Nguồn học sinh là vấn đề, lũ trẻ này lớn lên có thể làm được gì cũng là vấn đề. Nếu đọc sách không thể thay đổi cuộc sống của chúng, vậy cha mẹ sao yên lòng đưa con đến? Những đứa trẻ ấy trưởng thành rồi sẽ đ/au khổ vật lộn thế nào? Các cô gái hiểu được đạo lý đ/ộc lập tự trọng, nhưng môi trường chẳng cho họ tự do, biết phải tuyệt vọng ra sao?
Ta nghĩ đi tính lại, vẫn phải có tiền.
Có tiền mới cho bọn trẻ một tia hy vọng.
Ta hứa với công nhân: nếu con cái họ ưu tú, sau này sẽ thuê chúng trông coi việc kinh doanh hoặc dạy học tại tư thục, bất luận nam nữ. Tất nhiên có cơ chế đào thải, ai không hợp học hành thì học xong khóa cơ bản có thể về.
May triều đại này không kh/inh thương nhân, cho ta chút vốn liếng này.
Giá như nữ tử được làm quan thì tốt.
Ta cầm bút viết thư cho Hứa Kiến Thanh.
Trùng hợp thay, thư vừa gửi đi hai ngày, quản sự ở kinh thành đã truyền tin: có đại đơn cần ta đích thân xử lý.
Thu xếp hành lý, ta vội vã lên đường.
9.
"Triệu Phó, ngươi đem bái thiếp này đến phủ Tể Tướng." Sau ngày bận rộn, tranh thủ lúc rảnh viết thiếp sai tiểu đồng đưa đi.
Triệu Phó gi/ật nảy: "Trần cô nương, ngài nói là Tể Tướng phủ?"
Ta gật đầu: "Cứ đi, đừng sợ. Tể tướng không đ/áng s/ợ như ngươi tưởng."
Hai ngày sau Hứa Kiến Thanh nghỉ phép, ta vỗ đầu "Học Đường": "Đi thôi, đi gặp Hứa đại nhân của ngươi."
"Gâu gâu!" Nó vẫy đuôi rối rít như hiểu lời ta.
"A Tường!" Vừa đến cổng phủ tướng, đã thấy Hứa Kiến Thanh đứng đón tự bao giờ.
"Hứa đại nhân."
Ta thi lễ, bị hưu ngăn lại: "Khách sáo làm chi."
"Đại nhân thân hành nghênh tiếp, thực khiến tiểu nữ bất an." Ta nửa đùa nửa thật.
"A Tường nói vậy mới là khách sáo. Dù chỉ gặp đôi lần, thư từ qua lại nhiều, đã coi như tri kỷ, sao đối đãi như người ngoài?"
Phủ tướng quả đúng như tưởng tượng: mái hiên bố cục tinh tế mà gọn gàng, không quanh co rườm rà, cây cỏ sum suê nhưng chỉn chu, chủ đạo sắc xanh.
Hứa Kiến Thanh dẫn ta vào thất nhỏ, trà hương ngan ngát, bóng trúc in trên song cửa.
"Thư ta gửi trước đây, ngươi đã nhận?"
"Nhận rồi." Hắn đáp, "Ta cũng hồi âm, không ngờ ngươi lại tới kinh thành."
"Ngươi nghĩ sao?"
"Ngươi nói phải, nữ tử có tài đức, nên cùng nam nhi ứng cử. Đầu năm nay ta đã tấu lên Bệ hạ cho nữ giới ứng thí. Triều đình dự định sang năm ban bố văn lệnh."
Hắn liếc nhìn ta: "Chỉ là... nữ giới tuy nhiều tài đức, nhưng có chí lớn lại ít. Dù Thánh thượng quyết tâm cải chế, nếu bọn họ không muốn, trên ban dưới chẳng theo, cũng vô dụng. A Tường, nghĩ đến đây lại xem việc ngươi mở trường, ta mới hiểu dụng ý của ngươi."
Ta im lặng, thực ra chẳng biết nói gì.
"A Tường." Hắn nghiêm mặt nhìn ta, "Ta định tiến cử ngươi làm Quốc Tử Giám Tế Tửu."
Ta gi/ật mình: "Cái gì?"
"Như vậy vừa mở tiền lệ nữ quan, lại để ngươi quản giáo dục, khai hóa tư tưởng. Dĩ nhiên, ngươi vẫn có thể tiếp tục tư thục. Nên bắt đầu từ kinh thành rồi mở rộng, sẽ dễ hơn."
Lý này ta hiểu. Kinh doanh hay mở trường, từ kinh sư khởi đầu luôn thuận lợi hơn. Chỉ là nếu ở kinh thành, cơ chế đảm bảo trước đây ta vạch ra sẽ không phù hợp.
Bàn luận với hắn nửa ngày về khó khăn, cuối cùng phác thảo được phương án giải quyết.
"Việc Quốc Tử Giám, ngươi có bằng lòng?" Hắn hỏi ý.
Ta nói mình không tinh thông học vấn, hắn bảo không sao, đã có người lo việc cụ thể. Theo cách nói của văn nhân: ta là triết học, thuộc hạ là khoa học ứng dụng.
Thế là ta gật đầu nhận lời. Nghĩ đến núi việc sắp tới, đầu đã thấy nhức.
Ăn tối xong, hắn mời ta ở lại phủ. Ta cười tươi: "Không cần, ta có phủ đệ ở đây."
Hắn gượng cười: "...Ừ."
Tối về dinh thự, viết thư cho Trần Xuyên báo tin sẽ ở lại kinh thành, hẹn ngày về thu xếp đồ đạc, hỏi ý mẹ và hắn có muốn theo không.
——
Mấy ngày sau, thấy việc buôn b/án trôi chảy khác thường, hẳn là nhờ Hứa Kiến Thanh giúp sức.
Rảnh rỗi, ta sang phủ tướng hỏi thăm. Gặp mặt, hắn gật đầu thừa nhận có qua lại đôi câu.
Lại nói: "Đang định tìm ngươi, Thánh thượng triệu ngươi vào cung."
Không ngạc nhiên, ta đi theo.
Trên đường cung, thỉnh thoảng gặp đồng liêu của hắn đều đưa mắt tò mò. Như vị Thái đại nhân này:
"Hứa đại nhân."
"Thái đại nhân." Hứa Kiến Thanh chắp tay đáp lễ.
"...Vị này là?" Ông ta liếc nhìn ta, nở nụ cười ý nhị.
"Thái đại nhân không quen biết đâu." Hứa Kiến Thanh cũng cười khó hiểu, "Là Trần cô nương, được Hoàng thượng triệu kiến."
"Ồ——" Lại một tiếng cảm thán đầy ẩn ý.
"Ồ cái gì?" Hứa Kiến Thanh hỏi.
Thái đại nhân cười hề hề, vội vã rời đi.
Thật kỳ quặc.
"Hắn chính là kẻ dâng mỹ nhân bị giáng chức đó." Khi Thái đại nhân đi xa, Hứa Kiến Thanh mới nói.
Thảo nào, bất quá là kẻ tiểu nhân gh/en tị.
Hoàng đế triệu hai chúng tôi vào Ngự thư phòng. Thấy ta, ngài đứng dậy: "A Tường."
Ta nghiêm trang hành lễ, bị ngài đỡ dậy: "Ngồi đi."
