Đến lúc các quý nữ chuẩn bị hầu như đã xong, A Tỷ cùng Thái tử đàm tiếu vui vẻ, bên cạnh có một con ngựa hồng mao tuấn kiệt.
Nàng ửng đỏ mặt vờn giỡn với Lý Cẩn: 'Điện hạ, thiếp đâu dám cưỡi nó chạy, vốn chẳng biết cưỡi ngựa, huống chi đá/ nh mã cầu. Chẳng lẽ điện hạ cố tình muốn xem thiếp ra trò hề?'
Gương mặt Lý Cẩn thoáng nét nghi hoặc, vừa định mở miệng thì ta đã bước tới cười đáp: 'Nếu A Tỷ không dùng, chi bằng nhường con ngựa này cho ta? Ta vội vàng ứng ước tới đây, chẳng chuẩn bị gì cả.'
'A Tỷ muốn gì, A Tỷ đều cho em hết.'
A Tỷ nắm tay ta, lâu lắm mới gặp, nàng ân cần hỏi: 'Em ở Phụ Quốc Công phủ mọi chuyện ổn cả chứ? A Tỷ nghe thị dư lời đồn thật khó nghe, nguyệt nhi nhà ta làm sao thành kẻ b/án thân cầu vinh được? Nhưng nhân ngôn khả úy, em cũng phải tự biết giữ mực thước.'
Ta cố tìm dấu vết giả tạo trong lời nàng, nhưng nét mặt nàng chân thành đến lạ.
Lý Cẩn chăm chú nhìn ta hỏi: 'Nàng biết cưỡi ngựa?'
Ta gật đầu phi thân lên ngựa, tay lắc lắc nguyệt trượng. Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào ta không rời. Khi ta quay ngựa định đi, hắn đột nhiên hét tên ta, bất chấp lễ nghi nắm ch/ặt cổ chân ta:
'Tô Dung Nguyệt?'
Ta ngồi trên cao nhìn xuống, thưởng thức vẻ mê mang hoang mang của hắn. A Tỷ thật sự không biết cưỡi ngựa, nàng gh/ét nắng gắt, chỉ thích ngồi ghế mây nghe khúc hát tiêu khiển. Còn kỹ thuật cưỡi ngựa của ta, chính do Lý Cẩn tận tay dạy dỗ.
Chỉ là đến tận lúc này, hắn vẫn tưởng người năm ấy là A Tỷ. Bây giờ hẳn đang rối trí lắm đây.
14.
Ta ghìm ngựa dừng bên Dương Oanh Oanh, nàng đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân.
'Đa tạ Dương cô nương mời ta đến chơi.' Ta cười như hoa nở.
'Ta mời cô đến chỉ muốn xem cô có xứng tranh đua với ta không.'
Nàng là người nói thẳng ruột ngựa.
Trận hôm nay phải vòng quanh núi. Ta cứ giữ khoảng cách không xa không gần đuổi theo sau lưng nàng. Dương Oanh Oanh hẳn không ngờ ta đuổi kịp, vung roj thúc ngựa tăng tốc. Chẳng mấy chốc cuộc đua ngựa biến thành tranh đua giữa hai chúng ta.
Đến khi mồ hôi ướt đẫm, các quý nữ khác đã bị bỏ lại mất hút.
Nàng giảm tốc chờ ta song mã cùng hàng, trò chuyện: 'Cô dám lắm đấy, không sợ ta đẩy cô xuống vực sao? Dù gì cô cũng mồ côi, bá phụ nhà cô đâu dám động ta. Ta chỉ cần vài lời là xong chuyện.'
Lòng ta quặn thắt, con nhà võ tướng quả nhiên ăn nói vô đầu, chuyên chọc vào nỗi đ/au người khác.
'Chỉ vì một gã đàn ông mà tự chuốc nghi án sát nhân, ta thấy cô nương đâu phải kẻ u mê như thế.'
Dương Oanh Oanh nhếch mép cười: 'Cô nói đúng, đúng là chỉ một gã đàn ông thôi mà.'
Nàng nhìn ra xa xăm, ánh mắt đầy khát khao: 'Làm đàn ông sướng biết bao. Giá ta là nam nhi, đã có thể lập công danh, tự chủ nhân sinh.'
Nét mặt nàng dần biến sắc: Bâng khuâng, mê muội, u ám. Quay lại nhìn ta, nàng tiếp: 'Tiếc thay phận nữ nhi chúng ta, cả đời chỉ biết gả chồng làm vợ, thành vật hy sinh cho tranh đoạt gia tộc, không còn lựa chọn nào khác.'
Lời vừa dứt, trong rừng xuất hiện mấy bóng người.
'Phụ Quốc Công nhất định phải là của ta. Nếu ta không gả được cho ngài, phụ thân ắt chê ta vô dụng. Dù gì cô cũng mồ côi, chi bằng ta đưa cô xuống đoàn tụ với song thân?'
Ta không ngờ, trong chuyện này, hai kẻ chưa từng gặp mặt như ta và nàng lại nghĩ đến cùng một đạo.
Dương Oanh Oanh lớn tiếng: 'Tô Dung Nguyệt, ta thấy rất hợp duyên với cô. Việc hôm nay thực thuộc bất đắc dĩ, cô chớ trách ta.'
Ta mỉm cười. Nàng hơi nghi hoặc, vừa định thúc ngựa rời đi đã có người vung đ/ao ch/ém đ/ứt chân ngựa. Nàng ngã nhào xuống vực không kịp phản ứng.
'Những tay chân nàng sắp xếp đã dọn sạch chưa?'
Ta lạnh giọng. Tên đầu đàn gật đầu x/ác nhận.
Xa xa văng vẳng tiếng vó ngựa. Ta nghĩ hẳn các quý nữ đã đuổi tới, lại dặn: 'Nhất định để bọn họ thấy các ngươi rồi mới lui.'
Phần còn lại, cứ để ta lo liệu.
15.
Khi tìm được Dương Oanh Oanh, nàng đã bất tỉnh bên bờ suối đầy thương tích.
Trời sẩm tối, ta kéo nàng vào hang đ/á, nhặt củi khô nhóm lửa.
Rút từ tay áo ra bộ dụng cụ đã chuẩn bị, ta cầm cây kim bạc định châm vào vết thương thì ngoài hang vang lên giọng nói trầm đục: 'Nàng có biết mưu sát là trọng tội?'
Ta nghiến răng không chút do dự, đ/âm mũi kim vào người Dương Oanh Oanh.
Lý Cẩn bước vào hang. Ánh lửa in bóng hắn lên vách đ/á như q/uỷ dữ. Hắn quét mắt xuống x/ác, ngón tay thử hơi thở nàng - đã tắt.
Hắn trừng mắt nhìn ta như muốn dùng ánh mắt c/ắt th!t x/é da: 'Vì Thẩm Phù Xuyên mà nàng dám làm đến mức này? Hắn hứa hẹn gì, khiến nàng cam tâm b/án mạng?'
Xem ra Lý Cẩn rất rõ hành tung của Thẩm Phù Xuyên.
Ta cười mắt lộ vẻ cong cong: 'Hắn nói, chỉ cần gi*t Dương Oanh Oanh, sẽ cưới ta.'
Mặt hắn biến sắc, nắm ch/ặt cổ tay ta chất vấn: 'Tô Dung Nguyệt, người nàng yêu là cô, sao có thể gả cho kẻ khác?'
Yêu ư? Ta cười lạnh. Tình yêu đáng giá bao nhiêu?
Từng có chút rung động với Lý Cẩn, nhưng tia lửa nhỏ ấy sớm bị thái độ hờ hững của hắn dập tắt. Sau khi phụ mẫu qu/a đ/ời, thứ duy nhất còn lại với ta chỉ có h/ận th/ù và phản bội.
Lý Cẩn giải thích: 'Cô luôn tưởng tiểu cô nương trên Đào Hoa Sơn năm ấy là A Tỷ của nàng. Nàng nói hy vọng cô yêu con người hiện tại, đừng sống mãi trong ký ức. Vì thế cô không x/ác nhận lại.'
Ta giằng tay khỏi hắn, cười nhạt: 'Điện hạ nhận lầm người là vô tình, vậy những lần đối xử lạnh nhạt với ta cũng là vô tình ư?'
'A Tỷ nàng ngày ngày khóc lóc, nói... cảm thấy cô có ý với ta. Vì vậy ta cố ý hờ hững, chỉ muốn an ủi lòng nàng. Dung Nguyệt, ta xin lỗi.'
A Tỷ đứng sau gi/ật dây, ta vốn đã biết. Thuở nhỏ muốn theo phụ thân lên núi hái th/uốc, ta lén tập cưỡi ngựa. Con ngựa nhỏ nhưng tính rất hung, suýt hất ta ngã xuống. May có Lý Cẩn kh/ống ch/ế được con ngựa đi/ên.
Hai tháng trời trên Đào Hoa Sơn chúng ta cùng nhau vui đùa. Rồi đột nhiên hắn biến mất.
