Mẹ ta không biết Từ Trường Bạch là hoàng đế, Hứa Kiến Thanh là tể tướng, chỉ biết họ không phải người thường. Bữa ăn bà không dám ngồi cùng, dỗ mãi mới chịu dắt em trai ra chỗ khác.
Lúc lên ngựa, Hứa Kiến Thanh đưa ta xấp ngân phiếu, bảo là ý của Từ Trường Bạch. Đang định từ chối, hắn nói đừng làm khó nhau, đành nhận. Thấy hắn nhiều lần ngập ngừng, ta hỏi muốn nói gì.
Hắn thắc mắc sao không sửa nhà thêm đồ đạc, số tiền trước đây cũng không ít. Ta giải thích:
- Tiền trước đưa chút cho mẹ, còn lại đem kinh doanh. Mẹ ta tiết kiệm, để dành th/uốc thang cho cha, sau này lo cưới vợ em trai.
- Cô nương còn biết buôn b/án? - Hắn ngạc nhiên.
- Không biết thì học, hiện toàn buôn nhỏ.
Ánh mắt hắn đầy nghi hoặc trước điều mới lạ:
- Bần quan thật không hiểu nổi nàng.
Nói rồi lên ngựa phóng đi. Đi được quãng, hắn đột ngột quay đầu hét lớn:
- Trần Tường! Rốt cuộc nàng muốn gì?
Ta quay lại dưới nắng trưa chói chang, lòng dâng lên khao khát giãi bày:
- Học đường! Ta muốn mở học đường!
- Hứa Kiến Thanh! Ngươi có tin không?
Hắn gật đầu mạnh, tiếng vọng theo gió:
- Ta biết rồi! Tin! - Rồi phi ngựa biến mất.
Trở vào nhà, tim đ/ập thình thịch. Có lẽ nén nỗi lòng đã lâu, giây phút buông lời khiến bao uất ức vỡ òa. Mẹ thấy mắt ta ngân nước, vội hỏi. Ta bảo gió thổi bụi vào mắt.
Khi tuyết đầu mùa rơi, Từ Trường Bạch đích thân tìm đến...
