“Nhưng thiếp chỉ là nghĩa nữ, phụ thân thiếp vốn là tú tài, nương thân cũng chỉ là phụ nữ bình thường. Họ đều sớm qu/a đ/ời, thiếp đến chữ nghĩa cũng là sau này dần dần học được.”
Lòng ta chợt thắt lại, cảm thấy mình đã thất ngôn. Bình thường thấy nàng cùng nhạc phụ nhạc mẫu thân thiết vô cùng, như ruột th!t, ta còn tưởng nàng từ nhỏ đã được nuôi dưỡng tại Ninh Quốc phủ. Thành thật mà nói, trước ngày thành thân, nhạc phụ đại nhân đã nhắc nhở ta nhiều lần phải đối xử tốt với A Hòa, khiến ta suýt nảy sinh ý nghĩ u ám: biết đâu, nàng căn bản chẳng phải nghĩa nữ, mà là con ngoài giá thú? Nhưng sau khi gặp nhạc mẫu, ta lại nghĩ chắc không phải, bởi nhạc mẫu cùng A Hòa khá giống nhau, các thiếu gia, tiểu thư trong phủ đối với A Hòa cũng đều là dáng vẻ huynh trưởng tốt, tỉ tỉ tốt.
“Chẳng phải nói nàng từ nhỏ được nuôi ở chùa chiền để cầu phúc sao?”
A Hòa mỉm cười, “Ấy là nói dối người ngoài thôi. Thiếp vì trên đường đến chùa cầu phúc tình cờ gặp phu nhân, lại vừa khéo sau khi cầu phúc, một mình dạo chơi ngắm cảnh, đúng lúc thấy phu nhân ngất xỉu bèn gọi người c/ứu bà. Cũng coi là ân c/ứu mạng, thêm nữa phu nhân nói chúng thiếp có duyên, bèn nhận thiếp làm nghĩa nữ. Chỉ là thương cảnh thiếp một thân nữ nhi mười mấy tuổi đã phải tự mưu sinh vất vả, nên mới đổi cách nói khác mà thôi.”
Nghe vậy, ta càng thêm thương xót nàng. Tuy sinh ra nơi phú quý, nhưng ta không phải không biết cuộc sống khổ cực của bách tính nghèo khó, khoảng cách giàu nghèo còn lớn hơn cả thời hiện đại, huống chi là sự bóc l/ột danh chính ngôn thuận. Đúng là nơi nàng toát ra chút khí chất chợ búa, rõ ràng nàng mang theo hồi môn lớn, trong tay ta cũng có không ít bạc trắng, thế mà đôi khi nàng vẫn so đo từng li, dáng vẻ ấy giống hệt lúc ta chưa xuyên việt đi vặt lông cừu. Ta nói sao thấy quen quen. Chủ đề tuy do ta khơi mào, nhưng người kể lại là nàng. Ta không dám gợi thêm, sợ nàng buồn, nhưng nàng lại tự nhiên kể cho ta nghe. Từ thuở ấu thơ gia đình viên mãn no đủ, đến khi thiếu thời gặp thiên tai nhân họa song thân qu/a đ/ời, một thân gắng gỏi mưu sinh, rồi sau này vận may đổi chiều, gặp được quý nhân.
“A Hòa, nàng thật sự rất giỏi.” Một tiểu cô nương đi đến bước này, thật sự rất giỏi. Giả sử là ta, có lẽ đã ch*t từ lâu, càng không thể có cơ duyên như nàng.
“Phu quân còn giỏi hơn nữa kìa. Học tử trong thiên hạ nhiều vô kể, phu quân có thể đậu tiến sĩ, giỏi lắm thay.” Tuy ta cũng thấy mình giỏi, nhưng so với A Hòa, dường như cũng chỉ tầm thường. Sống thêm hai mươi năm, tự chủ lực luôn có, dẫu không được, gia đình cũng nuôi nổi ta, chỉ là ta nghĩ mình cũng có thể nỗ lực báo đáp phụ thân nương thân, nên mới không làm kẻ ăn không ngồi rồi.
Thất
Từ sau hôm đó, định nghĩa của ta về A Hòa đã thay đổi, từ một tiểu cô nương yếu đuối trở thành một tiểu cô nương kiên cường. Trong lòng càng thêm thương xót, mong nàng được bình an. Ta phải đối xử tốt với nàng gấp bội. Tuy cũng có dưỡng phụ dưỡng mẫu, nhưng sao sánh được với song thân ruột th!t? Mà ta, là phu quân của nàng, đương nhiên là chỗ dựa của nàng. Có lẽ do hạn chế của thời đại, ta phát hiện chỉ cần ta làm chút việc trong phận sự, người khác đã cho rằng ta là kẻ tiểu nhân vì quyền thế mà nịnh vợ, gián tiếp nịnh nhạc phụ. Ra ngoài m/ua chút đồ ăn cho A Hòa, đôi lúc hứng lên bảo tỳ nữ, bà già làm món ngon, thậm chí lúc A Hòa mang th/ai ta từ chối nạp thiếp, tất cả đều trở thành ưu điểm. Những điều này, chẳng phải vốn là bổn phận của người đàn ông sao? Tuy rằng, thời đại đã khác, nhưng ta rốt cuộc cũng sống hai mươi năm dưới cờ đỏ, đâu thể quên hết mọi thứ. Hơn nữa, ta luôn khắc ghi ta chỉ là tên lính nhỏ, chứ đâu phải Long Ngạo Thiên gì.
Bát
Đàn ông, đại khái đều có chút tâm huyết sự nghiệp, nên ngày tháng lâu dần, trong lòng ta kỳ thực cũng hơi khó chịu. A Hòa nói ta ăn cơm mềm, ta không để bụng, bởi đó chỉ là trêu đùa giữa vợ chồng, như đôi khi ta cũng nói nàng là gặp vận may mới gả được cho ta, bằng không một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ sao gả được cho ta là tiến sĩ.
Muốn xuất đầu lộ diện, cách thức đại khái chỉ vài loại, nhưng thân thể yếu ớt của ta không đi đường võ tướng được. Quan văn, ngoài gia thế tài hoa, còn phải dựa vào thời gian khổ luyện. Không may, ta không có gia thế, tài hoa cũng không đủ, khổ luyện đến ch*t chắc cũng chẳng nên cơm cháo gì.
Nhưng ta đây chẳng phải gặp đúng thời cơ tốt sao? Hoàng đế tuổi đã cao, biết đâu ngày nào đó liền giá hạ tây du. Nếu ta có mắt tinh chọn đúng ngọc, lập được công phò long, thì tiền đồ rạng rỡ vô cùng.
Ý tưởng này ta càng nghĩ càng hay, nhưng chẳng mấy chốc ta phát hiện một vấn đề ch*t người: ta chỉ có thể đặt cược Lệ Vương thắng, bởi chúng ta tính ra là liên (anh em rể). Qu/an h/ệ như vậy, ước chừng các vương gia khác cũng chẳng thèm để mắt đến ta, bởi ta người nhẹ lời mọn. Nhưng Lệ Vương người này, tiếng hung dữ lẫy lừng, nhắc đến tên có thể khiến trẻ lên ba nín khóc. Nếu ta đột nhiên nói với hắn ta chuẩn bị ủng hộ hắn tranh ngôi, hắn sợ sẽ cho ta có b/ệnh, một đ/ao kết liễu ta.
Thế nên, ta bắt đầu khéo léo nhắc đến Lệ Vương trước mặt A Hòa. A Hòa luôn tỏ ra rất lo lắng cho Lệ Vương phi, nàng nói Lệ Vương trông hung thần á/c sát, tỉ tỉ nàng yếu đuối như vậy, lỡ hắn nổi gi/ận ngày nào, tỉ tỉ có lẽ đến toàn thây cũng không còn.
Nhưng ta thấy Lệ Vương đối với Lệ Vương phi vẫn không tệ, ít nhất tại yến tiệc gia đình Ninh Quốc phủ hay các hoạt động tập thể, Lệ Vương hễ ở kinh thành đều đưa Lệ Vương phi cùng đi. Có lẽ, đây là cơ hội tốt. Thế nên, lần gia yến tiếp theo, ta cố ý đến gần Lệ Vương nói chuyện gượng ép, để hắn trước tiên nhớ có một người như ta.
Không biết có phải vì nể mặt Lệ Vương phi không, Lệ Vương tuy chẳng buồn đáp lời ta, nhưng vẫn phối hợp “ừ” vài tiếng. Thế chẳng phải rất bình dị gần gũi sao? Ít nhất so với Lệ Vương trong lời đồn. Nhưng sau khi về nhà, A Hòa liền nghiêm khắc cảnh cáo ta, không được đến gần Lệ Vương nữa, kẻo lúc ch*t không biết vì sao.
Ta tức gi/ận phản bác, “Lệ Vương dũng mãnh đến đâu, cũng chỉ nhiều nhất một quyền đá/nh ch*t năm cái ta.
