Hắn cũng biết mình ngồi vị trí Thái tử như đi trên băng mỏng, Thánh thượng ngày đêm giám sát, không cho phép hắn sai sót. Nhớ lại trong mộng Tiêu Cẩn Hạc dám xông vào ni viện, ắt bởi lúc ấy long thể Thánh thượng đã suy yếu, chẳng còn tinh lực quản hết... Ha, tên tiểu nhân dã tâm lang tử này, cầm đồ của ta còn khiến ta buồn nôn.
- Điện hạ tặng trâm này cho ta và A Tỷ, chẳng lẽ ngụ ý Nga Hoàng Nữ Anh?
Tiêu Cẩn Hạc giả vờ đa tình, ta nhất định vạch trần bộ mặt hắn. Hắn nheo mắt nén gi/ận, mở hộp ngọc lấy trâm bích ngọc cài lên mái tóc ta:
- Nếu A Phu không ưa kiểu dáng này, cô sẽ tìm loại khác cho nàng.
Đúng là bậc thầy giả ngốc. Ngày thường A Tỷ đã sà vào đùa giỡn, hôm nay nàng lại lặng thinh, đờ đẫn nhìn chằm chằm góc tường. Ta theo ánh mắt nàng nhìn sang, chỉ thấy bức tường trống trơn.
Đêm khuya vừa toan nằm xuống, mẫu thân tìm đến khóc lóc:
- A Phu, hãy bù đắp cho những năm A Trân lưu lạc, trả lại trâm ngọc Thái tử tặng cho nàng ấy đi. Nàng khóc đến mắt mờ, mẹ nhìn xót xa lắm...
D/ao găm mẫu thân đ/âm vào tim ta, bao giờ cũng mềm mỏng. Bà không chỉ áy náy với A Tỷ - nàng miệng lưỡi ngọt ngào, luôn khiến mẹ vui, khiến ta thành kẻ cứng nhắc vô vị. Lời quan tâm từ ta cũng thành nhạt nhẽo.
Mẹ thương A Tỷ nhất, ta biết. Ta không trách họ thiên vị, bởi lòng người vốn nghiêng lệch. Ta chỉ không muốn gánh tội lỗi không đáng.
- Mẹ thương A Tỷ con hiểu, nhưng con không n/ợ nàng. Việc con thích ngọt hay không, có phải kẻ xúi giục hay chăng - mẹ là người sinh thành, hẳn rõ nhất.
- Mẹ thương A Tỷ cứ đường hoàng biểu lộ, con không oán. Chỉ trách mình không khéo chiều lòng người.
- Con chỉ không muốn nghe những lời đổ lỗi mất tích của A Tỷ lên đầu con. Điều đó đâu xoá được sự thiếu sót của song thân?
- Trọng tội này con đã mang bao năm, giờ đã đủ rồi. Từ đêm nay, con không muốn nghe ai bắt con bù đắp cho A Tỷ nữa. Con không thiếu n/ợ nàng.
Ta khoác áo lấy chiếc trâm vỡ từ đáy hộp trang sức. Nhìn nó đã thấy buồn nôn, đang định hủy đi thì nhân cớ này mà trả lại.
Tiếng khóc của mẹ đột ngột tắt lịm, gi/ận dữ mà không biết nói gì. Ta bỏ ngoài tai, cầm đồ vật sang viện A Tỷ.
18.
Góc đông nam phủ ta có tiểu viện hoang phế đã lâu. A Tỷ lẻn vào, ta lén theo dõi, áp tai vào tường nghe nàng nói chuyện với ai đó.
- Công tử xem tình thế hiện tại, Thái tử nhất định phải cưới La Ngọc Phu rồi.
Giọng nàng lạnh lùng khi nhắc Tiêu Cẩn Hạc, nào có chút sầu n/ão vì tình?
- Chỉ có gi*t nàng, Trân Nhi mới thế thân...
Ta như bị sét đá/nh, A Tỷ muốn gi*t ta?
Sau phút im lặng, nam tử kia thong thả đáp:
- La Ngọc Phu, hãy tạm để nàng sống.
A Tỷ nghẹn ngào:
- Công tử không nỡ với nàng?
Người kia đáp không đúng câu hỏi:
- Thiên kim của Ngự sử đại nhân, nào phải muốn gi*t là gi*t? Trân Nhi, ta dạy ngươi mười năm mà chỉ được cái đầu rỗng tuếch sao?
A Tỷ r/un r/ẩy:
- Là Trân Nhi ng/u muội, hay công tử còn giấu tư tâm?
Lời chưa dứt đã bị ngắt lời:
- Trân Nhi, hôm nay ngươi hơi nhiều lời.
Ta nghe tiếng quỳ sụp xuống đất, giọng A Tỷ đầy phẫn uất:
- Công tử, La Ngọc Phu có gì tốt? Trân Nhi có thể làm tốt hơn! Trân Nhi... Trân Nhi thật lòng...
- Ta không cần thứ phế vật suốt ngày tình ái.
Ta toát mồ hôi lạnh sau bức tường. Người đàn ông này là ai? Người phụ nữ này thật sự là A Tỷ? Nàng ta mất tích chỉ năm năm, sao hắn nói dạy dỗ mười năm... La Ngọc Trân trong phủ ta hóa ra là giả mạo! Nàng đến đây vì mục đích gì? Nhắm vào Tiêu Cẩn Hạc ư?
Cũng dễ hiểu thôi, có lẽ từ đầu Tiêu Cẩn Hạc tỏ ra thân thiện với ta là do Hoàng hậu chỉ thị. Bà ta cần quyền giám sát bá quan của phụ thân, nên Thái tử ắt phải cưới con gái họ La. Nhưng nàng ta muốn cái ngôi Thái tử phi này làm chi?
...
Không ngờ ta đang sống trong vạc dầu lửa bỏng. Mải mê tính toán thoát hôn ước, nào ngờ đã có kẻ muốn đoạt mạng. Ta phải ra tay trước.
Khi A Tỷ trở về, nốt ruồi, ký ức thuở nhỏ đều khớp, ngay cả chiếc trường mệnh tỏa cũng đúng. Tim ta quặn đ/au: Chị ruột ta liệu còn tại thế?
Việc đá/nh tráo này, trước khi tìm được chứng cứ, ta phải tự thân gánh chịu. Ta bắt đầu theo dõi Trân Nhi. Khi A Tỷ mất tích, ta còn nhỏ nên ký ức mơ hồ, chỉ nhớ tính nàng thẳng thắn và khẩu vị kén chọn. Nàng kén ăn vì thể trạng yếu, nhiều thứ ăn vào là nổi mẩn ngứa.
Trân Nhi cũng kiêng khem y hệt. Giả mạo đến mức này thật khó nhọc. Đang mải suy nghĩ, ta suýt đ/âm đầu vào tường. Hoàn Nhan Thuật cưỡi ngựa đi ngang, chạm nhẹ trán ta:
- Đi đường phải chú ý, đừng mơ màng.
Hôm nay Trưởng công chúa thết tiệc, mời quý tộc kinh thành thưởng nguyệt. Ta xuống xe trước phủ, gặp Hoàn Nhan Thuật đang đứng cao ngất dưới màn đêm, vẻ dữ tợn dịu bớt, thêm chút phong lưu. Sau lưng hắn có mỹ nhân áo đào ngồi trên ngựa, váy lụa phất phơ. Đằng xa, Chu Lữ Vinh hối hả đuổi theo:
- Thu Họa! Thu Họa!
- Ta vì nàng mà vướng phải kẻ phiền toái này, nhớ chuẩn bị lễ tạ, lát nữa ta đến lấy.
