Nữ tử vốn đang đứng bên cạnh, thấy Trương Kế Đào đi/ên cuồ/ng cầm rìu ch/ém lo/ạn, vội vàng xông lên đỡ. Nhát rìu vốn định giáng xuống người công tử tri châu Dương Châu bèn trúng vào thân thể nàng.
Tri châu Dương Châu không ngờ rằng, sự nuông chiều một mắt nhắm một mắt mở bấy lâu dành cho Trương Kế Đào, một ngày kia lại quay về phản chủ.
Chuyện đến đây vốn dân chúng đều đã rõ, nếu chỉ dừng lại ở mức này thì quan phủ xử lý công minh là xong, đâu cần đến Tể Tướng triều Đại Cố thân chinh.
Điều dân gian không hay biết chính là: Sau sự kiện này, tri châu Dương Châu đã dâng tấu chương lên hoàng đế.
Trong tấu có liệt kê tỉ mỉ những tội trạng Trương Kế Đào phạm phải nhiều năm, cùng gia sản kếch xù vượt xa bổng lộc của Trương gia.
Điều trớ trêu là phụ thân Trương Kế Đào - Trương Khang, vốn nổi tiếng trong triều là bậc chính trực thanh liêm.
Trương Khang - Ngự Sử Trung Thừa, quan chấp chính thực quyền của Ngự Sử Đài, quan tứ phẩm triều Đại Cố, chủ quản việc giám sát bá quan.
Một kẻ phụ trách giám sát trăm quan lại tự mình tham ô, thì lấy tư cách gì đảm nhiệm chức vụ? Bình thường còn tự xưng thanh liêm?
Đáng sợ hơn, Ngự Sử khác với các quan Trung Thư - Thượng Thư có quyền quyết sách. Vậy tiền hắn tham chính là từ đâu? Đương nhiên là hối lộ từ những quan lại dưới quyền giám sát. Số tiền lớn như vậy, liên lụy bao nhiêu quan lại? Một Ngự Sử bất lương, kéo theo bao nhiêu quan tham? Quan không liêm, lấy gì trị quốc an dân?
Hứa Kiến Thanh kể, hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh điều tra thấu đáo, quyết thông qua vụ án này mở ra cục diện chỉnh đốn triều cương, chấn hưng pháp độ, răn đe bọn tham quan.
Đây mới là quyết sách quyết đoán của vị hoàng đế Tứ Hoàng Tử từng lặng lẽ đoạt ngôi - bậc đế vương chín tầng mây, chứ không phải Từ Trường Bạch nơi thảo am nhỏ bé của ta.
Những ngày đầu xuyên qua đây, ta oán h/ận, c/ăm phẫn, mộng mị đều thấy mình x/é nát xã hội phong kiến thối nát này. Dần dà, chẳng nghĩ nữa. Thế gian này có cần hoàng đế không? Sao lại không cần chứ - ta tự trả lời.
'Cuối tấu chương, tri châu Dương Châu tự nhận tội khiếp nhược trước quyền quý, quản lý châu hạt lỏng lẻo, tự xin giáng chức. Lần này cũng mang tâm cá chậu chim lồng, quyết lật đổ cha con họ Trương.' Hứa Kiến Thanh thản nhiên nói thêm.
7.
Cùng Hứa Kiến Thanh dùng bữa xong, trời đã tối, chúng tôi về phòng nghỉ ngơi.
Ta hỏi vì sao không ở dịch trạm, hắn bảo nơi ấy không thoải mái, lại thêm chuyến này vốn không muốn phô trương.
Hôm sau xử lý vài việc buôn b/án, chiều tà lại dạo bộ loanh quanh Dương Châu thành.
Phố xá vẫn phồn hoa như cũ, dân chúng qua lại nườm nượp, hàng quán san sát: trang sức nhỏ, bánh đường, c/ắt giấy... hoa cả mắt. Dường như chuyện thứ nữ bị quyền quý h/ãm h/ại chỉ là đề tài trà dư tửu hậu, chẳng liên quan gì đến họ.
Kỳ thực với dân thường, sống tốt kiếp nhỏ đã là quan trọng nhất. Triều đình có biến động gì, hiểm huyễn thế nào, miễn đừng ảnh hưởng đến mình thì họ vẫn nộp thuế phục dịch, không oán không h/ận.
Nhưng bậc bề tôi thì khác. Hoàng đế và quần thần không thể vì dân oán thán, khóc than không ảnh hưởng đến miếng ăn chốn triều đường mà làm ngơ. Bề tôi là thần tử của hoàng đế, cũng là thần tử của thiên hạ. Hoàng đế là vua của bề tôi, nhưng cũng là vua của vạn dân. Từ quân chủ đến quan lại, rồi kẻ sĩ hữu chí, đều phải mang trong mình trách nhiệm với thiên hạ.
Lạc vào phố chuyên buôn lụa, ta hứng chí lựa chọn.
Hôm nay Lưu đại ca nhớ vợ cùng đi phố, ta chọn tấm lụa tặng phu nhân anh ta.
Lưu đại ca ngượng ngùng: 'Trần cô nương, nội tử tiểu nhân thô kệch, đâu cần vật quý thế... Lại tốn nhiều bạc thế, tiểu nhân không dám nhận!'
'Lưu đại ca cứ nhận đi, tỷ muội đang mang th/ai, sắp vào hè nóng nực, lụa mát mẻ may áo mặc trong nhà thì còn gì bằng.'
'Lại nữa, anh theo ta vào nam vất vả, tặng tấm lụa cũng phải lẽ.'
Khuyên mãi anh ta mới nhận.
Lụa quả là vật tốt, chỉ phương bắc không sản xuất, giá cao nên ít người m/ua, cũng ít thương nhân chịu vận chuyển số lượng lớn ra bắc.
Sắp vào hè, trời nóng dần... Ta thầm tính toán.
'Hứa đại nhân, đây là phố lụa của bản châu, xin ngài xem xét. Cửa hàng này nọ, kia là lâu đời nhất phố.'
Nghe tiếng quay lại, thấy Hứa Kiến Thanh cùng hai quan viên đang bước vào hiệu. Hắn thấy ta, lại gần xem ta vuốt lụa, chợt hỏi: 'Muốn kinh doanh lụa?'
Ta gật đầu không giấu giếm.
'Về lụa thì nên đến Cô Tô, nơi ấy sản lượng dồi dào.' Hắn cũng sờ tấm lụa ta cầm.
'Ừ.'
'Nếu có khả năng, tốt nhất nên m/ua tơ tằm sống, tự mở xưởng ươm tơ dệt lụa.'
'Tiểu nữ biết rồi.'
'Ừ, vậy ta đi trước.' Nói rồi vỗ nhẹ đầu ta, quay người rời đi.
Thật tình mà nói, ta cảm nhận được chút gì đó mơ hồ.
'Cô nương, vị đại nhân kia với cô có qu/an h/ệ gì vậy?' Trên đường về tửu điếm, Lưu đại ca hỏi.
'Chỉ là tình cờ quen biết.'
'Ồ, tại hạ thấy ngài đối đãi cô rất tốt.' Anh ta thật thà nói.
Đúng chứ!? Anh cũng thấy vậy à!?
Trong lòng sóng cuộn mà mặt vẫn điềm nhiên: 'Ừ.'
Lưu đại ca im bặt, không khí đông cứng.
Hơi... ngượng.
——
Ngày ta lên đường, Hứa Kiến Thanh tiễn trước quán trọ, bên chân còn có 'Học Đường' theo.
'Gâu! Gâu!' Nó chạy đến cắn vạt váy ta, đôi mắt tròn vẫn ánh lên vẻ hoang dã.
Hứa Kiến Thanh khẽ cười, cúi xuống nhìn nó: 'Có lẽ nó thích cô rồi đấy.'
