Tự cảm thấy khóe mắt mình hơi ẩm ướt, rốt cuộc là ta suy nghĩ quá nhiều chăng? Dẫu Mục Hòa trở về, phụ thân nương thân đối với ta vẫn hết mực cưng chiều, chỉ tiếc rằng nhân thế khó lường mà thôi.
Thập tam
Trước đêm thành thân, Mục Hòa tới thăm ta, nhắc tới chuyện hôn nhân này, nàng nói: "Tỉ tỉ, thực ra tỉ vốn chẳng n/ợ muội."
Ta nhìn thẳng ánh mắt nàng, nghe nàng tiếp lời: "Là muội thiếu n/ợ tỉ. Nếu phụ thân không vì bảo vệ muội thì đã không qu/a đ/ời. Tỉ tỉ, muội n/ợ tỉ một mạng sống."
Nói rồi, nàng gục vào lòng ta.
"Không sao, không sao cả đâu, A Hòa. Ta không chỉ vì muội thôi."
Ta cũng vì chính mình vậy, chỗ dựa duy nhất của ta chỉ có Ninh Quốc phủ. Thế nên, ta phải làm gì đó, lo liệu cho bản thân. Bằng không, họ vì cớ gì bảo vệ kẻ vô can như ta?
Chỉ có điều, ta quá hẹp hòi, hoàn toàn chẳng được lương thiện như họ.
Thập tứ
Huynh trưởng cõng ta lên hoa kiệu, bảo rằng sau này nếu chịu oan ức cứ trở về.
Nghe vậy, ta lại muốn khóc. Đây là nơi ta sống mười sáu năm, bất luận sau này thế nào, ít nhất trong lòng họ lúc này ta vẫn là một phần của gia đình này.
Bái thiên địa nhập động phòng.
Đến khi Lệ Vương vén khăn che mặt, trong lòng ta vẫn hoang mang. Vị vương gia đồn đại khắc thê này, nhìn cũng tuấn tú phi phàm, chẳng phải dạng tam đầu lục tí gì cả.
Là người bình thường thì tốt rồi.
Một đêm xuân tiêu, hôm sau vào cung tạ ơn, thân thể hơi khó chịu. Hoàng đế chỉ nói vài câu chúc tụng thường lệ, lại đến yết kiến hoàng hậu, hoàng hậu cũng vậy. Vốn nên tới bái kiến sinh mẫu của Lệ Vương, nhưng bà đã b/ệnh mất từ nhiều năm trước, nên chúng tôi quay về.
Quyền quản gia hắn cũng giao cho ta, dường như mọi thứ đều tốt đẹp, cũng chẳng phải hang hùm nọc rắn gì.
Khi hồi môn, ta vốn tưởng phải một mình trở về, không ngờ hôm đó hắn không tới doanh trại, lại cùng ta về nhà ngồi chốc lát, cũng coi như đủ mặt mũi cho ta.
Nương thân riêng tư nói với ta, phụ thân định nhận Mục Hòa làm nghĩa nữ. Trong lòng ta gi/ật mình, hỏi lại Mục Hòa đã đồng ý chưa? Nương thân gật đầu, bảo ta: "Con đã gả cho Lệ Vương, nhà họ Triệu ta sao có thể thừa một cô nương nữa?"
"Nương thân, con..." Ta muốn nói, thực ra ban đầu con chưa từng nghĩ sẽ ra nông nỗi này.
"Nương biết, con cũng vì tốt cho A Hòa. A Nhu, con là cô nương do nương dạy dỗ tinh tường, nương hiểu con mà."
Song, không thể không nói tin này khiến ta vui mừng rất lâu, ít nhất trong tộc phả ta vẫn là con gái nhà họ Triệu. Chỉ là, lại cảm thấy có lỗi với song thân ruột, đứa con gái như ta hẳn không xứng làm con của họ.
Thập ngũ
Ngày tháng sau hôn nhân bình bình đạm đạm.
Lệ Vương không hứng thú với nữ sắc, ngày ngày hoặc ở thư phòng hoặc ra doanh trại, ta cũng thấy nhẹ nhõm, mỗi tháng chỉ chung phòng vài ngày.
Hắn nhìn lạnh lùng nhưng không có sở thích quái đản như lời đồn. Nghĩ vậy, những chuyện trước hẳn chỉ là ngoài ý muốn. Có lẽ, ta đã đoạt của Mục Hòa một nhân duyên tốt.
Thập lục
Ta mang th/ai vào hơn nửa năm sau thành hôn. Lệ Vương biết tin, mặt không chút biểu cảm, truyền tin cho phụ mẫu. Hôm sau nương thân đã dẫn Mục Hòa tới.
Vừa hay gặp Lệ Vương. Sau khi hắn đi, Mục Hòa đột nhiên hỏi ta: "Phải chăng ngày tháng hiện tại không dễ chịu?"
"Sao có thể?"
"Nhưng mà," nàng nhíu mặt, "vương gia trông rất khó gần."
Quả không dễ gần, nhưng cũng tạm được, dù sao thời gian chúng tôi ở bên nhau không nhiều. Nương thân dặn dò ta rất nhiều chuyện dưỡng th/ai, còn tặng mấy phương thức ẩm thực: "Hồi nương mang huynh trưởng của con, ăn không nổi, nhờ phương này mới đỡ hơn."
Ta xem sơ qua, đa phần là món chua cay, không giống đồ thường ăn ở kinh thành.
Thập thất
Mang th/ai sáu tháng, ta về thăm Ninh Quốc phủ. Nương thân bảo hôn sự của Mục Hòa đã định, là học trò của phụ thân, vừa đỗ tiến sĩ.
Hơi vận động chút, cho hắn làm quan nhỏ ở kinh thành.
Học trò của phụ thân, hẳn nhân phẩm không tồi, chỉ là quan vị chừng bảy tám phẩm, thấp quá.
Nương thân dường như đoán được suy nghĩ ta: "A Nhu à, nhà học trò ấy đơn giản. A Hòa không thông minh như con, đối phó không nổi đại gia đình."
Học trò ấy tuy nhà giàu nhưng số mệnh không tốt, mất mẫu thân từ nhỏ, mấy năm trước lại mất phụ thân. Vì thủ hiếu nên đến giờ chưa lập gia thất. Dù sao nam nhi mười bảy mười tám thành hôn là lẽ thường, nhưng tuổi tác lại khá hợp với Mục Hòa.
"Con gái chỉ thấy thân phận hắn thấp kém quá."
"Người tốt là được, A Hòa tự nàng cũng thích. Có nhà bảo hộ, nàng không chịu thiệt."
Môn đăng hộ đối, tình đầu ý hợp vốn cực hiếm. Ta với Lệ Vương ngoài nhìn môn đăng hộ đối, nhưng chẳng tình đầu ý hợp. Mục Hòa với học trò kia hẳn tình đầu ý hợp, song dù là nghĩa nữ cũng là tiểu thư Ninh Quốc phủ, mấy phẩm tiểu quan sao với tới nổi?
"Hồi môn của A Hòa đã chuẩn bị xong chưa?" Hồi môn nữ tử đều chuẩn bị từng chút từ nhỏ. Năm ta xuất giá, gả cho thân vương, vốn đã thêm hơn dự định. Giờ đến Mục Hòa, sợ nhiều thứ chưa kịp sắm.
Dù sao hồi môn không chỉ cần tiền tài, vài món quý phải gặp vận may mới có được cực phẩm, loại thường nhà lại không coi trọng.
"Đã chuẩn bị rồi. Nương cùng phụ thân bàn qua, hồi môn của nàng không cần nhiều như con. Người nàng gả rốt cuộc không bằng con, vài thứ cũng không cần tốt nhất. Thay vào đó bổ sung thêm tiền tài phố xá, có tiền trong tay là tốt."
Tiền, vốn không bao giờ sai. Song năm đó hồi môn của ta còn mấy rương sách, nhìn bình thường nhưng toàn cổ tịch hiếm có, có tiền cũng khó m/ua. Gả vào quyền quý gia, người ta chỉ xem cái nền tảng của hồi môn.
"Đến lúc ta sẽ thêm hồi môn cho A Hòa."
"Tốt lắm."
Thập bát
Ta sinh con vào tháng thứ chín mang th/ai, là một nữ hài. Với ta, con gái hay con trai không quan trọng, nàng đều là người duy nhất trên đời cùng huyết mạch với ta. Thật tốt, ta không còn cô đ/ộc nữa rồi.
