“Phùng Thái Bảo này quả thật không có con mắt tinh đời,” Thái đại ca thở dài lắc đầu, “Hừ, người có mắt đều biết nàng với Hứa đại nhân đã phải lòng nhau rồi mà!”
Thật đáng thương cho Phùng Thái Bảo, bị ta cự tuyệt đã đành, thua Hứa Kiến Thanh trong ván cờ cũng chẳng nói làm chi, đáng bậc nhất phẩm đại thần mà còn bị Thái Đại Chủy quan ngũ phẩm nhỏ bé này nói x/ấu sau lưng.
Năm nay đón Tết cùng Hứa Kiến Thanh, Trần Xuyên cũng mặc nhiên công nhận vị tỷ phu này.
Xuân về, ta dẫn Hứa Kiến Thanh về thăm quê hương, hắn trước m/ộ mẫu thân ta cung kính khấu đầu ba lần.
Trần Xuyên năm nay, tức Bình Xươ/ng thất niên, đậu Tiến sĩ, giáp Nhị đệ thập nhị danh.
Chàng thiếu niên ngày nào giờ đã đến tuổi nhiệm quan, ta mời Hứa Kiến Thanh làm lễ gia quan cho hắn.
Hắn dâng ta chén trà, tạ ơn nhiều năm dưỡng dục, dặn ta từ nay đừng lo lắng nữa, vì đã trưởng thành có thể tự chăm sóc bản thân, không nỡ để tỷ tỷ vất vả thêm.
Mùa thu năm ấy, ta cùng Hứa Kiến Thanh thành thân. Nghe nói yến tiệc hôm ấy, Hoàng đế uống rất nhiều rư/ợu. Về sau Thánh thượng nói với ta, ngài sớm nhìn ra tình ý giữa hai ta, khi triệu Hứa Kiến Thanh vào vấn đã chẳng giấu giếm. Ngài bảo đã buồn lòng mấy tháng trời, cũng hờn trách Hứa Kiến Thanh bấy lâu, nhưng rốt cuộc vẫn mời Phúc Trần vào cung đàm đạo thâu đêm.
Hôm ấy ta nhìn dung nhan trong gương đồng, gương mặt thanh tú hóa thành diễm lệ dưới lớp hồng trang. Dù trước đây từng trang điểm lộng lẫy, nhưng hôm ấy chính ta nhìn cũng thấy mình thêm phần mê hoặc.
Hứa Kiến Thanh ân cần hôn khắp thân thể ta, đợi đến khi thân ta mềm nhũn mới khẽ hỏi có được không. Ta theo nhịp động tác của hắn chìm nổi, quên hết âm thanh, thời gian.
——
Bình Xươ/ng bát niên tam nguyệt sơ thập, điện thí phóng bảng, Đại Cố triều đón vị nữ Tiến sĩ đầu tiên - Thái Đình Vân con gái Trung thư xá nhân Thái Kiên, đậu Nhị giáp đệ lục danh.
Từ Bình Xươ/ng ngũ niên mở khoa nữ tử, đến Bình Xươ/ng bát niên có nữ Tiến sĩ đầu tiên, bao gian nan khúc chiết sử sách chỉ ghi vắn tắt, chỉ tô đậm khởi đầu và kết quả. Những kẻ trong cuộc như chúng ta, biết rõ nỗi cay đắng, khi nghe tin đã không kìm được nước mắt.
Ta gục đầu vào ng/ực Hứa Kiến Thanh nức nở, hắn ôm ta thật ch/ặt.
Bình Xươ/ng thập niên, ta chuyên tâm vào học đường tư lập và thương nghiệp, dâng sớ từ quan.
Hoàng đế hạ chỉ, lệnh Thái Kiên kế nhiệm.
Bình Xươ/ng thập nhất niên, Thái Kiên vừa khóc vừa cười suốt đêm. Khóc vì gả đi ái nữ, cười vì Tể tướng đương triều bỗng thành hàng dưới của mình.
Bình Xươ/ng thập cửu niên, Hoàng hậu băng thệ, Hoàng đế viết điếu văn thống thiết lay động thiên hạ.
Bình Xươ/ng nhị thập nhị niên, Trần Xuyên thăng Trung thư thị lang, Thái Đình Vân thăng Môn hạ thị lang.
Bình Xươ/ng nhị thập tứ niên, Thái Kiên ngã bệ/nh nặng, tưởng sắp ch*t, nắm tay Xuyên nhi và Đình Vân dặn dò hậu sự, kết quả không ch*t được.
Bình Xươ/ng nhị thập lục niên, Đại Cố xuất hiện nữ Trạng nguyên đầu tiên, tiểu nữ Phùng Thái Bảo hiên ngang chiếm bảng vàng.
Bình Xươ/ng tam thập nhị niên, Hàn tiên sinh qu/a đ/ời.
Vị thầy khai tâm cho Trần Xuyên, nửa đời khoa cử lận đận về quê dạy học, nửa đời sau quản lý hàng chục tư thục phương Bắc cho ta. Cả đời giáo dục nhân tài, đến lúc lâm chung vẫn gục trên bàn viết.
Ta gặp hắn thuở tóc xanh, tiễn đưa khi tóc đã bạc phơ.
Ừ, ta năm nay 48 tuổi, cũng điểm vài sợi bạc.
Bình Xươ/ng tam thập tam niên, Hứa Kiến Thanh dâng sớ từ quan, quản lý thư viện của ta. Ta chuyển trọng tâm sang kinh doanh.
Bình Xươ/ng tam thập ngũ niên, Trần Vy qu/a đ/ời. Hoàng đế tổ chức tang lễ trọng thể.
Bình Xươ/ng tam thập lục niên, con trai Trần Xuyên - Thái Niệm đậu Trạng nguyên. Thái Kiên đã về hưu đi khắp nơi khoe khoang.
Bình Xươ/ng tứ thập niên, học đường ta phủ khắp toàn quốc, bảy tám phần mười trẻ em đều được giáo dục cơ bản ba năm.
Bình Xươ/ng tứ thập nhị niên, tiểu nữ Trần Tư Tư lại đậu Trạng nguyên. Thái Kiên không còn cơ hội khoe nữa, hắn tạ thế trước ngày phóng bảng, miệng lẩm bẩm: “Tư Tư… đậu chưa…”
Đứa bé Trần Tư Tư òa khóc, bất kể đậu hay trượt, nắm tay ngoại tổ: “Cháu đậu rồi… cháu đậu rồi ngoại ơi!”
“Giỏi lắm… cháu ngoại ta giỏi lắm.” Dứt lời, hơi thở ngừng lại.
Bình Xươ/ng tứ thập tam niên, con gái ta tiếp quản học đường, con trai đảm đương thương nghiệp.
Ta cùng Kiến Thanh du ngoạn sơn thủy một năm. Khắp nơi thấy nữ tử làm giáo sư, đầu bếp, thương nhân… Bình Xươ/ng tứ thập ngũ niên, hắn đem về chiếc vòng tay, bảo không đáng giá nhưng thấy hợp ta. Nhìn kỹ, đúng là vòng bạc bà nội hiện đại để lại, đã từng b/án đi mấy chục năm trước.
Thoắt cái bốn lăm năm, ta đến thế giới này đã bốn lăm năm. Nếu không có chiếc vòng, ta suýt quên mình là kẻ dị thế.
Bình Xươ/ng tứ thập lục niên, Đại Cố xuất hiện kỳ tích Trạng nguyên-Bảng nhãn đều là nữ tử.
Cùng năm, Hoàng đế thoái vị, tân đế đăng cơ, niên hiệu “Trường Thanh”.
Trường Thanh nguyên niên, Kiến Thanh ta đi rồi. Hắn nói, cả đời có ta bên cạnh, không hối tiếc. Ta nắm tay hắn, trong làn nước mắt mờ mịt, thấy hình ảnh năm Bình Xươ/ng nguyên niên, ngày nào đó nắng chói chang, hắn trên lưng ngựa cao vọi, cất giọng nói tin ta.
