“Việc này trẫm đã nghe Phúc Trần thuật lại, nàng đã nguyện đảm nhận chức Quốc Tử Giám Tế Tửu, vậy trẫm sẽ chọn ngày lành ban chỉ. Chỉ là chức quan này chẳng dễ đảm đương, khổ nàng phải vất vả vậy.”
“Thần tạ ơn Hoàng Thượng cùng Hứa đại nhân lượng thứ, nếu thần nhậm chức này, tất dốc lòng tận tụy.”
Chúng tôi bàn thêm chút việc công, Hoàng Thượng không nói gì khác liền cho lui.
Trên đường về, ta gặp kiệu của Hoàng Hậu. Bà kinh ngạc nhìn ta hai lượt, thở dài: “Quả nhiên giống hệt.”
Ta chợt hứng thú với vị phi tần dung mạo tương tự mình. Sau khi Hoàng Hậu rời đi, ta liền hỏi Hứa Kiến Thanh.
Hứa Kiến Thanh nói, vị phi tần ấy tên Trần Vy, trước khi nhập cung chỉ là thường dân, sau khi vào cung cũng không được sủng ái, tính tình nhút nhát, mấy lần bị phi tần khác ứ/c hi*p cũng không dám hé răng. Mãi đến khi hắn vào cung thấy cảnh ấy, tâu lên Hoàng Đế, Hoàng Đế mới biết chuyện, trừng ph/ạt mấy kẻ kia.
“Hứa đại nhân quả là đa tình.” Ta trêu chọc hắn, thật không ngờ hắn lại vì một phi tần mà đứng ra nói với Hoàng Đế.
“Cũng là kẻ đáng thương, vô cớ bị đưa vào cung, an bài cả đời, lại không được sủng ái, ai cũng có thể ứ/c hi*p.”
Hắn ngừng một chút, “Tất nhiên, chủ yếu nhất vẫn là vì nàng giống nàng, nên ta mới lên tiếng vài câu.”
Trái tim ta đ/ập lỡ nhịp, quay đầu nhìn hắn, chợt cứng đờ.
Hắn nhận ra ta bất thường, theo ánh mắt ta nhìn về phía trước.
Một cỗ xe ngựa chầm chậm đi ngang, người trong xe vén rèm nhìn chúng tôi với ánh mắt đi/ên cuồ/ng âm trầm.
Đôi bàn tay ấm áp nắm ch/ặt lấy ta, Hứa Kiến Thanh liếc nhìn rồi thu tầm mắt, trong mắt lộ vẻ kh/inh bỉ: “Đừng sợ, Tần Vương - tam hoàng tử tiên đế, từ khi Hoàng Thượng đăng cơ, tính tình càng thêm bạo ngược u uất, sắp đi/ên rồi.”
À, chính là tam ca của Từ Trường Bạch, kẻ bại liệt kia.
“Hắn bại liệt là do Hoàng Thượng chứ?” Ta hỏi.
“Là mà cũng chẳng phải. Hoàng Thượng vốn đã định buông tha, chính hắn tự lao vào.” Hứa Kiến Thanh khẽ nhếch mép, “Không biết lượng sức.”
“Yên tâm đi, A Tường.” Hắn nắm tay ta, tay kia cũng siết ch/ặt, “Dù hắn biết nàng là ai, nhưng giờ đây chỉ như loài sâu bọ dưới cống, chẳng làm được gì. Nàng sẽ không sao đâu, A Tường.”
“Ừ.” Vừa rồi bị Tần Vương nhìn chằm chằm, thật sự có chút hoảng hốt, nhưng nghe Hứa Kiến Thanh nói vậy, lòng ta an lại.
10.
Hôm sau thiết triều, Hoàng Thượng tuyên bố bổ nhiệm ta làm Quốc Tử Giám Tế Tửu. Lão Thái kia nhìn ta như thấy m/a.
Không ngờ chứ Thái đại nhân? Ta không trở thành phi tần mà thành đồng liêu của ngươi đấy.
Các đại thần trong triều phản đối nhiều vô kể. Họ không thể tưởng tượng một kẻ vô danh tiểu tốt bỗng chốc thành Quốc Tử Giám Tế Tửu, lại còn là nữ nhi. Đối với họ, đây là nỗi nhục tày trời.
Nhưng Hoàng Thượng cùng Hứa Tướng gạt bỏ dị nghị, bọn đại thần dù kêu gào thảm thiết cũng đành bất lực.
“Trẫm cho rằng việc này đã bàn xong, vô sự thì lui triều.”
Sau khi tan triều, Hoàng Thượng lưu ta lại.
Theo ngài đến Ngự Thư Phòng, khác với hôm qua, hôm nay ngài nhìn ta ân cần, lặng lẽ ngắm rất lâu, như muốn xuyên thấu ta, khắc sâu vào tâm khảm.
“A Tường.” Ngài khẽ lên tiếng, “Nàng không biết trẫm đã mơ thấy nàng bao nhiêu lần.”
“Từ Trường Bạch.” Ta cũng nói khó nhọc, không nỡ phá vỡ không khí nồng ấm, “Có những lời nói nhiều thành vô vị.”
“Thật không thể nào sao, A Tường?”
“Không thể nào.” Ta hít sâu.
“Nếu trẫm cho nàng tự do? Nàng từng nói không muốn hy sinh tự do cùng kỳ vọng. Nếu trẫm trao nàng tự do, muốn làm gì tùy ý, nàng có nguyện ở bên trẫm?”
“Không nguyện.” Ta thật sự không muốn vướng bận, “Ngài tam cung lục viện, ta sao có thể chấp nhận?”
“Nếu như trẫm…”
“Ta không yêu ngài, Từ Trường Bạch! Ngài rõ ràng biết ta không yêu ngài mà!”
Ta nhíu mày, không kìm được nâng cao giọng.
“Choang!” Tiểu cung nữ bưng trà vào nghe vậy, kinh hãi đ/á/nh rơi chén trà, quỳ xuống lạy như tế sao: “Hoàng Thượng xin tha cho nô tài!”
Thấy nàng quỳ giữa vũng nước trà, ta bất nhẫn nói: “Đừng lạy nữa.” Nàng như không nghe thấy, vẫn khẩn cầu.
Từ Trường Bạch xoa thái dương, nhắm mắt thở dài: “Lui xuống.”
Tiểu cung nữ vội vã rời đi.
Từ Trường Bạch ngả lưng ghế, lại thở dài, ngẩng lên nói: “A Tường, nàng xem, trẫm không định trách ph/ạt, nhưng nàng ta cứ h/oảng s/ợ khóc lóc, như thể trẫm là kẻ tà/n nh/ẫn vô tình.”
“Ngài ở địa vị tối cao, không được hiểu thấu cũng là thường.” Ta đáp.
“Thôi, nàng về đi. Không làm phi tần của trẫm cũng tốt. Nếu hôm nay nàng đáp ứng, e đã không còn là Trần Tường trẫm yêu nữa rồi.” Ngài vẫy tay bảo ta lui, một mình ngồi thừ trên ghế, gặm nhấm nỗi đ/au.
——
Về đến phủ, Hứa Kiến Thanh đang đứng trước cửa chờ ta. “Học Đường” vẫy đuôi chào đón.
“Hoàng Thượng không nói gì với nàng chứ?” Hắn vừa đi cùng ta vào cửa vừa hỏi.
“Không có gì, vẫn chuyện cũ.”
“Ừ.” Hắn im lặng giây lát, “Vậy nàng đáp thế nào?”
“Đương nhiên cự tuyệt.” Ta không vòng vo.
“Thực ra bệ hạ đối với nàng, rất dốc lòng.” Hắn chợt cảm thán.
Ta liếc nhìn “Học Đường” bên chân, chỉ cho hắn: “Ngươi xem, ta có hết lòng với nó không?”
Hắn gật đầu.
“Ta có nuôi chó khác không?”
Lắc đầu.
“Ta có trói buộc nó, không cho tự do chạy nhảy không?”
Lắc đầu.
“Vậy ta nuôi nó để làm gì?”
“Để làm gì?”
“Là để ta vui lòng.” Ta đáp, “Giờ đây, nó chính là ta, ta chính là Hoàng Thượng.”
Hắn lắc đầu: “Ví von này không hay.”
“Hiểu ý là được.” Ta không để tâm, “Hứa đại nhân dùng triêu thực chưa? Hôm qua ngủ muộn, sáng nay dậy trễ, chưa kịp ăn đã vào triều.”
“Dùng rồi.” Hắn khoanh tay sau lưng, “Nhưng giờ lại hơi đói.”
————————————————————————
Những ngày kế tiếp, ta bận rộn đến choáng váng. Vừa lo việc Quốc Tử Giám, vừa xây dựng tư thục thư viện, thỉnh thoảng phải để mắt đến sinh ý. Thoáng chốc ngỡ mình lại xuyên việt, trở về thời cao tam.
